LA MORT NATURELLE, DIALOGUES AU SOCRATE RUSTIQUE. (La Scène de ce petit Drame est près d'une Cabane ombragée d'un hétre.)

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Mercure de France 1

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août 1764

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ARTICLE PREMIER. PIECES FUGITIVES EN VERS ET EN PROSE.

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LA MORT NATURELLE,
DIALOGUES
AU
SOCRATE RUSTIQUE.
(La Scène de ce petit Drame est près d'une Cabane
ombragée d'un hétre.)
DE ce temps précieux que vous consacrez à admirer, à cultiver la Nature,
(*) Kliyogg ou le Socrate rustique , natif de
Vermetschweil en Suiffe , augmente tous lesjours
ſon bonheur & celuideſa Patrie par ſes travaux &
par la ſageſſe de ſes procédés economiques , &c.
M. Hirzel, premier Médecin de la République de
Zurich, a écritfon hiſtoire en Allemand : elle a
Biij
30 MERCURE DE FRANCE.
à bénir ſon Auteur & à rendre vos
enfans ſemblables à vous , ILLUSTRE
KLIYOGG (*) , accordez , je vous prie ,
quelques momens à l'inſpection du ta-
bleau que je vous offre. Vous vous y
reconnoîtrez. Vous vivezcomme Arifte
a vécu : vous aurez le bonheur de mou-
rir comme il eſt mort..... Un homme
tel que vous conçoit fans peine que
l'inſtant de la mort eſt d'autant plus
heureux , qu'iltermine uneplus heureuſe
vie , pourvu qu'elle ait duré le temps
prefcrit par la Nature.
Mon cher Kliyogg, vous êtes à mes
yeux untrès-grand homme. Je ne vous
le dirois pas , fi je n'étois für que vous
avez l'âme trop élevée pour qu'elle ſoit
acceffible à un fot orgueil , & que vous
ne trouvez dans la ſageſſe dont le Ciel
été traduite en François par un Officier Suiffe aur
Service de France ; on la trouve à Paris chez
Brocas & Humblot ,
Jacques,
de l'être.
Libraires
rue Saint-
(*) Les Lecteurs qui ont le goût difficile , trou-
veront que l'épithète illustre figure mal à côté du
nomd'un ſimple Laboureur. Je ſuis fâché de cela
pour eux , & je ſuis bien plus fâché encore que
mon Héros ne ſoit pas auſſi illuſtre , c'est-à-dire,
auſſi généralement connu & reſpecté qu'il mérite
1
..
OUST. 1764.
31
vous a doué , qu'un bien qui vous eft
en quelque forte étranger , que vous
ne pouviez vous procurer par vos efforts,
& qui vous est moins donné pour vous-
même , que pour la ſociété à laquelle
vous devez vous rendre utile.
On dit qu'après avoir épuiſé prèſque
toutes les erreurs & les travers imagi-
nables , nous commençons enfin à nous
corriger. J'ai pluſieurs motifs de le croi-
re & ils font bien confolans. Une
و
preuve néanmoins que la Raifon ne fait
pas encore chez nous des progrès fort
rapides , c'eſt que votre Hiſtoire , écrite
avec une noble fimplicité , ſi digne de
fon ſujet , n'est pas encore entre les
mains de tout le monde , depuis deux
ans que nous en avons la traduction.
Je vous ſalue, reſpectable KLIYOGG,
je vous aime & vous honore de tout
mon cœur..
SCENE PREMIERE.
DAPHNIS , voyant fon Père endor-
mi , dit à demi-voix.
QUE ſon ſommeil eſt délicieux ! il
n'eſt ni trop profond ni trop agité.....
Biv
32 MERCURE DE FRANCE.
ô mon Père ! fi je ne craignois de
troubler ton repos , avec quelle ardeur
je baiferois cette main bienfaifante
qui a éſſuié les larmes & briſé les
chaînes de tant de malheureux ! .....
Comme les mouvemens de ſon cœur ,
font égaux ! Comme la vertu reſpire
fur ſes lévres entr'ouvertes ! ..... le
Soleil étend vers
lui ſes premiers
rayons... Ahl peut-être il va l'éveiller !
.... Les zéphirs aménentdes portes de
l'Orient, un nuage qui va couvrir cet
Aſtre ; il n'éveillera pas mon Père .....
Mais le nuage paſſera .... j'ai ma fer-
pette ;voici des arbustes ; leurs branches
ſe plieront volontiers ſous
pour faire un berceau autour de mon
Père. (Ilfait un berceau. )
ARISTE
mes mains
SCENE ΙΙ.
DAPHNI S.
ARISTE , s'éveillant.
SOLEIL, qui éclaires depuis fi long-
temps mon bonheur! Je te .... (il
apperçoit le berceau,) est-ceunfonge?
d'oùviennent ces branchesqui s'entre-
lacent au-deſſus dematête? c'eſt quel-
AOUST . 1764.
quitterois -je pas avec plaiſir un
33
qu'un de mes enfans qui a fait ce ber-
ceau pendant mon fommeil. ( il tourne
la tête & apperçoit Daphnis. ) Ah
mon Fils ! c'eſt toi;je vois que tu t'ap-
plaudis de cette belle action : la joie
éclate dans tes yeux. Viens embraf-
fer ton Père ; viens ranimer ma cha-
leur expirante.
DAPHNIS ,
( l'embraſſant. )
Puiffé-je te communiquer toute la
mienne !
ARISTE .
Non Daphnis ; non mon Fils , je
ne le voudrois pas. Je ne ſouhaite vivre
encore juſqu'au coucher du Soleil , que
pour voir encore une fois ma nom-
breuſe famille raſſemblée ; que pour
deſcendre paiſiblement , en ſa préfen-
ce, dans le tombeau de nos Pères..
..
je ſerois mort jeune , que j'aurois affez
vécu , que je ſerois mort ſans regret ,
parce que ma confcience ne me repro-
choit rien. Comment ne quitterois-je
pas fans peine, une vie dont je jouis
depuis un fiéele& que je vois ſe repro-
duire , s'éternifer dans la longue ſuite
de mes petits enfans ? Comment ne
jour , heureux , à la vérité , mais que
je n'abandonne que pour entrer dans
Bv
fé-
34 MERCURE DE FRANCE.
les tabernacles éternels ? ...... Mon
Fils , on ne peut douter de l'immora-
lité de l'âme , que quand on a lieude
ſouhaiter qu'elle ne ſoit pas immortel-
le....Va dire à tes Frèresque je ref-
pire encore ; que je veux les voir &
mourir.
DAPHNIS .
Ils font allés avec nos enfans viſiter
le tombeau de notre Mère & faire
des vœux au ciel pour n'avoir pas de
long - temps ces lugubres devoirs à te
rendre.
ARISTE.
Vœux ſurperflus, & qui m'offenſent:
je vais avec tranſport m'unir une
ſeconde fois & pourjamais àma digne
épouſe.... l'on voit croître desCyprès
autour des Tombeaux de ceux qui
n'ont point vécu ; on verra des Ro-
fiers & des Myrthes croître autourdu
mien. Va dire à tes Frères que je
veux les voir & mourir.
DAPHNIS.
Themire vient avec Chloë.... je vais
porter au reſte dela famille les ordres
dont tu me charges.
M
AOUST. 17640
SCENE ΙΙΙ.
35
ARISTE , feul, enſe levant avecpeine.
Es yeux ſe couvrent ; le So-
leil dont l'éclat me frappe encore
و
me paroît cependant moins brillant
qu'à l'ordinaire ; mesjambes fléchiffent,
mes mains tremblent.
( Il en porte
une furfon cœur. ) Mon cœur ne bat
plus que lentement; mon fang ſe glace
dans mes veines : la vie m'abandonne ;
mais fans douleur , fans violence. Je
fuis un fruit mûr & précieux que la
mort va cueillir avec une forte de ref-
pect.
SCENE IV.
ARISTE , THEMIRE , CHLOÉ.,
ARISTE..
VENEZ , venez ; je vous ai appris à
vivre ; je vais vous apprendre à mourir.
L'un n'est pas plus difficile que l'autre,
quand on prend pour guide la nature
& la vertu...
Bvj
36 MERCURE DE FRANCE.
CHLOÉ , pleurant.
O mon Père!nous allons donc teperdre?
ARISTE ,
Oui ma fille ; mais tu ne me dois
pas regretter ; mon départ ne fait que
t'impoſer la douce néceſſité d'être pour
tes enfans ce que j'ai été pour toi ....
Nous tiendrions trop à la terre , fi nous
y devions vivre toujours enſemble :
Elle n'eſt point notre patrie .... Di-
fons-nous , ſans foibleſſe , un adieu de
quelques jours. La mort qui me ſépare
de vous , mes enfans , reviendra bien-
tôt vous unir à moi. Conſolons- nous.
( à Thémire , ) quoi Thémire, tu pleures
auffi ?
THÉMIRE .
Je ſuis plus malheureuſe que Chloë ;
elle n'aura de larmes à éſſuier que les
fiennes , & celles de fon jeune époux.
Aucun de ſes enfans n'a encore atteint
l'âge où l'on connoît le malheur. Mais
moi , dont la douleur ſera augmentée
& par celle de Daphnis , & par celle de
nos enfans & de nos petits - enfans....
hélas ! n'aurois-je pas été encore affez
accablée fans cet affreux furcroît de
peines?
ARISTE.
Il en eſt de la douleur comme du
AOUST. 1764.
,
37
travail : elle s'allége en ſe partageant.
D'ailleurs , pourquoi ces larmes dont
tu me menaces , & que tu commences
déja à répandre ? Jevais te donner un
moyen d'en tarir la ſource. Dès que
j'aurai fermé les yeux , ſouviens-toi de
ma vie paſſée & de ma vie préſente :
tu ne pourras que t'en réjouir. Je n'au-
rai eu qu'un ſoupir à faire pour paffer
de l'une à l'autre : fera-ce de quoi t'af-
fliger ?.....Plains un jeune homme que
la mort vient arracher des bras de la
Nature.Plainsunveillardqueles remords
ſuiventjuſqu'au tombeau.Mais me pleu-
rer , moil reconnois
ma chère Thé-
mire , l'injure que tu me fais ? .... Je
meurs ſans effort ; je meurs ſans trou-
ble , ſans inquiétude , ſans crainte : je
n'ai jamais fait que du bien , & Dieu
eſt juste.... Non, non , ce n'eſt point
dans les larmes du regret , mais dans la
joie d'un innocent feſtin , qu'il faut
que je quitte la vie. Je l'ai ordonné ce
feſtin: je le terminerai par déclarer mes
dernières volontés , & tu me verras
mourir , en preffant contre ma poitrine
le dernier de mes petits-enfans , en
fouriantà la belle & nombreuſe lignée
dont j'ai le bonheur d'être père.... Je
vois venir vers nous deux hommes ,
38 MERCURE DE FRANCE.
dont l'un marche avec un peu de
peine.
THÉMIRE.
C'eſt Daphnis & votre ami Ménal-
que.
ARISTE.
Je verrai donc encore cet ancien
ami ? Mon dernier jour va être bienheu-
reux ! .... Il y a fi longtemps que je
connois Ménalque; il eſt ſi gai , fi ai-
mable... Mais que veut dire ceci ? ....
( Il chancele ; ses deuxfilles s'empressent
autour de lui.) Ne craignez rien...(Ilréve
un moment. ) Thémire, vas à la rencontre
de Ménalque & de Daphnis. Dis-leur
que Chloë va me ſuivre un moment à
la maiſon ; qu'il faut que j'y fois ſeul
avec elle ; que je ne tarderai pas à les
venir joindre ſous ce hêtre. ( Thémire
fort. )
J
SCENE V.
ARISTE , CHLOÉ.
E ſuis vieux & mourant ; je ſuis ton
père ; tu m'aimes... Je veux vivre encore
quelques heures , pour voir tous mes
enfans raffemblés... Viens , ma fille;
AOUST. 1764.
39
viens entendre quelque choſe d'agréa-
ble que j'ai à te dire : viens recevoir
une préférence qui t'eſt due , & que
d'ailleurs le hazard te procure. ( Il l'em-
méne. Ménalque , Daphnis & Themire
arrivent. Arifte leurfait figne qu'il va
revenir. )
SCENE VI .
MÉNALQUE , DAPHNIS , THE-
MIRE.
THÉMIRE.
Daphnis ! tu ſçais fi j'eus jamais
pour toi aucun de ces ſentimens vio-
lens dont la durée eſt ordinairement fi
courte. Nous n'eumes jamais l'un pour
l'autre que cette amitié douce & ten-
dre qui , au contraire du trop ardent
amour , fe fortifie & ſe reffèrre en
vieilliſſant. Je n'imaginois pas qu'elle
pût s'accroître encore. Mais ce miracle
étoit réſervé à ton père.... Quel nom-
breux cortége de vertus ! quel héroïf-
me l'accompagne juſqu'au dernier inf-
tant de ſa vie. Tu l'aimes trop pour ne
lui pas reſſembler ; tu l'imites trop
40 MERCURE DE FRANCE.
bien , pour ne pas mourir comme lui..
Cette réfléxion , que ſa vue vient de
m'inſpirer , ajoute à ma tendreſſe & à
mon reſpect pour toi.
MÉNALQUE (Souriant. )
Oh ! cela n'eſt ni fade ni romanef-
que! & quand une femme de ſoixante
ans fait l'amour ſur ce tonàun époux
de foixante-dix , on ne sçauroit qu'y
applaudir.
DAPHNIS.
Que tu es heureuxde conſerverjuf-
ques dans la vieilleſſe la plus avancée ,
tantde ſérénité&d'enjoûment !
MÉNALQUE .
Oui , telle a toujours été mon hu-
meur , & tu ſçais que c'étoit auſſi celle
de ton père. Nous avons paffé d'heu-
reux jours enſemble. Depuis peu ce-
pendant je l'ai trouvé plus ſérieux , mais
ſans en être moins aimable ..... Tu dis
que ce matin il eſt plus ſérieux encore ?
Celam'étonnepeu. Cejourest ungrand
jourpour lui ; & quandj'en ferai là , tu
me verras peut-être auſſi moins enjoué
quede coutume.....Mais croit-il que le
jourqu'il fait ſon teſtament doive être
celui de fa mort ? Rien n'est moins rai-
fonnable. Quant à moi,je ſerai tou
1
AOUST. 1764.
41
jours gai juſqu'à ce que les approches
de la mort me faffent changer de ton.
SCENE VII.
MÉNALQUE , DAPHNIS , THE-
MIRE , LYCAS.
LYCAS .
Nous étions proſternés autour du
tombeau de notre mère ; nos bras , lan-
guiſſamment croifés , s'appuyoient fur
le gazon qui le couvre. Le bruit d'un
vol rapide & de la chute d'un oiſeau ,
vint nous diſtraire. C'étoit une tourte-
relle qui s'abattoit dans les arbuftes que
notre père a plantés près de ce tom-
beau. Nous l'avons priſe; & fans appa-
rence de bleſſure , elle eſt morte entre
nos mains. Ciel ! quel préſage pour
Arifte..... Mais , le voilà qui nous ap-
pelle....
MÉNALQUE .
Cette aventure me frappe , & j'y veux
rêver un inſtant. ( ils s'en vont.)
C
42 MERCURE DE FRANCE.
SCENE VIII.
MÉNALQUE ,feul.
CETTEETTE tourterelle m'attriſte....Ariste
eſt un affez grand-homme : il fait affez
d'honneur à la nature , pour qu'elle an-
nonce fa mort
nime !
par
un prodige ......
Mais je vais éffrayer mon cher Arifte
par mon air ſérieux ..... Faifons-nous
violence juſqu'au point de paroître gai..
Tant d'autres s'en font toute leur vie
de bien plus grandes & par des motifs
bien moins nobles que celui qui m'a-
SCENE ΙΧ.
ARISTE, MÉNALQUE , DAPHNIS
THÉMIRE , CHLOÉ , LYCAS.
MÉNALQUE , à Arifte en lui prenant la
main.
BONJOUR, mon vieux ami ! je te
trouve ce matin , un air de fraîcheur ,
quimeplaît.
AOUST. 1764.
ARISTE , en souriant.
d'un coup.... je vais renaître.
43
Oui momon ami , je vais rajeunir , tout
MÉNALQUE , paroissant foutenir avec
peine le ton qu'il a pris.
Ce n'eſt pas mal s'y prendre , que
de débuter par un tête à tête avec
une jeune & jolie femme ! Il eſt vrai
que tu n'es que fon ayeul.... & que tu
n'as que cent quatre ans.
ARISTE .
Ami , j'ai badiné , ainſi que toi ,
toure ma vie ; mais le moment qui la
termine doit du moins être ſérieux.
Puis-je d'ailleurs prendre un ton affez
grave pour ce que je vais te raconter ?
MÉNALQUE .
Je voulois , pour te réjouir , tâcher
d'en prendre un autre..... Mais vois
mon trouble ; il t'apprendra quel effet
produit dans mon âme l'état où je te
vois.
ARISTE .
Un malheur alloit m'arriver; j'y au-
rois été fort ſenſible : j'allois mourir
fans avoir dit adieu à mes enfans , ainſi
qu'à toi. J'ai imaginé un moyen de
prolonger ma vie de deux ou trois heu-
res ſans employer les ſecours de ces
confortatifs vulgaires dont l'uſage trom
44 MERCURE DE FRANCE.
...
t
pe ſi ſouvent nos eſpérances ...... je
cherchois moins des forces momen-
tanées , qu'à retenir encore quelques
inftans mon âme dans ſa priſon , " elle
» y reſtera , ai-je dit à Chloë ; elie y
> reſtera , ma fille , pour peu que tu le
>>>veuilles. Preſſe moi contre ton ſein ;
>> fais paffer en moi une étincelle de
cette douce & vive chaleur qui t'a-
>>nime. Fais couler fur ma langue aride
>>quelques gouttes de ce lait pur & vi-
>>>vifiant dont tu nourris ton fils ....
Auffi-tôt Chloë ( illui prend les mains.)
fans me répondre , me ferre dans ſes
bras..... Elle veut parler; elle ſoupire ;
elle fanglotte : elle couvre de larines &
de baifers , mes lévres mourantes .....
Mon cœur déja prèſque glacé ſe ranime;
la vie ſemble circuler de nouveau dans
mes veines ; je léve vers Chloë des yeux
reconnoiffans & attendris.
ami. Ah ! cher Ménalque ! combien unė
fi douce extâſe l'emporte fur les plaifirs
les plus vifs de l'amour !
Ah ! mon
MÉNALQUE , ( embraffant Chloë. )
Belle Chloë , que je t'embraſſe ! Tu
as rendu la vie à qui te l'a donnée....
( Il embrasse Arifte. ) An , mon ami !
quel plaifir pur doit éprouver ton cœur
à la vue de la main ſi chère qui t'ar-
rête fur les marches du tombeau !
AOUST. 1764.
CHLOÉ.
racher pour toujours !
45
Pourquoi ne puis-je , hélas , l'en ar-
ARISTE .
Ne le ſouhaites pas. Eh! que defire-
rois-je encore après les marques de ten-
dreſſe que tu viens de me prodiguer ?....
Mais je ne vois point mes enfans.....
Pourquoidonc ne viennent-ils pas ?
LYCAS.
Ils vont venir dans le moment.
MÉNALQUE.
Heureux Vieillard ! tu as toujours
aimé l'humanité & la vertu , l'huma-
nité & la vertu vont fermer douce-
ment tes yeux. J'ai tâché de vivre
comme toi , & j'eſpére mourir de me
me. Nous avons eu le bonheur de fou-
lager les pauvres ſans le devenir ; une
fortune médiocre a rendu tous nosjours
ſereins & paiſibles. Ah , mon ami !
qu'on est heureux lorſque l'on peut
faire du bien ! ... Tu te ſouviens à ce
propos d'une Sentence qui nous a fou-
vent fait frémir. Le méchant a dit , je
veux une proie pour la dévorer. Le
puiſſant lui a répondu : VOILA LE
PAUVRE. *
*Ontrouve cettepenſéedansla ſecondepartie
de l'Elève de la Nature : elle eft & vraie,&
3
46 MERCURE DE FRANCE.
ARISTE.
Oui, oui, je m'en souviens ; & c'eſt
parce que cette affreuſe vérité ne ceffe-
ra de longtemps d'en être une , &
c'eſt parce qu'on ne peut s'empêcher
de ſe la rappeller ſouvent quand on
a le cœur bon , que je n'ai pas été
parfaitement heureux; car du refte je
peux dire de moi ce que me diſoit
derniérement de lui- même le vieux
Berger Palemon , notre ſage & ver-
tueux ami. » Quand je regarde en ar-
>> rière , il me ſemble que toute ma vie
» n'a étéqu'un long-printemps , & que
, les momens ténébreux ſemés dans ſon
>> cours , ontétéde ces orages paſſagers,
» qui raffraîchiffent les Campagnes &
„ raniment les Plantes. Jamais une
>> contagion funeſte n'a diminué notre
>> troupeau ; jamais aucun accident n'a
>> fait périr nos arbres ;jamais l'infor-
>>tune ne s'eſt repofée long-temps fur
>cette cabane. *
DAPHNIS .
Je vois venirà pas lents toute la Fa-
frappante , fi propre à nous faire ſentir nos in-
juſtices & nos torts, qu'onne la ſçauroit trop
répéter.
,
*GESNER , Idylle XII.
AOUST. 1764.
47
mille : fa démarche peint le regret & la
douleur.
ARISTE.
Pourquoi donc encore cette dou-
leur & ces regrets ? Je ne vais point
mourir comme meurent les hommes du
monde.
CHLOÉ .
Il s'en faut bien ſans doute ! mais tu
vas mourir pour nous.....
ARISTE.
Si quelqu'un de vous pleure , je lui
demanderai s'il a quelques reproches à
me faire ; s'il eſt quelques vertus dont
je ne lui aie point donné l'exemple?
CHLOÉ.
4
Eh bien : ce n'eſt point la douleur
qui pleurera ; mais permettez que ce ſoit
la tendreffe.
ARISTE .
Ah ! dans ce cas nous mêlerons nos
larmes : elles n'auront rien d'accablant.
8 MERCURE DE FRANCE.
SCENE X. & DERNIERE.
Les Interlocuteurs précédens & toute
la Famille.
(Pendantla fin de laScène précédente & & le
commencement de celle-ci , on couvre une table en-
tre la cabane& lehêtre. )
ARISTE.
Jevaisdoncfinirdansles bras de ce
Peuple naiffant, dont chaque individu
eſtunautre moi-même ; en qui je me
vois revivre , & qui m'aſſure dès ici-
bas une immortalité , ſymbole de celle
oùj'aſpire... Partagez tous ma joie , ô
mes enfans ! mes chers enfans ! .... Je
vois s'ouvrir les portes éternelles... Le
petit globe que nous habitons , s'il
paffoit fousleurs vaſtes arcades, à peine
y ſeroit-il apperçu....Quelle immenfité!
quede merveilles !que debonheur! .....
(ilchangedeton.) ilfaut être généreux
&humain juſqu'au dernier ſoupir.......
Voyez , mes enfans , toutce que vous
medevez aujourd'hui;&que ce ne ſoit
point pour m'admirer ou m'aimer da-
vantage, mais pourvous ſouvenir que
yous devez faire un jour ce que vous
me
AOUST . 1764.
49
me voyez faire.Je détourne les yeux de
laperſpective qui m'enchante : je retiens
mon âme impatiente de s'élever dans
les Cieux: je la répands fur vous tous....
Ecoutez mes dernières volontés.
CHLOÉ , lui baiſant la main.
Ah mon père ! qu'elles feront reli
gieuſement ſuivies.
(Un fignal avertit qu'il faut se mettre à table. )
ARISTE , marchant vers la table.
Allons commencer le feftin. Mais je
crains bien de l'interrompre ! ... Comp-
tez pourtant fur le defir que j'en ai. Ce
ſerale dernier effort de mon amour pour
vous .
(Ariſte ſe place entre Daphnis & Ménalque. Le
refte de la Familleſe rangefelon l'âge. On en-
tend un Concert d'une Muſique tendre & majef-
tueuse , qui dure pendant une partie du repas. )
ARISTE .
J'ai fans doute pleuré en naiffant
,
parce que je fouffrois , & parce que la
Nature me croyant deſtiné à fouffrir ,
a voulu dès les premiers inftans de ma
vie m'y accoutumer. La bonne & fage
éducation que j'ai reçue m'a renduinu-
tile cette leçon de la Nature. Mon père
a ſcu mettre mon âme & mon corps à
l'abri de la douleur : il m'a appris , c'eſt .
C
50 MERCURE DE FRANCE.
à-dire , il m'a prouvé, par ſon éxem-
ple , que rien ne manque à qui ne de
fire rien ; que la vertu détourne le mal-
heur ou en conſole , & que la fobriété
& les exercices pénibles préviennent la
plupart des maladies.... J'ai pleuré en
naiſſant, parce que je fouffrois.... Sij'a-
vois pu prévoir alors combien le reſte
de ma vie feroit heureux,j'aurois fup-
porté mes premiers maux fans me plain-
dre...... Embraſſe-moi, mon ami ,
embraffez- moi , mes enfans : écoutez
mes dernières volontés. Pour vous les
rendre & plus chères & plus facrées, j'ai
attendu l'inftant où mon dernier ſoupir
pourroit y mettre le ſceau.... Voici ce
que j'ai àvous dire.... Daphnis , mon
fils aîné , ſera mon fuccefleur & votre
père ; qu'il foit votre Juge ſuprême.
N'étendez pas les limites étroites que
j'ai préſcrites parmi vous à la proprié-
té; regardez comme le poiſonde l'âme
& du corps ce qui excéde le ſimple
néceſſaire. Soez unis ; chérifiez-vous
les uns les autres ; que tout foit com-
mun entre vous ; point d'alliances étran-
gères ; contentez-vous de ce que vous
avez Mais prêtez - vous toujours aux
beſoins d'autrui: de là naîtra votre bon-
heur....
AOUST. 1764.
DAPHNI S.
rir , nous te poſſéderons encore.
ARISTE .
51
Ah , mon père ! quel feu divin t'ani-
me ? ... Non , tu n'es pas prêt à mou-
C'eſt parce que je vais mourir, qu'un
feu divin m'anime.... Ah mon fils , mon
cher fils ! que ne peux-tu ſeulement en-
trevoir , ainſi que moi , dans ce mo-
ment... le terme de la carrière du Juſte.
( Il expire. )