OBSERVATIONS sur CROMWEL. | Mercure de France

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Mercure de France 1

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juillet 1764 (vol. 1)

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ARTICLE V. SPECTACLES.

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196-200

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OBSERVATIONS sur CROMWEL.
On n'entrera point actuellement dans la discussion
des divers aspects sous lesquels on peut
voir le Sujet d'un Drame dans les diverſes épo
ques & dans les actions de Cromwel, ni dans la
comparaiſon de la Piéce de M. DU CLAIRoN avec
les eſſais qu'ont tenté d'autres Auteurs ; il ſuffit
de rendre compte de ce que celui-ci paroît s'ê
tre propoſé, & de la manière dont il l'a exécuté.
M. DU CLAIRoN nous déclare lui-même dans
la Préface qui eſt à la tête de ſa Piéce, qu'ayant
choiſi pour le point capital de ſon Drame le ta
bleau, plus moral peut-être qu'actif, de la fer
mentation où ſe trouvoit le Gouvernement An
glois après l'attentat inoui contre l'autorité légi
time de ſes Rois, il avoit été obligé de tirer de
l'oppoſition des caractères & des intérêts, tout le
† de ſon action. Il eſt donc certain , comme
Auteur en convient, que c'eſt dans le jeu ou
dans le tableau de ces caractères que conſiſte
l'intérêt principal. Or ce genre d'intérêt, pour
occuper l'attention , pour faire quelqu'impreſſion
forte ſur l'âme, a beſoin d'un eſprit de contem
plation, que peu de Spectateurs François ſont
diſpoſés à porter au Théâtre , particuliérement
les femmes, ſans le concours deſquelles il eſt im
poſſible, parmi nous , qu'une Pièce ait un ſuccès
ſuivi. Il faut encore, pour attirer cette Claſſe de
Public aux Tragédies, un intérêt de larmes qui
prenne ſa ſource ou dans les mouvemens violens
de l'amour , ou du moins dans les tendres émo
tions de la pitié. Il n'étoit donc pas poſſible que
cette Tragédie produisît ce concours, ainſi que
nous l'avons dit précédemment, & qu'on ra pû le
voir par l'analyſe qu'on vient de lire.
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- y UIL L E T. # 1g7
M. DU CLAIRoN ayant enviſagé ſon Sujet de
eette manière, a dû frapper de la plus grande
lumière le caractère de ſon Crom1vel , le laiſſer
dominer & ne placer les autres graduellement
que dans les teintes propres à faire valoir ſon ob
jet principal. C'eſt à quoi l'on ne peut ſe refu
ſer d'avouer qu'il a très-bien réuſſi. Il faut pour
s'en convaincre lire la Piéce en entier , les frag
mens que nous en avons extraits, ne peuvent
en donner qu'une foible idée. On connoît peu
de rôle principal, dans aucun Drame, qui ſoit
auſſi exactement & auſſi , finement développé
dans toutes ſes parties, ni dont l'enſemble pro
duiſe autant d'effet ſur des yeux philoſophes.
Ceci répond aux critiques particulières qui ont
été faites ſur les caractères ſubordonnés. La plus
ſpécieuſe de toutes, eſt contre Montroſe & Sophie.
Il eſt vrai que l'on ſe prête avec quelque diffi
culté a voir dans Montroſe le ſacrifice perpétuel
des ſentimens de la nature & de ceux de l'a
mour à l'eſpèce d'enthouſiaſme qui l'attache à
Cromwel ; parce que nous avons plus familièrer
ment l'idée du fanatiſme de Religion , tel que
celui qui enchaîne le jeune SEîDE dans Mahomet,
que le ſentiment du fanatiſme Républicain, qui
entraîne Montroſe aveuglément ſur les pas de
Cromwel. Sophie , que l'Auteur préſente comme
attachée par goût & par une habitude de jeuneſſe
à Montroſe, mais dont il peint l'eſprit Anglois &
non pas Aſiatique, c'eſt-à-dire, plus réfléchi ,
plus attaché aux principes de ſon éducation,
qu'emporté par la paſſion de l'amour , ne perſiſte
pas dans ſa tendreſſe pour Montroſe , malgré
l'attachement de celui-ci au parti contraire , ſans
contraindre un peu la vraiſemblance & ſans laiſſer
appercevoir peut-être un peu trep ouvertement le
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.
reſſort dont l'Auteur avoit beſoin, pour donner
quelque mouvement à ſon Drame. Nous n'exa
minerons pas les autres caractères : il ſuffit qu'ils
ſoient diſpoſés chacun dans la place & dans le
jour convenable pour le but du Poète, relative
ment à la prééminence de ſon objet principal.
Nous ferons remarquer cependant toute l'énergie
& la noble fermeté qu'il a ſçu donner à celui de
Monk dans un auſſi petit eſpace.
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Réſulte-t-il de ce que l'on vient de remar
quer qu'il n'y a ni action ni intérêt dans la Tra
gédie de Cromwel ? Nous ſommes ſi éloignés de
le penſer , que nous ne pouvons nous diſpenſer
de conſidérer avec quelqu'admiration, comment
du ſeul jeu de ces caractères , de leurs contraſtes,
& de l'oppofition des intérêts divers de ſes Per
ſonnages, le Poète a trouvé le moyen de former
une action complette & régulière, ſi l'on con
ſent , comme nous nous ſommes flattés de le
croire , à admettre pour telle l'action morale &
métaphyſique, de laquelle nous avons eu lieu de
traiter précédemment *. En examinant cetle-ci
dans les parties eſſentielles , peut-être que nos
Lecteurs adhéreront à cette opinion, & ne ſe laiſ
ſeront pas ſéduire par les premiers traits de la
critique.
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-
Dans le Monologue qui commence la Piéce &
dans la ſcène qui le ſuit entre Sophie & Richard ,
l'Auteur a renfermé l'eſſentiel de ſon expoſition.
Ce ſeroit une injuſtice de ne pas reconnoître cette
expoſition comme une des plus adroites qui ſoit au
Théâtre, en ce qu'elle donne la connoiſſance de
tout ce qui peut entrer dans l'intrigue de l'action.
C'eſt de l'amour de Richard pour Sophie. C'eſt de
" * Voyez les Remarques ſur Dupuis & Deſronais. .
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la rivalité entre ce premier & Montroſe,que dans
le même temps ſemble ſe former l'orage qui doit
abattre Cromwel: cet adroit Politique forme lui
même l'eſpoir & ſaiſit les moyens de remplir les
vues ſécrettes & ténébreuſes de ſon ambition. C'eſt
enfin de ſa profonde diſſimulation même, qui,
en immolant ſécrettement le père de cette Sophie
par la feinte apparence de l'amour de la Paix &
de la liberté, le met dans la néceſſité de ſe dé
faire du jeune Montroſe, ſon plus ardent défen
ſeur ; & prépare ainſi , malgré lui, & ſans avoir
pu humainement le prévoir , l'inſtrument de ſa
perte. C'eſt donc, en examinant tous ces reſforts
ſans partialité, du contrafte de tous ces caractè
res & de la diverſité d'intérêt des perſonnages,
qu'eſt formé un véritable nœud a cette action.
Le dénoûment peut être regardé comme le f uit
du génie, ſi l'on conſidére combien il étoit diffi
cile d'en trouver un à cette action, ſans bleſſer ou
vertement la vérité hiſtorique.Si l'on rend juſtice
à l'art avec lequel celui ci eſt préparé, ſans pou
voir être jamais prévu par le Spectateur, & ſur
tout à l'avantage qu'il a de mettre dans tout ſon
jour la véritable politique de Cromwel, & de finir
par le plus grand trait de vérité, le portrait de
ce célébre Scélérat. C'eſt un objet frappant de
ſpéculation pour le Lecteur ou ponr l'Auditeur un
u philoſophe, de comparer les imprécations par
eſquelles Cromwel termine cette action, lorſqu'il
eſt forcé de terminer la repréſentation de lui-mê
me, avec les diſcours hypocrites par leſquels il
ouvre le commencement de cette même action.
Nous avons cru faire l'éloge le plus avanta
geux de la manière ferme, noblement ſimple &
corrècte dont cette Piéce eſt écrite, en mettant
quelques-uns des vers ſous les yeux du Lecteur.
I iv
2oo MERCURE DE FRANCE.
Après avoir eſſayé de rendre à l'Auteur uñe
partie de la juſtice que nous avons penſê lui être
due, il convient de donner auſſi de juſtes éloges
à la manière,dont les Acteurs ont rendu ſa Piéce..
Rien n'a dû entr'autres lui donner plus de ſatiſ
faction que l'art, la juſteſſe & l'attention ſoute-,
nue que M. BRIzARD a toujours employé dans
un rôle auſſi difficile à bien ſaiſir par l'Acteur
que celui de Cromwel. Nous croirions ſuperflu de
parler de tout ce qui pouvoit faire valoir celui de
Sophie, puiſqu'il étoitjoué par Mlle CLAIRoN ;
mais quelque peu étendu que ſoit celui de Monk ,
& quelque peu de part que ce Perſonnage ait à
l'action, M. BELcoUR, qui en étoit chargé, n'a
pas moins trouvé les moyens d'y avoir des ap
plaudiſſemens très-juſtes & très-univerſels.
N. B. La Tragedie de Cromwel ſe vend à Paris,
chet Ducheſne, rue S. Jacques, au Temple du
Goût. Prix, 3o ſ.

Indexation préliminaire : données de base.

Titre et contenu

Titre:

OBSERVATIONS sur CROMWEL.

Premiers mots: On n'entrera point actuellement dans la discussion des divers aspects sous lesquels on peut [...] Domaines: Belles-lettres, théâtre

Forme et genre

Langue: FrançaisForme: Prose

Type d'écrit journalistique: Article / Nouvelle littéraire

Auteur et provenance du texte

Genre de l'auteur: Indéterminé

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1764, 07, vol. 1