PROBLÉME historique, ou LETTRE de M. DE LA DIXMERIE à M. DE LA PLACE, Auteur du Mercure de France, au sujet de la PUCELLE d'ORLÉANS.

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Périodique :

Mercure de France 1

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août 1764

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ARTICLE PREMIER. PIECES FUGITIVES EN VERS ET EN PROSE.

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63-69

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PROBLÉME historique, ou LETTRE
de M. DE LA DIXMERIE à M.
DE LA PLACE, Auteur du Mercure
de France, au sujet de la PUCELLE
d'ORLÉANS.
L'HISTOIRE, Monsieur, a ses Problêmes
comme les autres Sciences, &
ce ne font pas les plus faciles à réfou-
dre. On doutera toujours de la véritable
origine du Fondateur de Rome & de
la plupart des autres Fondateurs d'Em-
pires. Notre Mérouée ne nous eft pas
mieux connu. Quelle est la ſource de
cette ignorance ? Le défaut d'Hiſtoriens
&deMonumens. Toutes les Nations de
laTerre ont à certaines époques éprouvé
une pareille difette. Il ſe trouve même
dans leurs Hiſtoires les plus modernes
certains faits qui peuvent être enviſagés
comme douteux ; d'autres qui éxigent
des éclairciſſemens. C'eſt dans cette pre-
mière ou cette ſeconde claſſe qu'il faut
placer la mort de Jeanne d'Arcq , cette
héroïne qu'un de nos plus mauvais Poë-
tes eſſaya d'illustrer , & un de nos plus
grands d'avilir. Ni l'un ni l'autre n'ont
réuſſi dans leur projet. Le mien , dans
cette Lettre , n'eſt pas de rien décider
fur la queſtion que je propoſe , & qui
ſe réduit à ce peu de mots : Jeanne
d'Arcq a-t-elle ſubi réellement l'Arrêt
qui la condamnoit au fupplice dufeu ?
Pasquier , dans ſes recherches ; Du-
haillan , qui a écrit avant lui , & quel-
ques autres, font pour l'affirmative. Le
Moine Jean-Etienne , Auteur contem-
AOUST. 1764.
65
porain , & livré ſans réſerve au parti
Anglois , dit expreffément que la Pu-
celle fut harfe. On montre même en-
core à Rouen la chaudière où elle fut ,
dit-on , brulée à la manière des anciens
Romains. On aſſure que ſon cœur ne
put être confumé , ni même endom-
magé par les flammes. Le même pro-
dige, fi c'en eſt un , avoitdéja été opéré
en faveur de Germanicus. Ce trait hif-
torique auroit pû épargner bien des
réflexions à l'Auteur de la Cour Sainte.
On ſçait d'ailleurs que la Miffion de
Jeanne d'Arcq n'eſt rien moins qu'un
article de foi. Ellela prouva comme le
Prophête des Turcs avoit prouvé la
fienne , avec l'épée. Mais , en mettant
àpart toute inſpiration , Jeanne d'Arcq
n'en eſt que plus admirable. On vit une
fimple Payſanne avoir l'âme & la con-
duite d'un Héros. Ilfalloit que nos en-
nemis euſſent une bien haute idée de
ſes actions , puiſqu'ils les attribuoient à
quelque pouvoir magique. Ils firent
condamner , comme forcière , une Hé-
roïne qu'ils auroient dû combler d'hon-
neurs. Ce Jugement ſeul eſt déja une
tache pour eux
en effet exécuté ?
que ſera-ce donc fi
l'exécution s'en eſt ſuivie ? Mais fut-il
1
?
66 MERCURE DE FRANCE
Ontrouve dans les Regiſtres d'Or
léans que cette Ville faifoit une pen-
fionà Jeanne la Pucelledans des temps
très-poſtérieurs à celuide ce Jugement.
On affure de plus , que Jeanne vint à
Orléans accompagnée de fon mari , &
qu'elley fut reçue avec les plus grands
honneurs. Elle n'avoit donc pas été
brûlée à Rouen ?
On demandera ſans doute quel étoit
cemari ? C'eſt ce que nous apprend un
manufcrit trouvé à Metz par le Père
Vignier de l'Oratoire. On y voit en
langage & en ſtyle du temps , que le
vingtième jourde Maide l'an 1436 , la
Pucelle Jeanne , qui avoitpaffé quelque
temps à la Grange-ès-Ormes près de
Saint-Privé, fut amenée à Metz , y parla
à différentes perſonnes de poids ; que
ſes deux frères , dont l'un étoit Cheva-
lier & s'appelloit Meffire Pierre & l'au
tre Petit-Jean , Ecuyers , ſe rendirent
à la même Ville ; que l'un & l'autre ne
croyoientplus leur fœur vivante ; mais
qu'auffi-tôt qu'ils la virent , ils la recon-
nurent& en furent également recon-
nus; qu'ils l'emmenerent à Roquelon ,
où certain fieur Nicole , en qualité de
Chevalier , lui fit préſent d'un rouffindu
prix de trentefrans & d'une paire de
AOUST . 1764.
,
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Houffels; que le ſieur Aubert Roule lui
donna un chaperon & le ſieur Nicole
Grognet une épée ; que la Pucelle
faillit fur ledit cheval très-habilement ,
& dit au fieur Nicole pluſieurs chofes
qui le perfuaderent entiérement que
c'étoit elle qui avoit été en France ;
en un mot , qu'elle fut reconnue à plu-
fieurs enſeignes pour la Pucelle Jeanne ,
qui avoit mené ſacrer le Roi Charles à
Reims. Après quelques autres détails
très-circonstancies , le manufcrit la fait
aller à Erlon , dans le Duché de Luxem-
bourg, & de là à Cologne , accompa
gnée du jeune Comte de Wnembourg ;
» & l'aimoit ledit Comte très - fort ,
> ajoute le Manufcrit; & quand elle en
>> volt venir il l'y fitfaire une très-belle
>> curaſſe pour le y armer , & puis s'en
>>vint à ladite Erlon , & là fut fait le
>> mariage de M. de Hermoiſe , Cheva-
» lier & de ladite Jehanne la Pucelle ,
»& puis après s'en vint leditſieurHer-
>>moiſe avec ſa femme la Pucelle de-
» meurer en Metz , en la maiſon que
>>>ledit ſieur avoit devant Sainte Sege-
>>lenne, & ſe tinrentlà juſqu'au temps-
>>qu'il leur plaifit aller».
Avouez
Monfieur , qu'il en faut
ſouvent moins à un Amateur d'Anec
68 MERCURE DE FRANCE.
dotes & de faits ignorés pour ſe croire
ſuffiamment inſtruit ? On nous ap-
prend, toutefois, que le Père de Vignier
porta plus loin ſes recherches. Il ſe ren-
dit chez M. des Armoiſes , Noble des
plus diftingués de la Lorraine. Celui-ci
confia au Sçavant les clefs de ſon Tré-
for, autrementditde ſes Chartres. Après
une revuedes plus laborieuſes , le Père
de Vignier trouva enfin le Contrat de
mariage d'un Robert des Armoiſes ,
Chevalier, avec Jehanne d'Arcq , dite
la Pucelle d'Orléans, Voilàdonc le fait
rapporté dans le Manuſcrit confirmé par
un autre monument ? Voilà done le
mari de la Pucelle clairementdéſigné ,
entiérement reconnu ?
J'ignore s'il exiſte aujourd'hui quel-
qu'un de la Maiſon d'Armoises ; je ne
prétendspoint m'ériger enGénéalogifte,
encore moins en Erudit. Je n'ai guères
figuré juſqu'à ce jour dans vos Mercures
quepardesbagatelles, &fur-toutpar des
Contes: *je me ſuis même réduit fur ce
point au rôle d'Anonyme , à celui du
*On nous flatte de voir bientôt paroître une
édition en deux volumes des Contes de M.
de la Dixmerie. Ceux que l'on a vûs de luidans le
Mercure , font naître un préjugé très-favorable
pourles autres.
AOUST. 1764.
Peintre caché derrière ſa toile; & ff69
fai-je même un Zeuxis , je n'en forti
rois pas pour interrompre la cenfure du
Savetier,
Quoiqu'il en ſoit, Monfieur, jepro-
poſe iciun doute à quiconque voudra
éſſayer de le réfoudre. Ce Problême
hiſtorique intéreſſe la gloire de deux
grandes Nations ; l'une & l'autre ont
prèſque également lieu de regretter
qu'une Héroïne digne des hommages
de ſon ſiècle , ait fubi le plus affreux
de tous les ſupplices.
Votre Journal , Monfieur , devenu
plus que jamais un Ouvrage agréable
& folide , eſt un champ très-propre à
ces fortesde combats littéraires.
J'ai l'honneur d'être , &c.