TROISIÉME CHANT. | Mercure de France

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Périodique :

Mercure de France 1

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juillet 1764 (vol. 1)

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PIECES FUGITIVES EN VERS ET EN PROSE.

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57-80

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TROISIÉME CHANT.
RENAULD, après un si cruel massacre
(des Harpies) se laissa tomber, n'en pouvant
plus de laſſitude; & comment n'au
ploits? Cependant il ne fut pas long-temps
dans cette poſture indigne d'un héros, il
ſe releva; & conſidérant peut-être avec
un peu trop de vanité les ſanglantes mat•
"
C v
-
roit-il pas été fatigué , puiſque je le ſuis :
moi-même ſeulement à conter ſes ex
58 MERCURE DE FRANCE,
ques de ſa victoire : hélas! dit il, que me
ſert-il d'être échappé à la fureur de ces
terribles monſtres , ſi Vaillantin, mon
joli cheval , mon fidéle compagnon , qui
, faiſoit toute ma conſolation , eſt leur
malheureuſe victime ! Ce triſte ſouve
nir l'affligea; il raſſembla les membres
épars de ſon fameux courſier ; il fit en
ſuite une foſſe dans un agréable vallon,
où mille fleurs différentes faiſoient à
l'envi briller leur charmant émail , &
l'enferma dans ce tombeau, après avoir
arrangé ſon corps avec tant d'adreſſe
qu'il paroiſſoit entier : il le couvrit d'her
bes & de fleurs, & baiſa la terre à qui
il venoit de confier ce précieux dépôt.
Il vouloit même, pour éterniſer ſa mé
moire , prendre des armes noires , faire
le reſte de ſa vie ſes voyages à pied ,
& rendre raiſon à tout le monde du
ſujet qui l'engageoit à les porter; mais il
ne fit pas cette extravagance : il jugea
qu'il étoit plus ſage, & non moins du
rable de graver ſur une pierre une épi
taphe qu'il compoſa ſur le champ, en
verſant un torrent de larmes. La voici.
telle que la rappoite un voyageur Alle
· mand , qui certainement l'a fidélement
copiée, s'étant écarté pour cela de dix
lieues de la route qu'il devoit tenir :
JU IL L E T. 1764.
Ci gît le fameux Vaillantin,
- Très-fidèle Cheval d'Eſpagne ,
tain.
Il ſervit plus d'une campagne
Renauld qui pleure ſon deſtin.
Paſſant, verſe ici quelques pleurs ;
Jette-lui de l'herbe & des fleurs.
-
Fier au combat, méchant comme un lutin ,
Tant en France qu'en Allemagne
Et pour honorer ſa mémoire,
59
Doux dans la paix, marchant d'un pas cer
Il fut adroit & vif, courageux, plein de gloire.
Renauld grava cette Epitaphe avec
ſon épée, & teignit les lettres avec du
ſang d'harpies ; enſuite il s'éloigna de
ces triſtes objets, & pourſuivit douce
ment ſa route. Il marchoit ſans ſçavoir
trop où il alfoit, tant il étoit occupé
· de ſa douleur , lorſqu'il apperçut un
homme, qui les yeux tournés vers le
Ciel , ſembloit n'être
attentif qu'aux
prières, que ſams doute il diſoit. Re
nauld s'en approcha , & s'apperçut qu'il
étoit vêtu de gros drap brum. Son co
queluchon & ſa ceinture lui firent con
noître quelle eſpéce d'homme c'é: oir.
Pour lui, craignant quelques nouvelles
· harpies , il tenoit ſa viſière baiſſée, ſans
-
-
C vj ' :
6o MERCURE DE FRANCE.
même la lever en ſouhaitant le bon ſoir
à l'Hermite , qui lui répondit d'un ton
doucereux Ave Maria ; après quoi, par
· un trait d'humilité biſarre & mal pla
cée , ſe donna force coups de poings ,
en criant qu'il étoit un miſérable pé
cheur , qu'il avoit commis tel crime &
tel autre encore. Renauld, que cette
confeſſion impatientoit l'interrompit, &
lui dit : mon Père, n'y auroit - il pas
moyen de loger chez vous cette nuit ?
, Le Solitaire n'y conſentit qu'aprèsavoir
fini ſa confeſſion. Ils entrerent dans la
cellule, & Renaud lui conta en ſe déſar
mant, le combat qu'il avoit eu à ſoute
nir , & la victoire qu'il avoit remportée.
Mon fils , dit l'Hermite , il ſeroit à
propos de rendre graces de cette victoire
à celui qui vous l'a fait remporter.Auſſi
tôt, malgré la faim qui preſſoit Renaud,
il fallut qu'il répondît au Te Deum que
le Moine entonna d'une voix rauque.
Renaud dit ce qu'il en ſavoit : ils chan
terent à qui mieux mieux, & l'eſtropié
rent de façon qu'il n'étoit pas reconnoiſ
ſable. Le Chevalier , de ſa vie, n'avoit
appris le latin : il parloit à peine ſa lan
gue. L'Hermite, comme vous ſçaurez
quand vous le connoîtrez mieux, étoit
tout auſſi ignorant que lui ſur cette ma
J U ILLE T. 1754.
'6r :
ºtière ; mais l'intention étoit bonne. Leur
prière étant finie , Renaud, pour enta
mer la converſation , demanda à ſon
bôte qui il étoit. Il lui répondit : je ne .
puis en conſcience vous ſatisfaire ſur ce
point ; car j'ai fait vœu de ne dire à per
ſonne comment je me nomme. J'ai dé--
ja eu quelques petites querelles fur ce
ſujet; mais, graces à Dieu, je m'en ſuis
aſſez bien tiré, & je n'ai point encore
enfreint ma promeſſe. Renaud cepen
·dant tenoit les yeux fixés ſur lui. L'Her
mite, qui le regardoit auſſi, rougit : ils
reſterent un moment ſans parler; puis
tout-à-coup, faiſant un éclat de rire : &
depuis quand , s'écria le Seigneur de
Montauban , le Diable ſe fait-il Her
mite ? Ferragus* encapuchonné ! Ferra
gus, ce fier Sarrafin ! ..... de grace, ami,
dévoile-moi ce myſtère. Suis-je bien .
éveillé? N'eſt-ce point un ſonge ? Quoi !
je ſuis dans une cellule, & c'eſt-là ce
terrible fléau des François ? Ferragus
vêtu de burre ! & ceint d'une corde à
nceuds ! ... aſſurément je n'aurois jamais
deviné cette métamorphoſe. Ami Fer
ragus, ſi tu es toujours du même carac
* Ceux qui ſe rappelleront le caractère de ce
Chevalier Payen, ne ſeront pas moins étonnés
que Renauld de cette viſion,
·
•
62 MERCURE DE FRANCE.
tère, comme je n'en doute point, car
l'habit ne fait pas le Moine, qu'il en
coûtera bon aux jeunes payſannes qui
viendront cueillir des herbes autour d'i
ci , ou qui ſeulement y paſſeront par
haſard ! Il faudroit qu'elles fuſſent ar
mées de pied-en-cap, encore ne pour
roient-elles pas te réſiſter. Eh ! de gra
ce , ne fais pas tant le modeſte ; on
ſçait de tes nouvelles en France ; & de
puis le beau ſéjour que tu t'es aviſé
d'y faire , la difficulté de trouver des
filles qui te ſoient échappées, eſt une
preuve inconteſtable de ta ſageſſe & de
ta COI1t1Il6 Il Ce,
Les temps ſont bien changés ! dit Fer
ragus, d'un air contrit & humilié ; je
ſuis à préſent mort au monde ; je ne
penſe plus à des plaiſirs, qui entraînent
après eux des ſuites trop fâcheuſes ;je ſai
les tourmens qui attendent les gens char
nels & voluptueux, & je veux en me
ſéparant d'eux,penſer tout de bon à faire
ici mom ſalut. Je ſai tout cela , dit Re
nauld , & mon Confeſſeur autrefois
m'en a ſuffiſamment inſtruit ; mais to\i,
· qui te les a appriſes , & qui t'a engagé à
quitter ta ſecte ? Tu me demandes , ré
pondit Ferragus, un détail qui ne laiſſe
pas d'être long Qu'importe, reprit Re
-
cellule.
JUIL L ET. 1764.
63
mauld, commence ; je n'ai nulle affaire
† : cependant je penſe qu'il ſeroit
l propos de prendre des forces avant de
commencer cette Hiſtoire : j'en ai be
ſoin, & il en eſt bien temps.Je ne doute
pas de ton appétit, dit Ferragus, mais je
n'ai point ici de quoi le ſatisfaire ; la
regle que j'obſerve ne me permet d'avoir
ni vin ni proviſions , & un cuiſinier
ſeroit pour moi un meuble bien inutile,
, puiſque je jeûne continuellement pour
tâcher, s'il eſt poſſible, d'effacer par mes
auſtérités , les fautes énormes que j'ai
commiſes. Ce que je puis t'offrir, ce ſont
des figues & des raiſins:cette petite caſſet
te en eſt pleine. Soit, dit Renauld, je
m'en contenterai, cher Ferragus.Auſſi
tôt ils s'approcherent du coffre : Fer
ragus dit la priere accoutumée ; & Re
nauld, après avoir entierement vuidé la
caſſette, ſortit pour ſe déſaltérer à une
fontaine qui couloit à deux pas de la
· Il revint enſuite ; & s'étant mis a ſon
aiſe : allons Ferragus, dit-il, commence
ton hiſtoire ;je m'imagine qu'elle doit
être curieuſe. Auſſi-tôt fe bon Frère ſe
gratta le front pour rappeller ſes idées ,
§ la tête , & commença ſon récit
par louer Dieu, & le remercier du chan
- -
|
64 MERCURE DE FRANCE.
gement qu'il avoit fait en lui. C'eſt votre
ouvrage, s'écria-t-il, ſi je ſuis bon, après
avoir été le plus méchant de tous les
hommes 1 Après ce court exorde, il
vint au fait, & dit : Vous ſcaurez, vail
lant Renauld , que j'ai été amoureux
d'Angélique : oui, j'en ai été ſi violem
ment épris , que le feu d'une fournaiſe
ne communique pas au fer qu'on y
expoſe , une ardeur ſi vive que celle
dont cette gentille Princeſſe m'avoit en† mes pleurs , que mes
ſoupirs étoient mal employés l & mau
dit ſoit l'indigne amour qui fut la cauſe
de mes déſordres.... mais que faire , le
mal eſt paſſé , je ne puis que le réparer,
& vivre dans l'eſpérance de le faire ou
blier.
Vous devez vous ſouvenir que, pour
l'amour d'Angélique, je ſoutins les plus
fameuſes querelles, contre vous-même,
& contre mille autres guerriers. J'ai
tué à ſon ſujet tant d'honnêtes & bra
ves Chevaliers, que je ne finirois pas
ſi j'entreprenois de les nommer.Cepen
dant, de quoi me ſervoit ma valeur ? Ja
mais Angélique ne me regarda favora
blement; la cruelle ſe moqua de mes
feux, ſe joua de ma perſévérance, &
pour comble de diſgrace , elle partit
JU IL L ET. 1764:
.
65
avec Médor pour retourner dans ſa pa
- trie. Je ne pus ſoutenir ſon départ ; il
me prit un tel dégoût pour la vie, que
je réſolus de la terminer. Je pris le parti
de la ſuivre au Cathay , pour y gagner
ſon cœur par mes longs ſervices , par
mes exploits, ou bien pour mourir de
déſeſpoir à ſes pieds, & lui offrir le
ſacrifice de ma vie.Après avoir fait ce
beau plan , je cherchai ſur toutes les
côtes un Vaiſſeau. Il s'en trouva un dans
le Port de Valence, qui partoit pour al
ler directement au Cathay : il étoit
chargé d'un nombre infini de paſſagers
de tout ſéxe , & de marchandiſes de
toute eſpéce. Le Pilote me permit de
m'y embarquer , je fis prix avec lui, &
le lendemain les voiles furent déployés,
nous partîmes.
La mer fut tantôt calme, tantôt agi
tée.Je ne te dirai pas toutes les tempê
tes que nous eſſuyâmes , elles faiſoient
u d'impreſſion ſur mon eſprit. La
grêle , les éclairs , la foudre , les plus
grands dangers étoient pour moi des
ſujets de joie & de vraies fêtes , dans
le deſſein que j'avois pris de terminer
·ma malheureuſe vie ; & ſi quelquefois
elles m'affligeoient, ce n'étoit que parce
qu'elles pouvoient m'empêcher de voirs
*,
66 MERCURE DE FRANCE.
pour la dernière fois la charmante An
gélique, d'admirer ſes divins appas, &
de goûter le ſeul plaiſir qui pût encore
m'être ſenſible.
.
-
Te parlerois-je des monſtres qui ſe
promenent dans ces mers : ah ! vaillant
Renauld, qu'ils ſont différens de ceux
qui ſe trouvent dans nos climats f Les
armes que la nature leur a données ſont
bien plus terribles ; enfin les baleines ,
qui chez nous paſſent pour monſtrueu
ſes, ne ſont que du frétin en comparai
ſon de celles qu'on rencontre. Je vou
drois en vain t'en donner une juſte idée :
imagine-toi ſeulement que rien n'eſt ſi
fréquent que de prendre un poiſſon
pour une iſle, ſur les mers que j'ai par
COurues.
Je fus à peine débarqué, que je cou
rus vers Albraque. Cette ville renfer
moit alors la fleur de toute beauté ,
l'adorable Angélique ; Angélique qui
vit, pour l'amour d'elle, couler des fleu
ves de ſang que répandirent le nombre
infini de rivaux qui prétendoient la poſſé
der.Je trouvai Albraque remplie de triſ
teſſe & de deuil : le Prince Médor n'é
toit plus; la Cour étoit plongée dans
une affliction mortelle, & la #e An
gélique, dont je demandai des nouvel
-
9
--
J U IL L E T. 1764.
67
les , verſoit des larmes , arrachoit
de déſeſpoir ſes beaux cheveux , &
enfermée toute ſeule dans ſon appar
tement, fuyoit les fêtes, les danſes,
enfin toutes ſortes de divertiſſemens.
J'appris encore que ſon père, le vieux
Galaffron,cherchoit à la remarier; mais
qu'il
vouloit pour gendre quelque
Guerrier fameux, qui pût défendre ſes
Peuples des ennemis puiſſans qui l'en
vironnoient, & qui attendoient depuis
long-temps l'occaſion de lui jouer quel
que piéce ſanglante. Que pour cela il
avoit réſolu d'expédier un Courier au
Comte Rolland,pour lui offrir ſa fille.
Je priai celui qui m'inſtruiſoit ainſi,
d'aller dire de ma part à Galaffron qu'il
pouvoit épargner les frais d'une Am
baſſade; que Rolland,qui avoit encore
la cervelle en aſſez mauvais état &
la tête pleine de rats, couroit les champs
comme un véritable fol : mais qu'il
venoit d'arriver dans ſes Etats un Che
valier ſage & prudent , fameux par ſes
exploits , tirant parfaitement de l'arc,
& qui ſeul & déſarmé, ſeroit encore
aſſez fort pour défendre ſon Royaume
entier. L'homme à qui je parlois, ne
put s'empêcher de rire à ce diſcours.
Je vais faire ce que vous m'ordonnez »
|
53 MERCURE DE FRANCE.
dit-il , brave & modeſte Chevalier :
mais je ne ſuis pas garant que les ac
tions répondent 2llX paroles ; la vigne
qui a beaucoup de feuilles produit pour
l'ordinaire fort peu de raiſin; promet
tre eſt un , tenir eſt autre choſe.
Vous ſçavez, brave Renauld, que la
patience n'eſt pas ma principale vertu ;
je n'aime point la plaiſanterie. Je me mis
donc en colère de ce que cet homme ne
me croyoit pas.Je le pris à la gorge & le
ſerrai ſi malheureuſement pour lui, qu'il
périt entre mes mains. Cette action fut
remarquée; le peuple qui rempliſſoit la
place s'émut , s'atroupa & vint fondre
ſur moi. Je me mis auſſi-tot en défenſe, .
& me ſervant de ce malheureux qui étoit -
mort entre mes mains , je le pris par les
pieds, je le tournai autour de moi pour
me faire place, & le lançai enſuite avec
tant de force, que Galaffron, qui étoit ,
accouru à ſon balcon au bruit qu'il avoit
briſé en mille piéces,ſi,heureuſement, ce
malheureux, qui tournoit en l'air , ne
molles & charnues , incapables de don
Galaffron l'échappa belle :
quitte pour quelque contuſion.. Par la
r
entendu, penſa en être tué ; & il eût été .
l'eût rencontré avec certaines parties ,
ner un coup bien dangereux.
il en fut
"
JUILLET. 1764, .
69
barbe du Dieu Mahon ? S'écria-t-il,
- qui peut faire ainſi voler mes Sujets ?
Le Siroc , ou le Garbin ſoufflent-ils
plus fort qu'à l'ordinaire ? Ou bien, mon
Peuple eſt il devenu ſi léger qu'il ſe
laiſſe emporter par le moindre zéphir,
comme de la pouſſière : allez , dit-il, à
un de ſes Seigneurs qui ſe trouvoient
auprès de lui ,
allez - vous - en ſur la
place , & informez vous exactement
de toute cette avanture. Cependant il
fit venir un Chirurgien qni viſita ſes
meurtriſſures, & ſe mit en devoir de le
panſer. Celui que Galaffron avoit en
voyé n'étoit point encore arrivé ſur la
place, que j'avois tué avec ma terri
ble épée plus d'un millieu de cette vile
populace. Déja le cercle s'étoit élargi,
& cependant je ne frappois qu'en ba
dinant ; ils m'entouroient, mais d'un
peu loin , & ſans oſer m'approcher : ils
crioient, tue, tue ! encore trembloient
ils de peur que je n'avancaſſe ſur eux.
| Le Député, ſaiſi d'étonnement, me ſa
lua reſpectueuſement , m'ôta ſon cha
peau , & me dit enſuite : Invincible
Chevalier, pourquoi, de grace,.vous
abaiſſez-vous à combattre cette vile po
pulace ? Si elle vous a offenſé , elle eſt
incapable de vous donner quelque ſatis
7o MERCURE DE FRANCE.
ſaction ; morts ou vivans, ces lâches
ſont indignes de vous : venez donc au
Palais du Roi Galaffron; il vous recevra
avec grand plaiſir. La politeſſe n'eſt
point inconnue aux Guerriers, lui répon
dis-je. En même temps je remis mon
épée dans le fourreau. Cependant, un
Garde courut dire au Roi que j'étois en
chemin pour l'aller trouver. Auſſi-tôt
Galaffron vint au-devant de moi ; mais
ce né fut pas ſans maudire mille & mille
fois l'heure & le moment qui m'avoit
amené dans ſes Etats. Il ſe compoſa le
mieux qu'il put pour paroître gai & me
recevoir honorablement. Il m'embraſſa ,
me baiſa au front, me fit aſſeoir ſous le
dais ; & tout le monde, Barons, Com
tes & Marquis me parloient avec conſi
dération, & baiſſoient la tête en m'a
dreſſant la parole. On me combla de
louanges immodérées, & l'on me de
manda ſi j'étois François ou Sarraſin.
J'adore votre Dieu, leur dis-je, & m'en
fais gloire : c'eſt pour lui que je com
bats & que je fais uſage de ma valeur ,
de ma force & de cette épée.Je leur ra
contai alors que j'avois été quelque temps
à Paris, que j'y avois éprouvé la valeur
des plus célébres Paladins; que ni vous
ni votre fameux couſin n'avoient pû me
J U IL L E T. 1764.
7r
vaincre , non plus que Maugis avec
toute ſa ſorcellerie & ſes démons qu'il
porte avec lui , & à qui il commande à
la baguette. Je dis enfuite à Galaffron
la paſſion dont je brulois pour ſa fille
Angélique , & que j'étois venu au Ca
thay pour la voir encore & pour mou
rir enſuite. A ces mots , les.pleurs que
je ne pus m'empêcher de répandre, me
couvrirent les joues : le bon Vieillard
s'attendrit; il pleura de me voir pleurer,
& me dit en ſanglottant : Etranger, ne
vous affligez pas ainſi, tous les maux
ont leurs remédes ; la mort ſeule n'en a
point : conſolez-vous donc, vous épou
ſerez ma fille. Oui, je veux vous donner
avec ſa main mon Royaume entier pour
dot , & je le puis bien , puiſque Lu
cine , ma ſeconde fille, s'eſt déshonorée
en fuyant la maiſon paternelle.Renauld,
interrompit alors l'Hermite Ferragus
pour lui dire, elle n'eſt pas perdue cette
Lucine ; elle n'eſt pas non plus trop dés
honorée : elle a choiſi un époux digne
d'elle ; ils ſont fort bien aſſortis, & voi
ci ſon hiſtoire. Alors il raconta au bon
Père tout ce que vous ſavez auſſi-bien
que lui , & que je ne vous redirai pas ;
le récit en ſeroit trop ennuyeux , & je
veux finir au plus vîte celui de l'Her
72 MERCURE DE FRANCE.
mite , qui commence à le devenir.
Reprends ton hiſtoire , dit Renauld
après avoir fini la ſienne, car l'heure
s'avance & le flambeau eſt prêt à s'étein
dre. Allons, dit Ferragus, je ſuis à tes
ordres; mais que le flambeau ne t'in
quiette point :
ſi celui-là s'éteint, j'en
allumerai une autre ; la cire ne me coûte
rien : auſſi n'en ſuis-je point avare , j'ai
des abeilles qui travaillent à ma provi
ſion ; & pendant l'hyver, lorſque la ſai
ſon eſt rude & l'air froid & vilain, je
m'amuſe , après mes prieres , à faire des
flambeaux pour mon uſage. Tu me fe
rois devenir fou ! s'écria Renauld, en
ſe frappant la cuiſſe ;tu ne pouvois autre
fois reſter en place un inſtant; il falloit
toujours que tu fuſſes au cabaret , ou
pis encore : à préſent tu t'amuſes, dis
tu , à faire de la cire blanche & des
flambeaux pour ton uſage, après avoir
dit ton Breviaire ? Oh I ceci ne peut
pas durer : la barbe & les cheveux chan
ent de couleur, mais le tempérament
& le caractère ne changent jamais. La
grace eſt bien puiſſante , dit Ferragus !
c'eſt elle qui me ſoutient ; mais retour
nons à Galaffron qui me vouloit don
ner ſa fille. Cette propoſition, à laquelle
je ne m'attendois pas , me cauſa un
plaiſir
|
| J U I L L E T. 1764.
73
plaiſir ſi ſenſible , que je penſai mourir
de joie. Je tombai; l'on me crut mort :
mais en peu de temps je repris connoiſ
ſance , mes forces revinrent, & je me
levai. Cependant il avoit dépêché quel
qu'un à ſa fille pour la faire venir ſur le
champ : effectivement elle parut tout
à-coup.....ô merveille d'amour ! que l'air
devenoit plus ſerein & plus doux ! il
s'éclaircit peu-à-peu, au point que mon
âme ne put ſoutenir l'éclat qui l'éblouiſ
ſoit; je fermai les yeux, & lorſque je
les rouvris , je vis devant moi cette
Déeſſe charmante, l'objet de tous mes
deſirs.Je ne ſaurois t'exprimer comment
me parut alors cette Divinité.Je ne pou
vois m'imaginer, & je le crois encore à
peine, que ce fût une mortelle : un voile
noir la couvroit à demi ; elle reſſembloit
alors à une roſe vermeille qui, le matin,
ne ſe découvre pas toute entière ; à une
fleur qui , au lever de l'aurore, n'eſt
pas encore épanouie : ou plutôt, à l'aſtre
du jour qu'obſcurciſſent en partie quel
ques légers nuages. On voyoit ſa bou
che vermeille , ſon menton, ſa gorge
d'albâtre, une partie de ſon ſein déli
cat : le voile incommode ne pouvoit ca
cher ſes yeux : leur vif éclat le perçoit,
& cependant ils étoient un peu éteints
I. Vol.
D
74 MERCURE DE FRANCE.
par la douleur dont ſon cœur étoit pé
nétré ; mais les étoiles ne ſont-elles pas
encore vives , ne brillent-elles pas en
core d'un feu pur, lors même qu'elles
diſtilent la roſée ?
Pourquoi chercher à te peindre des
attraits que tu connois auſſi-bien que
moi ? Je ne dois te parler que de ce qui
m'arriva. Eh bien donc ! je perdis, dans
l'admiration où j'etois, la voix , le mou
vement & les forces ; je parus méta
morphoſé comme cette Nymphe, qui,
ſur les rives du Pénée, fut changée en
arbre , & qui ſert de récompenſe &
de couronne aux Poëtes qui chantent le
mieux. Je voulus parler , mais je ne pus
former aucun ſon ; ma voix s'éteignit.
Angélique leva cependant ſon voile :
elle me regarda ; ma vue lui fit plaiſir :
ſon front parut pour un inſtant plus
ſerein & moins cruel. Mais ce ne fut
qu'un inſtant ; ce ciel divin s'obſcurcit
encore ; il s'y raſſembla plus de nuages
qu'il n'y en avoit auparavant : enſuite
telle qu'une fleur qui, frappée ſur ſa tige
du vent d'Afrique, d'une forte grêle ou
de quelqu'autre accident, ſe fanne &
périt à l'inſtant, de même Angélique
retraçant dans ſon eſprit tout ce qui lui
étoit arrivé en France, la folie du brave
|
J U IL L E T. 1764.
75
Rolland, la paſſion & le malheur du
charmant Médor, tombe & s'évanouit;
ſes lévres changent de couleur : l'on au
roit dit qu'elle venoit d'être frappée d'un
coup de lance.Je m'approche auſſi-tôt :
je la reçois dans mes bras ; je la prie,
mais en vain : je la conſole de mon
mieux. Cependant on appelle ſes fem
mes : on la met au lit. Le Médecin ar
rive, l'examine, lui tâte le poulx ; &
prenant un air triſte, une mine ſévère
& renfrognée : à quoi ſerviroient, dit-ile
ma ſcience & mes ſoins ? Angélique eſt
morte : vous voyez qu'elle ne voit ni
n'entend, qu'elle n'a plus de ſentiment.
A ce cruel arrêt, s'éleve un cri général ;
les larmes coulent de toutes parts ; les
ſanglots ,
les gémiſſemens
s'élévent
| juſqu'au Ciel. Imagine-toi, Renauld,
ce que je devins à cette ſcène tragique !
je voulus vingt fois me donner la mort ;
mais toujours l'on m'en empêcha : il
s'en fallut peu que je ne me précipitaſſe
d'une fenêtre, & c'étoit un vrai coup de
déſeſpoir, car elle avoit bien quatre ou
cinq cens pieds de haut ; mais Dieu qui
me réſervoit à cette vie ſainte, à cet
état de lumière, m'inſpira un meilleur
deſſein : ce fut de revenir dans ma Pa
trie, puiſque le deſtin " # ſi con
l]
76 MERCURE DE FRANCE.
traire.
Je reſtai pourtant un mois à
pleurer avec Galaffron ; enſuite voyant
arriver une ſaiſon douce & favorable ,
je pris un vaiſſeau que j'équippai à mes
· frais, pour n'avoir pas le déſagrément
d'aller avec toute ſorte de gens ; & après
un heureux voyage j'abordai ſain &
ſaufen Eſpagne.
-
-
| Renauld voyant que Ferragus avoir
fini ſon récit, jetta ſur lui un regardiro
nique & ſévère. A d'autres l dit-il, la
ſable eſt trop groſſière. Quoi !tu as don
·né là-dedans ? Ma foi , mon cher Fer
ragus,# s'eſt mocquée de toi.
J'en ſuis mortifiée; maisje te jure qu'elle
aura bien ri de ta bêtiſe, & je gage qu'à
préſent elle ſe porte à merveille, qu'elle
eſt auſſi belle qu'elle ait jamais été, &
qu'un autre Amant ſuccédant à Médor,
partage ſes faveurs. Ferragus, étonné ,
put à peine retenir ſa colère. Cela n'eſt
pas vrai, dit-il, & tu me ferois pour
peu de choſe ſortir des bornes que je
me ſuis preſcrites.... tu peux remercier
Dieu du vœu que j'ai fait de rendre le
bien pour le mal. Ah , ah, ah ! dit Re
nauld en éclatant de rire , tu as fait un
vœu ! Gh bien , je vais te mettre dans le
cas d'exercer ta patience. Que tu es de
venu facile & bon depuis que je ne t'ai
-
·
'
J U I L L ET. 1764.
77
connu ! c'eſt apparemment la mort de
cette pauvre Angélique?.... Ferragus , à
ces mots , devint rouge : ſon amour
propre ſouffroit ſi cruellement, qu'il ſut
prêt d'éclater. Mais, faiſant un eſfort
pour ſe contenir : non, s'écria-t-il , le
diable n'eſt point aſſez fort pour me
faire encore ſuccomber ; mais tu me
rendrois le ſervice d'un véritable ami,
mon cher Renauld, de ne point m'ex
poſer davantage à la tentation. Et que
m'importe que tu réſiſtes ou que tu ſuc
combes, dit Renauld : écoute, Ferra
gus, veux-tu ſçavoir le vrai de cette hiſ
toire ? la voici Angélique. a pour toi le
le même foible qu'elle a toujours eu ; je
veux dire qu'elle te hait, te déteſte ,
t'abhorre plus qu'un liévre le Levrier.
Mais comment ne t'en es-tu donc pas
apperçu ? Peux-tu croire de bonne foi
que ta barbe rouſſe , épaiſſe & ſale, ton
viſage olivâtre, baſanné, mal-propre ,
ton tein noir, ton corps ſec & décharné,
ſoient des attraits bien ſéduiſans pour le
beau ſéxe ? Aſſurément , l'aimable &
gentille Angélique , qui raſſemble en
elle toutes les grâces, a bien mal fait de
refuſer un parti ſi avantageux. Ah l le
joli petit mari !
-
Je te pardonne encore , dit tout hors
D iij
78 MERCURE DE FRANCE.
de lui, le dévot & impatient Ferragus.
Oui , je te pardonne encore ! ... en mê
me tems , il ſe mordoit les lévres , & ſe
donnoit avee ſa diſcipline, des coups qui
retentiſſoient & faiſoient un bruit af
freux.Juſqu'à demain , je te prie, lui
dit Renauld , ; mais que ce ſoit à mon
intention & avec un corde moins fine.Si
j'étois de toi, bienheureux Ferragus ,
je prendrois un gros nerf de bœuf Si je
pouvois, reprit le Saint Hermite, te cor
riger par mes humiliations, hélas , je me
trouverois bienheureux ! mais ta tête eſk
trop dure, & je veux bien t'avertir que
ma patience eſt à bout. Quoi, déja tu
te décourages, dit Renauld ! Ne ſais-tu
pas que les injures & les mépris ſouf
ferts avec patience & réſignation, ſont
très agréables au Ciel ? Il eſt vrai que ce
n'eſt pas où tu viſes, Moine hypocrite
& voluptueux ! le culte des Vierges t'in
téreſſe un peu plus.
, Ferragus ne peut réſiſtet plus long
temps. Cette mauvaiſe plaiſanterie fut le
ſignal du combat ; il fit tomber ſur le
viſage de Renauld, cinq ou ſix coups
de diſcipline, qu'il s'étoit deſtinés. Ce
lui-ci répondit à cette attaque par un
coup de poing ſi terrible, que Ferra
gus fit deux cens pirouettes, & vit autant
*.
J UIL L E T. 1764:
79,
d'étoiles qu'il en brilloit alors dans les
Cieux. Si je m'y mets, dit Renauld tout
en colère, garre ta barbe, Frère Ferra
gus ! Celui-ci ne répondit point ; mais
ſe récompenſa de ſon ſilence en faiſant
trotter ſa diſcipline dru & menu ſur les
épaules du vaillant & preux Chevalier.
Renauld, pour calmer cet orage, ſe
ſaiſit du ſaint cordon , & penſa étouffer
Ferragus, qui pour ſe débarraſſer, lui
donna un coup de ſandale dans le bas
ventre, qui fit quitter priſe à ſon enne
mi , & l'étendit ſur la place. Mais ce ne
fut que pour un inftant : il ſe releva
comme un lion furieux, & déja revenoit
au combat, lorſqu'au-travers des cris &
du tapage diabolique qu'ils faiſoient ,
ils entendirent frapper à la porte de la
Cellule. Ferragus ne s'en émut guères,
& tout en répondant Ave Maria, faiſoit
pleuvoir une grêle de coups de poing ſur
la tête du bon Renauld. Ceux qui étoient
â la porte s'impatienterent; ils crierent
qu'on eût à leur ouvrir : mais point de
nouvelles ; chacun ſe tient ferme à ſon
poſte, & combat de ſon mieux.Cepen
dant le bruit qui redouble, fait faire aux
combattans un moment de trêve. Ferra
gus en profite, & tout haletant de colère
& de chaud, regarde par le trou de la
D iV
8o MERCURE DE FRANCE.
ſerrure ; après quoi barricadant la porte
avec une forte barre : je n'ouvre point à
des gens armés , s'écria-t-il. On lui ré
pondit, que s'il n'ouvroit, la porte alloit
être enfoncée. mais Renauld, qui en
tendit cette menace , oubliant à l'inſtant
les injures qu'il avoit dites, & les coups
qu'il avoit reçus , accourut au ſecours
de ſon hôte, Ouvre , dit-il , à ces mé
chantes gens : nous les ferons bien-tôt
repentir de leur hardieſſe , & de leur té
mérité. L'Hermite ouvrit , & quatre
Guerriers, forts & vigoureux, entrerent
auſſi-tôt. Or vous, aimables Dames, ou
gentils Cavaliers, vous voudriez, je le
vois bien , ſçavoir qui ſonr ces Guer- .
riers, & qui les a conduits à l'Hermitage
du dévot Frère Ferragus ? Mais de grace,
accordez-moi un moment de repos, &
ne vous mettez point en colère ſi je ne
vous ſatisfais pas encore; vous en ſerez
inſtruits dans le Chant qui ſuit ; & ſi
mes vœux ſont écoutés, il pourra peut
être vous amuſer.

Indexation préliminaire : données de base.

Titre et contenu

Titre:

TROISIÉME CHANT.

Premiers mots: RENAULD, après un si cruel massacre (des Harpies) se laissa tomber, n'en pouvant [...]

Forme et genre

Langue: FrançaisForme: Prose

Type d'écrit journalistique: Poésie, Fiction en prose

Auteur et provenance du texte

Genre de l'auteur: Indéterminé

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Copie numérique :

1764, 07, vol. 1