A l'Orient, le 12. May 1717. A MESSIEURS Les Commandant & Commissaire Général Ordonnateur, & à Messieurs les Officiers de la Marine de Port-Loüis & de l'Orient.

Le document est une lettre datée du 12 mai 1717, adressée aux commandants et officiers de la marine de Port Louis et de l'Orient. Elle traite d'une machine conçue pour transformer l'eau de mer en eau potable, structurée en quatre sections : la machine elle-même, son emplacement, ses effets et sa consommation. La machine, similaire à une archipompe, est décrite comme simple et robuste, pouvant être fabriquée rapidement par un ouvrier. Son coût initial varie entre cent pistoles pour un vaisseau royal et trente pistoles pour un navire moyen, avec des frais d'entretien réduits et des réparations aisées en mer. Les matériaux utilisés, tels que le cuivre et le plomb, peuvent être récupérés ou réutilisés. L'installation de la machine peut se faire n'importe où sur le vaisseau, idéalement entre l'archipompe et le grand panneau. Elle utilise des citernes en plomb résistantes aux mouvements de la mer et produit de l'eau douce grâce à une petite pompe située entre les ponts. Un matelot actionne un tambour tandis qu'un fontainier surveille le feu. La machine fournit suffisamment d'eau pour tout l'équipage, bien que des problèmes de qualité aient été observés en raison de l'utilisation de plomb impur et de cuivre trop épais. Malgré ces défauts, l'eau produite est potable et offre plusieurs avantages, notamment une meilleure cuisson des aliments et une meilleure dissolution du savon et du sucre. Les avantages de cette machine incluent la préservation de la vie et de la santé des équipages, la réduction des dépenses pour les armements et des bénéfices pour les négociants. L'auteur souligne également que certains capitaines pourraient utiliser le besoin d'eau comme excuse pour prolonger les voyages ou effectuer des commerces illégaux. Enfin, il compare économiquement le coût du charbon de terre à celui de l'eau, notant une différence significative en faveur du charbon de terre.

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