ÉLÉMENS de Fortification, contenant la construction raisonnée de tous les Ouvrages de la Fortification, les systêmes des plus célébres Ingénieurs ; la Fortification irrégulière, &c.…

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Mercure de France 1

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avril 1764 (vol. 2)

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ARTICLE II. NOUVELLES LITTERAIRES.

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ÉLÉMENS de Fortification, contenant
la construction raisonnée de tous les
Ouvrages de la Fortification, les systêmes
des plus célébres Ingénieurs ;
la Fortification irrégulière, &c. CINQUIÈME
ÉDITION, augmentée
de l'Explication détaillée de la Fortification
de M. de COEHORN,
de la construction des Redoutes, Forts
de Campagne, &c. & d'un Plan des
différentes instructions propres à une
École Militaire. Par M. Le BLOND,
Maître de Mathématique des Enfans
de France, &c. Vol. in-8o d'environ
400 pages. A Paris, chez Jombert,
rue Dauphine, à l'Image N. D. 1764 ;
avec approbation & privilége du Roi.
LES précédentes Editions de cet Ouvrage
en ont fait connoître le mérite
depuis longtemps ; c'eſt pourquoi nous
donnerons ſeulement une légère idée
de ce que celle-ci contient de nouveau.
Nous remarquerons d'abord qu'à la
96 MERCURE DE FRANCE.
place de l'Epitre dédicatoire de la der
nière édition , l'Auteur a ſubſtitué un
récis des premières inſtructions ſcienti
fiques de feu Mgr le DUC DE BoUR
CoGNE. On y trouve le développement
des idées du jeune Prince, & différens
traits d'intelligence & de génie très-pro
pres à caractériſer la nature du juge
ment avancé de cet auguſte Enfanr,
dont il étoit très-à-propos de conſer
ver la mémoire.
Nous rapporterons quelques traits de
cette Préface, que nos Lecteurs ſeront
peut-être bien-aiſes de ſçavoir. M. le
Duc de Bourgogne décrivoit un cercle ;
& le point du compas qui étoit au cen
rre ayant gliſſé ſur le papier ſans y laiſ
ſer la marque de ſon impreſſion , il la
mit ſucceſiivement ſur deux points de
l'arc déjà tracé ; puis de ces points pris
pour centre , il d§ deux arcs dont
le point d'interſection étoit au centre du
cercle commencé ; attendu , diſoit-il ,
que je n'ai point changé l'ouverture de
mon compas , & que le point où les arcs
ſe coupent , eſt également éloigné de la
circonférence. Il n'y avoit alors guères
qu'un mois qu'on avoit commencé de
travailler, ou plutôt ſuivant ſon expreſ
ſion, de jouer avec lui.
A V R I L. 1764.
g7
Les figures de Géométrie lui étant
devenues familières, il eut envie d'en
tracer lui-même. Il commença donc à
ſe ſervir du compas avec la grâce &
l'aiſance qui lui étoient particulières.
Ayant décrit un cercle, il voulut en ti
rer le diametre ; mais comme la ligne
qu'il avoit décrite ne paſſoit pas par le
centre, il dit auſſitôt : Ah, je voulois
tirer un diamètre, & j'ai tiré une corde ;
car ma ligne ne paſſe pas par le centre.
Le jeune Prince deſiroit ſurtout de
faire des choſes qui ne lui avoient point
été montrées. Il dit, n'ayant point en
core cinq ans accomplis, qu'il feroit
un quarré exactement , ſans ſe ſervir
du compas. Comme il vit qu'on doutoit
qu'il pût y parvenir, il prit la régle, &
il tira une ligne de toute ſa longueur.
Il poſa enſuite ſucceſſivement aux deux
extrémités de cette ligne , le petit côté
de la régle , de manière qu'elle lui
ſervoit d'équerre. Il acheva ainſi ſa fi
gure , laquelle , diſoit-il , eſt ſûrement
un quarré , car les côtés ſont égaux &
les angles droits.
-
M. le Duc de Bourgogne avoit re
marqué dans un plan en relief d'un
front de Fortification , 'que le chemin
' ſur le glacis pour entrer dans la Place ,
II. Vol.
E
98 MERCURE DE FRANCE.
étoit en ligne courbe : il en demanda
la raiſon : on lui dit qu'il la trouveroit
lui-même, s'il vouloit y penſer. Il le fit
un inſtant, & dit enſuite † croyoit
que ce chemin étoit ainſi conſtruit,
afin qu'il ne fût pas enfilé du canon des
aſſiégeans ; ou, pour rapporter ſes pro
pres paroles ; ne ſeroit - ce pas que ,
comme le canon va en ligne droite, on y
ſeroit expoſé partout , quand l'ennemi
attaque la Place ?
Dans une de ſes promenades de l'a-
près-midi, il avoit remarqué que ſon
ombre étoit plus longue à la fin qu'au
commencement. Comme il en deman
doit la raiſon, on poſa une régle ver
ticalement ſur une table. On prit en
ſuite une lumière, laquelle étant hauſ
ſée ou baiſſée, accourciſſoit ou allon
geoit l'ombre de la régle, & on lui dit
que c'étoit là la réponſe à ſa queſtion.
J'entends , dit-il; c'eſt que quand mon
ombre eſt plus courte, le Soleil eſt plus .
élevé; & qu'il eſt plus bas quand elle eſt
plus grande.
-
Un jour qu'il étoit queſtion d'Anni
bal , on lui dit que ce grand Capitaine
joignoit ſouvent la peau du renard à
celle du lion. Ne comprenant pas d'a-
bord cette expreſſion, on ne fit que lui
-
A V R I L. 1764.
99
dire de faire attention aux attributs de
ces animaux ; & il répondit auſſitôt ,
qu'apparemment cela vouloit dire qu'An
nibal joignoit la ruſe au courage ou à
la force.
Après la
"
\
Préface du Livre, M. le
Blond, ſuit un Plan des inſtructions pro
pres à une Ecole Militaire. Ce Plan
avoit été d'abord rédigé pour un Ré
giment ; il fut inſéré dans le Mercure
du mois d'Août 1754. Il paroît ici avec
quelques changemens & pluſieurs addi
tions. M. le Blond y fait ſentir la dif
férence qu'il doit y avoir entre les inſ
tructions d'une Ecole Militaire, & cel- .
les d'une Ecole de pure Géométrie.Ildé
ſigne les différentes connoiſſances Ma
thématiques qui ſervent de baſe à l'art
de la guerre, & il indique les principaux
ouvrages dont l'étude peut, en quelque
façon, ſuppléer aux inſtructions des
Maîtres particuliers, tant pour les Ma
thématiques, que pour tout ce qui con
cerne le Génie , l'Artillerie & même la
Tactique, qu'on doit regarder comme
la principale partie de la ſcience de l'Of
ficier.
-
C'eſt particuliérement par des leçons
ſur cette importante partie, qu'une Eco
le établie pour des Militaires, doit dif
E ij
1OO MERCURE DE FRANCE.
férer des autres Ecoles deſtinées à for
mer des Géométres. LesAnciens avoient
des Maîtres pour enſeigner la Tactique,
au lieu qu'aujourd'hui il n'en eſt point
queſtion dans les lieux où l'on éléve
les jeunes gens pour les former dans
l'art de la guerre.Après un peu de Géo
métrie & une légère idée de la Fortifi
cation , tout ce qu'on y apprend de
l'Art Militaire ſe réduit prèſque uni
quement à l'exercice ou au manîmene
des armes, comme ſi cet objet renfer- .
. moit toute la ſcience de l'Officier,quoi
qu'il n'en ſoit que la plus petite partie.
Comme la guerre a ſes régles & ſes
principes, & qu'on peut en apprendre
la théorie par l'étude , M. le Blond
prétend que rien ne ſeroit plus utile que
d'avoir des Maîtres qui puſſent ſervir
de guides dans cette carrière, comme
, on en a pour la Géométrie & le Gé
· nie. Ces guides, ſelon lui , ne peuvent
être que des Géométres Tacticiens ,
comme l'étoient les Maîtres des An
ciens. C'eſt pourquoi il penſe qu'il ſe
roit à propos dans l'établiſſement d'une
Ecole pour former les Officiers dans
l'art de la guerre , d'engager le Pro
feſſeur de Mathématique à s'occuper
aſſez ſérieuſement de la Science Mi
A V R I L. 1764.
IO I
litaire, pour ſe mettre en état d'enſei
gner la Tactique. Un homme intelli
gent, fort au fait des différentes parties
du Génie & de l'Artillerie, comme le
doit être un Profeſſeur de Mathématique
d'une Ecole Militaire , peut avec le
temps devenir un bon Maître de I'acti
que. Il n'eſt queſtion pour cela, que d'é-
tudier avec choix & diſcernement les
meilleurs Ecrivains Militaires'pour en
former un corps de régles & de prin
cipes qu'on puiſſe enſuite enſeigner
avec l'ordre & la méthode que l'on ſuit
dans la Géométrie & les Fortifications.
Ce Plan peut être utile non ſeule
ment à ceux qui voudront s'inſtruire
des différentes parties de la Science Mi
litaire, mais encore aux perſonnes char
gées de l'inſtruction de la jeuneNobleſſe.
Comme dans cet état on ne s'applique
guères à la Géométrie qu'autant qu'on
la croit néceſſaire au métier de la guer
re, il ſera aiſé de juger ſi les Maîtres
ne perdent point de vue cet objet ;
c'eſt-à-dire s'ils en occupent leurs Eco
liers par préférence aux ſpéculations qui
pourroient leur être plus familières ou
· plus conformes à leur goût particulier.
Le défaut d'attention à cet égard eſt
peut-être la principale º# du peu de
11j
IO2 MERCURE DE FRANCE.
fruit que la plûpart des jeunes Militaires
retirent du temps qu'ils donnênt à l'é-
tude des Mathématiques.
M. le Blond termine ce Plan par l'é-
numération des Ouvrages où les princi
es de l'Art Militaire ſont établis avec
e plus de clarté & de méthode. Il in
dique l'ordre dans lequel ils doivent
être ſucceſſivent étudiés, afin qu'ils ſe
prêtent un mutuel ſecours, ou que les
premiers ſervent à faciliter l'intelligen
ce de ceux qui les ſuivent.
-
A l'égard des additions qui appartien
nent à la Fortification, une des princi
† eſt la deſcription très-détaillée de
a Fortification de M. de Coëhorn, avec
pluſieurs obſervations ſur ſes avantages
& ſes inconvéniens. On blâme les lar
ges chemins couverts de cet Ingénieur,
parce que les branches n'ont point de
traverſes qui les garantiſſent de l'effet
des batteries à ricochet. M. le Blond
ayant penſé qu'on ignoroit peut - être
cette manière de tirer le canon lorſque
M. de Coëhorn fit connoître ſa manière
de fortifier , a eté confirmé dans cette
idée par la première édition du Livre
de cet Auteur , laquelle eſt de 1685 ,
temps où il n'étoit point encore queſ
tion du ricochet. En effet il paroît conſ
A V R I L.
1764.
Io3
tant par les Lettres de M. le Maréchal
de Vauban écrites à M. de Louvois im
médiatement après le ſiége de Philiſ
bourg en 1688, que ce fut à ce ſiége
qu'il en fit les premiers éſſais, dont le
ſuccès l'engagea d'en établir & d'en
perfectionner l'uſage.
Une autre addition aſſez étendue ,
c'eſt une eſpéce de Traité des Ouvra
es de la Fontification paſſagère, c'eſt
-dire des Redoutes & des différens
Forts propres à mettre des poſtes en
état de défenſe , aſſurer des commu
nications, couvrir des ponts , &c , par
tie fort importante à tous les Militaires,
laquelle étant jointe à ce que l'Auteur
enſeigne ſur les lignes dans la ſeconde
Edition de ſon Traité de l'attaque des
Places , renferme l'eſſentiel de tout ce
qu'il a de plus utile ſur cet objet.
On trouvera pluſieurs autres addi
tions moins conſidérables, répandues
dans le corps de l'Ouvrage. L'Auteur
y donne un plus grand détail ſur les
contremines, que dans les précédentes
éditions ;
il fait voir auſſi la manière
dont on ſe ſert des écluſes pour for
mer des inondations, &c. L'ouvrage eſt
· terminé par une table des matières qui
paroît faite avec beaucoup de ſoins ,
E iV
1o4 MERCURE E)E FRANCE.
& par un Dictionnaire des termes de
Fortification ,
plus complet que celui
des précédentes éditions. Les différen
tes additions que l'Auteur a faites à ce
Livre, l'ont mis dans la néceſſité d'aug
menter le nombre des Planches. Au
lieu de 19 qu'il y en avoit dans la der
nière, celle-ci en a 37, dont la plûpart
repréſentent en grand le développement
des principaux ouvrages de la Fortifi
cation. Elles ſont toutes gravées de
nouveau & bien exécutées.
Pour ſe rendre les régles & les prin
cipes de la Fortification familiers , M.
le Blond voudroit qu'on accoutumât
les Eléves à tracer ſur le terrain tous
les différens Ouvrages qu'on leur fait
conſtruire ſur le papier ; qu'on s'appli
quât auſſi à leur § mettre en état -
de défenſe les Bourgs, Villages & autres
Poſtes qu'on eſt ſouvent, à la guerre,
dans le cas de fortifier. Il ajoûte que des
expériences réïtérées & réfléchies de
cette eſpéce de pratique de la Fortifica
tion ne peuvent manquer d'augmenter
les lumières de ceux qui voudront bien
en faire l'eſſai, c'eſt dequoi il n'eſt guères
poſſible de douter. Mais il§ pour
cela être dirigé par des Maîtres auſſi
habiles & auſſi intelligens que ce cé
lébre Profeſſeur de Mathématique. L'eſ
A V R I L. 1764.
1o5
time générale qu'il s'eſt acquiſe en ce
genre, cauſe des regrets à tous ceux
qui n'ont point été à portée de prendre
de ſes leçons.
Ce Livre & les autres Ouvrages d,
M le Blond peuvent être† COIn »
me des Livres claſſiques d'une Eccle
Militaire. Tout y eſt expoſé avec clar
té, & l'on y trouve d'ailleurs ce qu'il y
a de plus eſſentiel & de plus utile dans
les différentes matières qui ont été l'ob
jet de ſes ſçavans travaux.

Indexation préliminaire : données de base.

Titre et contenu

Titre:

Titre d'après la table:

ÉLÉMENS de Fortification, par M. le Blond.

Premiers mots: LES précédentes Editions de cet Ouvrage en ont fait connoître le mérite [...] Domaines: Métiers, arts mécaniques, Mathématiques, Beaux-arts

Forme et genre

Langue: FrançaisForme: Prose

Type d'écrit journalistique: Article / Nouvelle littéraire

Auteur et provenance du texte

Genre de l'auteur: Indéterminé

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Copie numérique :

1764, 04, vol. 1-2, 05-06