LETTRE à MM. les COMÉDIENS FRANÇOIS.

Texte

Périodique :

Mercure de France 1

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juillet 1764 (vol. 1)

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Section :

ARTICLE V. SPECTACLES.

Page(s) :

201-207

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LETTRE à MM. les COMÉDIENS
FRANÇOIS.
MESSIEURS,
C'EST en estimant vos talens, qui
ajoutent encore à la gloire du Théâtre
» François, célébre dans l'Univers, que
» je prends la liberté de vous faire part de
» quelques réflexions que je ſoumets à
» vos lumières , & à celles de tout le
» monde en les rendant publiques.
» Après avoir voyagé dans toutes les
» Cours de l'Europe, & fait un ſéjour de
» douze ans dans les plus grandes Villes
» d'Italie, j'ai revu avec un plaiſir natu
» rel à tous les honnêtes gens, la France
» ma patrie. Des le lendemain de mon
» arrivée à Paris, je fus à la Comédie
n Françoiſe. Onjouoit Alkire, Piéce ad
-
* 1 v °
--
2o2 MERCURE DE FRANCE.
» mirable du Prince de nos Poëtes, qui
» a ſi éminemment réuſſi dans tous les
» genres, & que la poſtérité vengera un
» jour de l'injuſtice de quelques-uns de
» ſes comtemporains. .
-
» Excédé depuis longtemps des farces
» ultramontaines, & ſurtout fatigué de
» la longueur faſtidieuſe de ces Opéras
» Italiens, que tout le monde vante, &
» où tout le monde s'ennuye,, je vous
» avoûrai, MM. qu'avec plaiſir je retrou
» vai mon cœur,aux malheurs multipliés,
» & à la tendreſſe courageuſe de cette
» belle Amériquaine : mais j'oſe vous
» dire auſſi , q e je fus obligé de com
» battre les contradictions de votre Or
» cheſtre , & le mal que me fit ce deſ
» tructeur de mon illuſion & de mon
32 plaiſir.
-
-
»Repréſentez-vous,Meſſieurs,l'état d'un
» homme dont l'âme eſt déchirée par la
» pitié que lui inſpire le ſort d'une jeune
» Princeſſe qui ſe plaint au Ciel & à
» la Terre de la deſtruction de ſa famille,
» de ſon pays , livrée ſans ſecours au
» meurtrier de ſon amant , combattue
» & prèſque convertie par les vertus de
» ſon beau-père; repréſentez-vous, dis
» je, cet homme qui entend ſuccéder
" aux.beautés pathétiques que renferme
3 UI L L E T. 1764.
2o3
» le troifiéme Acte de cette Tragédie ,
» terminé par ce vers que dit Alzire. .
Hélas, que n'êtes-vous le Père de Zamore !
» Quoi ? Sans doute une Symphonie
» touchante de la part de l'Orcheſtre,
» pour maintenir & peut-être pour aug
» menter dans ſon cœur le tendre inté
» rêt qui y régne ? Point du tout, il eſt
» obligé de ſe boucher les oreilles pour
» ne pas entendre un cruel & paraſite
» Allégro de Bezoutzi, ou telle autre
» diſparate du même genre. C'eſt, je
» crois , ce que Virgile appelloit autre
» fois ſtridenti calamo diſperdere car
» men. Voilà le cas où je me ſuis trou
» vé en revoyant le Théâtre François.
» Quelle fureur épidémique de ne vou
» loir à tous nos Théâtres ni jouer ni
» entendre autre choſe que ce qu'on
» appelle de la Muſique Italienne dont
» nous faiſons un abus ſi ridicule ! c'eſt
» une mode comme celle de ne faire
» des maiſons, des habits & des den
» telles qu'à la Grecque. Je ne veux aſ
» ſurément offenſer perſonne , & j'eſti
» meraitant qu'on voudra MM. les Mu
» ſiciens de la Comédie Françoiſe ,
» pourvu que leur fonction ne ſoit pas
» de s'oppoſer au plaiſir # va cher
V]
· 2o4 MERCURE DE FRANCE.
» cher chez vous. Je ſuis éloigné de
» dépriſer leurs talens, je n'attaque ici
» que le choix de leur Muſique, à la
» quelle juſqu'à préſent on a paru faire
» ſi peu d'attention.
» Vous avez fait , Meſſieurs, une .
» nouvelle dépenſe dans un choix de
» Muſiciens plus nombreux : pourquoi
» n'en tirez-vous pas pour votre argent,
» une augmentation d'intérêt & de célé
» brité pour votre Théâtre ? Pourquoi
» ne pas faire une ample collection
» des ſymphonies de tous les Au
» teurs & de tous les Pays, car la bonne
» Muſique n'a point de patrie particu
» lière : je donnerois pourtant à cer
» tains égards la préférence à nos meil
» leurs Compoſiteurs François qui ont
» plus d'analogie avec nos goûts & nos
» paſſions. On peut tirer du fond de
» nos Opéra, un recueil intéreſſant de
» tous les airs de violon ſympathiques
» avec nos bonnes Piéces de Théâtre.
» J'en choifirois les morceaux le plus
» dans le caractère de la Piéce qu'on
» joue chaque jour , & j'y ferois entrer
» la Muſique comme un accompagne-.
» ment qu'on ajoûte à un Sujet de chant
» pour le faire ſortir davantage , ou ſi
» vous voulez comme une épithéte
«
|
J U I L L E T. 1764.
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» qu'on joint à un Subſtantif pour en
» augmenter l'énergie. Voilà, je penſe,
» le but que doit ſe propoſer l'Orcheſ
» tre du Théâtre François; où il ne s'a
» git plus comme autrefois de ſoutenir
: » la voix d'un Déclamateur avec le ſon
» d'une flûte, mais d'un moyen ſecon
» daire ſur lequel l'Acteur ſe repoſe
» quand il eſt obligé de diſparoître.
» En bonne foi , cela ne vous paroît
» il pas préférable à un entr'acte de
» Tragédie rempli par un chamailli de
» fredons glapiſſans , & d'Allégros con
» vulſifs qu'on oſe mettre à côté de la
» reconnoiſſance de Rhadamiſte & de
» Zénobie , & dont on déshonore ſi
» ſcandaleuſement le Temple de Mel
» pomène ? Je voudrois donc préparer
» les eſprits des Spectateurs qui vont
» entendre les belles Piéces de Corneil
» le, les Tragédies terribles de Sémi
» ramis , d'Elečtre , de Tancréde , &c.
» par les belles & nerveuſes ouvertures
» du grand Rameau; j'en lierois les Ac
» tes par des airs touchans & mélo
» dieux propres à fomenter la durée de
» cet attendriſſement délicieux que ces
» chef-d'œuvres verſent dans tous les
» ſens. Je ne voudrois pas non plus
» que ces airs placés & devenus dignes
2o6 MERCURE DE FRANCE.
» d'attention , fuſſent mal-adroitement
» coupés par la repriſe de l'Acte ſuivant,
» que l'Acteur recommence en obligeant
» quelquefois le Parterre de crier paix
» l'Orcheſtre, à-peu-près comme on fait
» taire un Bavard qui veut mêler ſa
» voix à la converſation des gens d'eſ
» prit.
-
-
» Après l'apparition de l'ombre de Ni
» nus, quel effet ne produiroit pas, par
» exemple , le lugubre prélude qui ca
» ractériſe le monologue plaintif & ſé
» pulchral de triſtes apprêts, pâles flam
» beaux, dans Caſtor & Pollux ? ainſi
» des autres , dans des Tragédies plus
» tendres & dans les Comédies de la
» Chauſſée & autres de ce genre, je fe
» rois marcher à leur ſuite les adagio
» ſublimes & mélodieux des Fildy, Sta
» mitz , Bèk, &c. & dans les Pièces de
» Molière , Renard, où il régne de la
» gaîté, je mettrois des ſymphonies allé
» gres des Grands-Maîtres d'Italie : mais
» en général je voudrois que la muſique
» acceſſoire aux Piéces de votre Théâ
' » tre fût néceſſairement dans le genre ,
» & pour ainſi dire, dans le mode de la
» Piéce du jour , ou qu'il n'y en eût
» point du tout ; il ne peut vous en
» coûter que les frais de quelqu'atten
JU IL LE T. 1764.
- 2o7
» tions, & la machine une fois montée
» ira toute ſeule.
» Je ſuis bien éloigné de donner cet
» avis pour infaillible : mais je proteſte,
» Meſſieurs, qu'il n'a pour objet que les
» progrès de votre réputation & l'avan
» tage du Théâtre François , eſtimé chez
» toutes les Nations pour le premier
» Théâtre du Monde.
J'ai l'honneur d'être , &c.