ASSEMBLÉE de l'Académie Royale des Belles-Lettres de la Rochelle.

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Mercure de France 1

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août 1764

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ACADÉMIES.

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138-149

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ASSEMBLÉE de l'Académie Royale
des Belles-Lettres de la Rochelle.
L'ACADÉMIE Royale des Belles-Lettres
de la Rochelle tint, le neuf de Mai,
ſa Séance publique , dans la Salle de
,
fonnes de distinction..
de l'Académie , ouvrit laSéance par un
à ſçavoir , juſqu'a quel point chacun
dans les Sciences& les Lettres. L'Au-
deux propofitions. 1º. Il faut confulter
un objet ; on iratoujours àgrands pas ,
2º. ce goût qui ſaiſit un genre de
connoiſſances d'un autre genre; il feroit
و
l'Hôtel de Ville. L'Aſſemblée fut ho-
norée de la préſence de M. le Maréchal
de Senectere
de M. le Marquis de
Narbonne ,Lieutenant-Général des Ar-
mées du Roi & d'un nombre de per
M Seignette,Avocat , & Directeur
diſcours fur la queſtion qui confifte
doit s'attacher à un genre particulier
teur , pourréſoudre ceproblême, établit
ce goût naturel qui dirige l'eſprit vers
quand on ira parlavoie du ſentiment.
connoiffances , ne doit pas exclure les
dangereux de lesapprofondir , mais il
AOUST. 1764.
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eft néceſſaire au moins de les éffleurer.
M. Seignette entre en matière , » les
>>qualités de l'eſprit , nous dit-il , n'ont
>>pas été diſpenſées également entre les
>>>hommes ; l'un franchit à pas de géant
>> une carrière dans laquelle un autre ſe
>> trouve heureux de marcher , tandis
>>qu'un troifiéme ſe traîne péniblement
>> dans la pouſſière. On doit confulter
>>ſon génie & fes forces , & contenir
>>dans de juſtes limites cette inquiette
>> activité, qui nous porte àtoutconnoî-
tre& à tout voir
....
Celui qui veut
» moiffonner toutes les fleurs dont eſt
» femée la carrière des Lettres , s'en-
>>gage inſenſiblement dans des routes
>>écartées & s'égare. Après de longs &
> pénibles travaux , il reconnoît , mais
>>trop tard, que chaque pas l'a éloigné
» du but.....
>>Pope , continue M. Seignette , ſelon
>> que nous l'apprend l'Editeur de ſes
» Œuvres , déploroit quelquefois le fort
» de trois hábiles Peintres qu'il avoit
>> connus. Au lieu de ſe faire valoir par
>> le talent de la Peinture , l'un étudioit
>> l'Architecture militaire , ſans avoir
>>une ſeule idée de la Géométrie ; l'autre
>>ſe piquoit d'expliquer la doctrine de
>>la Fatalité , ſans rien entendre en Phi
140 MERCURE DE FRANCE.
>> loſophie ; & le troifiéme traduiſoit
» Michelde Cervantes, ſcachant à peine
>>les élémens de l'Eſpagnol. L'Hiſtoire
>> de ces Peintres n'eſt-elle pas celle de
>>plufieurs Littérateurs de nos jours ,
» qui n'ont pû réſiſter avec les diſpoſi-
» tions les plus heureuſes , au penchant
qui les entraînoit vers toute forte
» d'objets , & qui ne feront jamais
>>comptés que parmi les hommes mé-
>> diocres ?.....
» Qu'on ne diſe pas qu'il faut éſſayer
>de tous les genres., pour connoître
> celui auquel on eſt propre. Le génie ,
> ſemblable à l'étincelle renfermée dans
» le caillou , s'élance au moindre choc ,
> & brille à nos yeux. Achille voit des
"armes , & le Guerrier est décelé..
• Le Correge voit des tableaux , il eſt
» Peintre.
» Je fais, ajoute M. Seignette , qu'on
>> a vu endivers tempsdes hommes pri-
» vilégiés , ſupérieurs endifférensgenres.
>> Tel fut Platon, connu par ſes Ou
>> vrages de Philofophie , de Poësie , de
» Politique , de Mathématique: tel fut
> encore le célébre Ariftote. De pareils
» exemples extrêmement rares & au-
>>deſſusde la régle , ne ſervent qu'à la
confirmer.D'ailleurs ne pourroit- onpas
AOUST. 1764.
141
➡dire que dans ces fiécles reculés ,cha-
» que Science renfermée dans des bar-
>nes affez étroites , n'offroit à un génie
>>actif qu'un champ fort limité. Nos
>>Modernes au contraire , ont vu s'ag-
>>grandir ſousleurs pasla carrière qu'ils
>parcouroient. Elle eſt ſi vaſte , qu'on
»n'atteindra jamais au but, fil'on s'é-
>>cartedu droitchemin. Ilfaut marcher
>>>fans relâche & toujours ſur la même
>>ligne. Qui veut tout ſcavoir , ſçait
>>toutbien imparfaitement. Laprofon-
>>deur & l'univerſalité des connoif-
>>ſances ne vont pas enſemble.
>>Detout ceque je viens d'avancer ,
>>ditM. leDirecteur , dans la deuxiéme
partie de ſondiſcours ,gardons-nous
>>de conclure qu'il faille fi exclufive-
>>ment s'attacher à ungenre qu'on ne
>>ſe permette pas la moindre excurfion
>> ſur les objets qui l'avoiſinent. On
> connoît affez mal la carte d'une Pro-
>> vince , ſi l'on n'a pas quelque con-
» noiſſance des cantons limitrophes ;
» elle est abſolument néceſſaire , quoi-
» qu'elle ne doive pas être complette
»& qu'elle doive s'affoiblir & ſe dé-
>>grader, (s'il eſt permisdeparler ainfi,)
→ en raiſonde l'éloignement. DescoOD
142 MERCURE DE FRANCE.
>> noiſſances étrangères ne font pas un
> luxe dangereux , lorſque raſſemblées
> avec difcernement , & fans une ap-
>> plication pouffée trop loin, elles ne
>> nuiſent pas à l'objet principal ; elles
>>>font au contraire une véritable richef-
>ſe pour celui qui ſçait les mettre en
» œuvre. Le Chantre immortel d'A-'
» chille embellit ſon Poëme de ce que
» les Sciences & les Arts ont de plus
>> intéreſſant , ces ornemens qu'on au-
roit tort de regarder comme étran-
gers à la Poëſie lui donnent un nou-
» veau mérite.....
» L'illustre François , à qui l'Acadé-
mie de Berlin dut une partie de ſa
>> gloire , couronne de fleurs des dé-
> tails anatomiques prèſque toujours
»dégoutans par eux-mêmes...... Des
>>connoiſſancesaſtronomiques déparées
>> par un langage barbare rebutoient
» quiconque ne s'étoit pas totalement
>> conſacré à l'étude des hautes Scien-
» ces. L'ingénieux Auteur des Mondes
» a ſçu leur prêter des grâces , & les
>mettre à la portée de tout homme
» qui ſçait lire. C'eſt ſur un ton plus
> fublime que l'Hiſtorien de la Nature
>> parle du Spectacle de l'Univers. On
7,
AOUST. 1764.
143
>> croit entendre le Dieu qui l'inſpire.
Fontenelle emprunta les fleursd' Anacreon ;
Et lachaleur d'Homèreapallé dansBuffon.
EpitreauxMuses.
M. Gilbert lut enſuite une Relation
1
concernantune fille qui parle ſans lan-
gue. Cette Relation piquante par fa
nouveauté eſt de M. Bonami, Docteur
en Médecine à Nantes , & Afſocié à
l'Académie.
La Tèrre a ſes Phénomènes comme
le Ciel : les ſpectacles qu'elle préſente
font auffi frappans que ceux qu'on ap-
perçoit dans la région éthérée. Un
événementqui vientd'arriver à Nantes
a étonné tout le monde &piqué la
curiofitédes Sçavans. Ils'agitd'une fille
qui parle fans langue. Le fait n'a pas
beſoin de preuves , il eſt public & cer-
tain. Mais on peut demander quel eſt
le ſecret de cette Méchanique.
MarieGrélard , née en 1743 dans la
Paroiffe de S. Hilaire en bas Poitou ,
Diocèse de Luçon,fut attaquée dela pe-
tite vérole); à l'âge deneufans. Il ſurvint
à la langue des ulcèresqui dégénéré-
rentengangrène. Cet organe ſe cor-
rompit. La malade en détachoit des
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lambeaux; le Chirurgien enleva le ref-
te. Dès-lors la filleceſſa de parler. Elle
ne fitplus entendre qu'un bruit confus,
telsque peuvent être les ſons inarticu-
lés d'un muet. La déglutition des ali-
mens devint pour elle une opération
laborieuſe: mais après un certain temps,
la nature ſçut reprendre ſes droits.
D'abord Marie Grélard bégaya ; elle
formoit quelques mots avec effort.
Enfin l'uſage libre de la parole lui a été
rendu. Il y a cependant certains fons
qui lui coûtent à prononcer.
Ce phénomène tout rare qu'il eſt,
n'eſt pas unique. L'hiſtoire de la Mé-
decine nous en fournit des exemples.
Roland de Balebat dans une brochure
dont le titre grec déſigne la deſcription
d'une bouche ſans langue , fait men-
tion d'un nommé Pierre Durand , âgé
de huit à neuf ans , auquel la petite
vérole fit perdre la langue. On trouve
le détail de pareils accidens dans les
Œuvres de Riolan , de Bertholin &
furtout dans une notte curieuſe du
Dictionnaire de Bayle , au mot Céri-
Santes.
Les Mémoires de l'Académie des
Sciences, année 1718 , nous préſentent
uneRelation de M. Antoine Juffieu ,
ay
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au ſujetd'une fille Portugaiſe née ſans
langue & qui s'acquittoit fort bien,
fans cette organe , de toutes les fonc-
tions propres de cet organe même. Ce
célébre Médecin nous explique le pour-
quoi d'un fait auſſi ſurprenant. Auffi
ne ferai-je à ce ſujet que de légères
obſervations particulières & relatives
au cas de Marie Gréland.
L J'ai viſité la bouche de cette fille & j'ai
trouvé à l'entrée du gofier une tumeur
ou petite élévation de la groffeur d'un
pouce & qui m'a paru être un reſte
de la baſe de la langue ; en preffant
avec le doigt , j'ai fenti fur cette émi-
nence un mouvement fort vifde con-
traction mufculaire. Vraiſemblablement
le defir qu'avoit cette fille de rentrer
par laparole dansle commerce de la vie,
& les efforts continuels qu'elle faifoit
pour y réuffir , ont mis les muſcles en
action , & leur ont donné du jeu &
du reffort. Ainfi ce reſte du bout de
la langue s'eſt trouvé en état de ſup-
pléer au défaut du corps entier de cet
organe.
Ce que nous avançons ici , n'eſt pas
une conjecture vague & fans fonde-
ment; des paffions vives fontbien capa-
bles d'opérer des prodiges,& elles enont
G
146 MERCURE DE FRANCE.
effectivementopéré dans ce genre. Nous
lifonsdans les nuits attiques d'Aulugelle
que le Roi Créfus eut un fils qui , dans
fon jeune âge , avoit eu l'uſage de la
parole & qui la perdit dans la ſuite. Il
devint muet. Créfus ayant été forcédans
une ville qu'il défendoit, un ſoldat qui
le trouva ſur ſes pas , ſans le connoî-
tre , leva fur ce malheureux Prince ,
fon cimeterre , pour le tuer. Le Fils
à côté de ſon Père , fut fi frappé de ce
danger , que la tendreſſe filiale tran-
cha tout d'un coup les liens qui garo-
roient fa langue. Il parle & dit au fa-
rouche ſoldat : épargne le Roi ! cla
mans in hoftem ne Rex Creſus occide-
retur, Aulugelle a pris ce trait dans
Hérodote.
Tulpius , au chap. 41º du liv. I de
fes obſervations , parle d'un jeune hom-
me à quides Pirates barbareſques cou-
perent la langue. Il paſſa trois ans fans
parler. Un jour s'étant trouvé expoſé
à un orage terrible , un éclair des plus
vifs & des plus étincelans , lui caufa
une fi grande frayeur qu'il reprit fur
le champ l'usage de la parole.
Les efforts de Marie Grélard , pour
venir à bout de parler , ont été ſecondés
par les parties auxiliaires qui forment les
1
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fonsconcurremmentavec la langue,tels
que la conduite du nez , la luétte , le
Palais, les dents & les lévres. Ce qui
peut avoir encore favoriſé notre muette,
c'eſt un certain rétréciſſement dans le
fondde la bouche quej'ai bien remar-
qué , & qui a été occafionné par la
pertede la langue. Lapartie inférieure de
la bouche n'étant plus afſujettie par le
volumede cetorgane,s'eſt portéevers le
palais , elle en eſt devenue plus convé-
xe. Les os du palais & de la mâchoire
n'ayant pas acquis affez de confiftence
dans la bouche d'un enfant de huit ans
ſe ſont déjettés & pouffés un peu en
avant ,pour remplir une partie du vui-
de. Le palais s'eſt applati : en un mot
toutes les parties muſculeuſes & mem-
braneuſes aux environs du gofier , ſe
font un peu rapprochées les unes des
autres. Quel a dû être l'effet de ce rap-
prochement ? L'air chaffé du poumon
par la glotte , trouvant le paſſage plus
étroit , a produit des vibrations plus
vives& plus fortes dans les parties def
tinées à former la voix , & ce degré
d'intensité dans les vibrations a réparé
le défaut de la langue.
Le Comte d'Ericeira, Seigneur Por-
tugais , auffi diftingué par ſon amour
رد
Gi
146 MERCURE DE FRANCE.
pour les Lettres que par ſa haute naif-
ſance , fit un Diſtique Latin au ſujet de
la fille Portugaiſe dont on a parlé ci-
deffus.
Nil mirum , elinguis mulier quodverba loquatur.
:
Misum , cum linguâ quod taceat mulier.
Un Anonyme a rendu en François
ces vers Latins :
Qu'une femme ſans langue ait encordu caquet,
Le cas eſt aſſez vraiſemblable;
Mais qu'elle garde le tacet
Avec cet organe indiſcret;
Oh ! je ne croirai pas un fait ſi peucroyable.
7
:
M. Dupatty , Tréforier de France ,
fit la lecture de la Vie de Bianca Ca-
pello , femme de François Premier ,
Grand-Duc de Toſcane. Nous ne fe-
rons pas l'Extrait de cette Vie , remplie
d'aventures fingulières , & bien propres
à amufer la curiofité. Cette vie a été
compoſée en Italien par M. de Sanfe-
verino ,& traduite enFrançois parM.
d'Açarq.
La Vie de Fielding , célébre An-
glois , mort depuis quelques années ,
termina la Séance. Les productions de
ce genre manquent pour l'ordinaire
AOUST. 1764.
149
d'une certaine chaleur d'intérêt : mais
dans les mains d'un homme de goût ,
ils ſont ſuſceptibles d'une forme agréa-
ble. Tel eſt l'Ouvrage de M. l'Abbé
Mounier, qui ne nousapas permis d'en
donner un extrait.