LE BAL DE L'OPERA, ANECDOTE Qu'on prendra pour un Conte.

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Périodique :

Mercure de France 1

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avril 1764 (vol. 2)

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Section :

ARTICLE PREMIER. PIECES FUGITIVES EN VERS ET EN PROSE.

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23-32

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LE BAL DE L'OPERA,
ANECDOTE
Qu'on prendra pour un Conte.
EN vérité, Madame, vous êtes d'une
gaucherie qui ne ressemble à rien ! vous
affichez la gravité juſque dans le centre
des plaiſirs I c'eſt une erreur : je dis plus,
Madame, je dis plus, c'eſt exactement
un crime contre l'uſage. Le plaiſir eſt
une roſe : il eſt des Peuples aſſez mauſ
ſades pour ne la chérir qu'autant qu'elle
-
- *
-
24 MERCURE DE FRANCE.
eſt hériſſée d'épines. Nous autres nous
n'aimons point une conquête difficile.
Nous voulons aimer, le dire, & triom
pher : Un plaifir ceſſe de l'être lorſqu'il
eſt acheté. Survient-il une vapeur, un
caprice, un rien : eh bien l'on ſe quit
te, on ne s'aime plus , mais l'on s'eſti
me encore ; voilà tout. Avouez , Ma
dame , que les François ſçavent ma
nier merveilleuſement bien l'amour !
C'étoit à-peu-près en ces termes, que
le Marquis d'Arimon tachoit de calmer
les ſcrupules d'une très-jolie femme que
le reflux du Bal de l'Opera avoit amenée
à ſes côtés.
A
Beau Maſque , lui dit la Dame in
connue, qui l'avoit reconnu au premier
inſtant, vous êtes d'une folie outrée: vos
propos ſont légers, ſemillans; mais ils ne
ſont pas toujours dictés par le reſpect. -
Le refpeét ! ah bon, Dieu le reſpect ! —
je vous devine ! oui ſur mon honneur,
je tiens la clef de l'énigme ! je juge à ce
ſeul mot, que vous êtes mariée, vous
vous déconcertez ? — allons, avouez-le
moi de bonne grace.-Eh,mais, Mon
ſieur, quand il ſe1oit vrai, faudroit - il
en rougir ? -- Non , Madame,'je ne
porte pas la ſévérité ſi loin ; ce n'eſt
pas d'être mariée qu'il faut rougir
C'eſt
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c'eſt d'en faire un myſtère. A dire vrai,
eſt il une choſe de convenance mieux
imaginée que le mariage ? Tant qu'on
eſt fille , on eſt aſſervie à mille petits pré
jugés," il faut motiver tous ſes pas, diſ
cuter ehacune de ſes démarches, ſe maſ
quer enfin juſqu'à l'âme Sitôt qu'on eſt
femme, la ſcène change : le préjugé s'é-
vanouit, la liberté reſte. A l'abri d'un
nom qu'on échange contre le ſien , il
eſt permis d'avoir des manières, de ſe
livrer au tumulte du monde, quelque
fois même d'être extravagante ; & ſou
vent l'eſtime qu'on accorde au mari, eſt
en raiſon des folies de la femme.-Vous
parlez à merveille : on diroit que vous
tenez la clef de nos cœurs : mais , pour
connoître ſi bien le mariage, il faut en
avoir fait une épreuve.— Oh ! l'épreuve
eſt toute faite, Madame.-Comment ?-
Oui , Madame : mon Père étoit attaqué
de la Poſtéromanie ;
il crut qu'il étoit
temps d'aſſurer l'éternité de ſon nom.
Un beau matin il me mena chez un de
ſes vieux amis : ce vieil ami avoit une
fille très-jeune, qui ſortoit pour la pre
* Tous ces propos & ceux qui ſuivent ſont des
propos de bal, par leſquels il faut bien ſe garder de
juger de la morale de l'Auteur.
II. Vol.
B
26 MERCURE DE FRANCE,
mière fois du Couvent. La viſite achevée,
il me demanda ſi cette Agnès me pouroit
convenir?Je lui répondis qu'àl'innocence
près , elle me convenoit au mieux. La ſe
conde viſite, je m'approchai un peu plus
près d'elle. Elle étoit tremblante. Pour la
raſſurer, je lui débitai toute entière une
page des Délices du Sentiment, que j'avois
appriſe par cœur. Elle commença à mi
nauder, à baiſſer les yeux. Je ſaiſis une
main paſſablement bien tournée; on ſe
fâcha, on cria au téméraire; je criai à l'in
diſcrette; & le tout ſe termina par me la
laiſſer baiſer. Le lendemain je l'épouſai ;
le lendemain je la menai en grande pom
pe en loge à l'Opéra, où je jouai le dou
cereux;& le lendemain je l'oubliai. Il y a!,
tjeicrois, plus de trois mois que nous
| ſommes enſemble. Jugez , Madame ,
A,: s'il ſeroit décent à un honnête homme
—de conſerver après des ſiècles, le ſouve
- nir de ſa femme- Eh bien ! admirez ce
que c'eſt que le rapport : j'aurois parié
que vous étiez le Marquis d'Arimon :
mais je m'apperçois que je me ſuis trom
pée bien lourdement. C'eſt un de ces
hommes aſſez peu délicats pour aimer
leur femme; mais pour l'aimer juſqu'à
la jalouſie ! On ſe dit à l'oreille le tour
· qu'il vient de lui jouer. Il a fait coucher
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ſa femme devant lui, de peur qu'elle ne
vint au Bal de l'Opéra. —- Que penſez
vous de ce tour ? ajouta-t-elle.—Ce que
j'en penſe, reprit le Marquis, en affectant
un air de plaiſanterie; ce que j'en penſe ?
C'eſt que le tour eſt abominable. - Le
connoiſſez-vous cet imbécile ? Moi , Ma
dame ! vous me faites une injure gratuite,
répliqua-t-il, en tâchant de dérober ſon
troubles ſon nom n'eſt pas même par
venu juſqu'à moi. C'eſt ſans doute un de
ces Provinciaux qui font confiſter bon
· nement leur honneur dans la vertu de
leurs femmes. C'eſt à coup ſûr un Cam
pagnard qui n'a pas la moindre notion
de ſon Paris. Mais, Madame, il ſeroit un
tour délicieux à lui jouer. Pourquoi ſa
femme ne profite-t-elle pas de ſon abſen
ce? Il ſeroit aſſez plaiſant que le Marquis
apprît à ſes dépens à connoître mieux
une autre fois , les loix de l'uſage. –
Mais, oui, ce ſeroit un tour aſſez piai
ſant... Comment, aſſez plaiſant ? Le ter
me eſt admirable : dites plutôt, Mada
me, dites un tour impayable !
Ce fut par beaucoup d'autres propos
ſemblables,que le Marquis tâcha de per
ſuader à l'inconnuë, qu'il n'étoit rien
moins que le Marquis d'Arimon : mais
elle l'avoit reconnu à des indices trop
B ij
28 MERCURE DE FRANCE.
certains, & elle demeura intimement
convaincue que c'étoit lui. Elle crut mê
me avoir des raiſons ſolides pour pouſſer
l'aventure juſques à la fin.
Eh bien, beau Maſque ! reprit-elle,
après pluſieurs tours de Bal, qu'eſt donc
devenue votre gaîté ? Je penſe que vous
vous aviſez de réfléchir- Il eſt vrai,Ma
dame, & très-ſérieuſement- Sérieuſe
ment?Ah! voilà qui eſt impardonnable
Point du tout, Madame. Eh ! qui donne
un plus vaſte champ aux réfléxions, que
les ſcrupules des femmes ? Ma foi rien
n'eſt plus propre à faire tomber dans la
mélancoiie. Heureuſement j'apperçois
le Chevalier D ***. C'eſt celui-là qui
ſçait ſon Paris par cœur. C'eſt un garçon
judicieux, qui paſſe une moitié de ſa vie
à tromper les femmes, & l'autre à duper
les pauvres maris. Au demeurant, c'eſt
un parfaitement honnête homme, un
garçon d'honneur. Eh ! Chevalier, lui
dit-il en l'abordant, on a beſoin ici de
ta préſence. Voici un Maſque charmant
dont il faut m'aider à vaincre les ſcrupu
les. Je ne m'en ſerois jamais douté, re
prit le Chevalier, avec un grand ſang
froid (car ſon cœur lui avoit fait recon
noître le Maſque dans la minute ). Cette
taille nous promet beaucoup de charmes.
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En vérité, je trouve quelquefois les fem
mes d'une ſingularité qui me paſſe! Elles
croyent avec ſimplicité à mille petites
vertus , qui n'ont jamais eu d'éxiſtence
que dans les cerveaux creux de quelques
Maris. Eh, Meſdames ! daignez de gra
ce vous rapprocher de la nature. Eſt-il
rien de ſi naturel que d'être belle ? Eſt
il encore rien de ſi naturel que d'en
convaincre tout le monde ? Croyez que
je vous parle vrai, Madame ; je vous
reſpecte trop pour employer des raiſons
bien ſolides & bien ennuyeuſes pour
vous perſuader. C'eſt par un moyen plus
honnête & plus ſenſible,que je veux vous
convaincre.
Par éxemple , jettez un
coup-d'œil ſur les loges. Voyez-vous ce
maſque roſe & argent ? ſes yeux landent
des éclairs; un regard n'attend pas l'autré,
ils
ſe ſuccèdent avec la rapidité des
éclairs. Eh bien, elle touche à peine au
deuxième mois de ſon mariage : & ce
pendant vous fçavez ſon hiſtoire. A ſes
côtés eſt un Maſque brun : elle eſt célé
bre par ſon aventure avec Dorilas.Vous
connoiſſez ſans doute cet événement. Si
je le connois, reprit avec enthouſiaſme
le Marquis. Je fais plus, car je l'envie.
Voilà de ces aventures qu'on payeroit
au poids de l'or. Une ſeule ſuffit pour
.
B iij
3o MERCURE DE FRANCE.
nous mettre au niveau des Courtiſans les
plus courus & les mieux fêtés. Sçavez
vous, Chevalier, que cela rendilluſtre ?
Mais apprenez - nous quelle eſt cette
Belle aux yeux bleux ſi doux, ſi languiſ
ſans ? Eh quoi t s'écria le Chevalier,
vous méconnoiſſez Fidelia, à la ſolitude
ui règne autour d'elle ? C'eſt elle qui a
épouſé un Cavalier de la figure la plus
aimable , qu'elle abhorre, pour idolâ
trer un homme à faire peur, & qui ſem
ble s'entendre avec le mari, pour réſiſ
ter à toutes ſes avances. Voyez comme
elle eſt iſolée: à peine s'échappe-t-il de ſon
côté quelques regards qui vont mourir à
ſes pieds. La mélancolie a pris dans ſes
yeux la place de la gaîté. Auſſi de quoi
s'aviſe-t-elle, de traiter ſérieuſement l'a-
mour. C'eſt un enfant charmant, mais
folâtre ; il faut ſe plier à tous ſes caprices:
Malheur à celles qui lui voudroient faire
parler le langage de la raiſon; la gravité
l'effarouche :
l'analyſer.
il faut le ſentir, & non
-
En finiſſant ces mots , le Chevalier
ſerra la main de la Dame avec un tranſ
port qui lui parut plus énergique que
tous ces éxemples. Alors un gros de
Maſques vint ſéparer d'eux le Marquis,
· plus attentif à conſidérer la Belle aux
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yeux bleus, dont on lui faiſoit I'hiſtoire,
qu'à éxaminer ce qui ſe paſſoit autour de
lui. Madame ! s'écria tout-à- coup le
Chevalier, voici une loge vacante ; vous
devez être fatiguée; profitons-en ſi vous
voulez m'en croire. L'inconnue s'y laiſſa
conduire ; & continuoit de prêter une
oreille attentive aux leçons du Chevalier;
lorſque le Marquis d'Arimon, qui les
avoit ſuivis de l'œil , en ouvrit bruſque
ment la porte, & trouva ſon ami qui
baiſoit avec ardeur une main que l'on
n'avoit pas l'air de lui trop diſputer.
Il faut avouer, s'écria en riant d'Ari
mon, que tu es d'une préciſion ſingu
lière dans tes entrepriſes, & que ton
, étoilete ſert ici bien merveilleuſement! Il
eſt vrai, reprit le Chevalier, déſeſpéré
du contre-temps; l'aſcendant de mon
étoile eſt bien pour quelque choſe dans
cette affaire-ci : Mais c'eſt pourtant à
toi, c'eſt aux premiers conſeils que tu as
donnés à Madame , que je dois le bon
heur que tu t'aviſes ſi mal-à-propos de
venir troubler.
A ces mots, il prit une envie de rire
ſi démeſurée à la Dame , dont le Cheva
lier continuoit de baiſer la main, que le
tiſſu léger qui retenoit ſon maſque ſe
rompit, & laiſſa voir au Marquis un
B iV
32 MERCURE DE FRANCE.
viſage qui ne lui étoit que trop connu :
c'eſt-à-dire, celui de ſa femme, qu'il
croyoit alors dans les bras du ſommeil.
Le Marquis reſta pétrifié, la Dame con
fondue, le Chevalier ſeul conſerva ſon
enjouement. Eh bien, Marquis ! dit-il,
en lui frappant ſur l'épaule, que penſes- .
tu de cette aventure ?– Que je ſuis une
grande dupe - & que tu ne ſeras pas la
dernière.