HISTOIRE de la Maison de MONTMORENCI, par M. DÉSORMEAUX. SECOND EXTRAIT.

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Mercure de France 1

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septembre 1764

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ARTICLE II. NOUVELLES LITTERAIRES.

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HISTOIRE de la Maison de
MONTMORENCI, par M.
DÉSORMEAUX.
SECOND EXTRAIT.
NOUS avons mis sous les yeux du
Lecteur une suite de Héros qu'a produits
l'Illuftre Maiſon de Montmorenci.
L'Hiſtorien en quelque forte les a ré-
ſuſcités , il les repréſente ſous des traits
particuliers ; il n'a point imité ces Ecri-.
vains vulgaires qui n'ont qu'un pinceau.
M. Déformeaux avoit à peindre divers
genres d Héroïfme. Tous ſes tableaux
refpirent le génie, cet intérêt le grand
reffort de l'ame. Il s'eſt ſurpaflé dans
les deux portraits qui lui reſtoient à
nous offrir. La vie d'Henri II , Duc
de Montmorenci , eſt peut-être l'ouvra-
ge le plus touchant que l'on puiſſe lire;
c'eſt l'hiſtoire la plus fidelle , animée de
ce charme , qui ſembloit n'appartenir
qu'au roman. Ce Seigneur infortuné
SEPTEMBRE. 1764.
107
vint au monde à Chantilly le 30 Avril
1595 , ſes premiers regards ne s'ouvri-
rent que fur une carrière immense de
gloire & de proſpérités. Henri IV lui
deftina , dès le berceau , Mademoiselle
de Vendôme , ſa fille naturelle. A peine
étoit-il hors de l'enfance , mille traits an-
noncerent le naturel noble & bienfai-
fant du jeune Duc ; >> il remarqua un
>>jour un Gentilhomme du Connétable
>> ſon père enfeveli dans une profonde
>> mélancolie. Il n'eut pas plutôt appris
>> lacauſe de ſon chagrin , qui venoitdu
>>dérangementde ſes affaires , qu'il l'en-
>> voya chercher : il le conduifit feul
>>dans une gallerie , & là il lui témoi-
>> gna combien il defiroit de l'obliger.
» Ce Gentilhomme furpris lui fitenten-
» dre qu'il ne le croyoit pas en état de
>>lui rendre de grands ſervices : il eft
» vrai , repartit au Duc ; mais voilà une
» enseigne de diamants dont je peux
>>difpofer : recevez- la pour l'amour de
»moi».
19
A peine le Duc fut-il préſenté à la
Cour qu'il frappa tous lesyeux. Il ré-
pondit avec tant de reſpect , de véné
ration & de ſenſibilité au Roi , que ce
Monarque enchanté prit plaifir à faire
en public l'éloge dujeune Montmorenci
E vj
108 MERCURE DE FRANCE .
Voyez, diſoit un jour ce Prince à MM.
de Villeroi & de Joannin : voyez, mon
fils Montmorenci , comme il est bien
fait ! fi jamais la Maiſon de Bourbon
venoit à manquer , iln'y a point defa-
mille dans l'Europe quiméritát fi bien
la Couronne de France que la fienne ,
dont les grands hommes l'ont toujours
foutenue & même augmentée au prix de
leurfang. La Reine , Marguerite de
Valois , diſoit que s'il eût plu au Ciel
de lui donner un fils , elle n'eût jamais
Tientant fouhaité qu'il reſſemblat au
Duc de Montmorenci. Ce futlui qui fit
élever au Connétable fon père , une
Statue Equestre de bronze , que nous
voyons encore à Chantilly , monument
uniquede piété filiale dans un Particu-
lier. Il parut avec toutes les grâces de
ſa figure , & toute la magnificence de
de fonrangdans un carrouſelque donna
laReine Marie de Medicis ; l'Hiſtorien
nous en fait une deſcription brillante.
Le jeune Duc , par la mort du Con-
nétable , devint poffefſſeur du riche &
important Gouvernement du Langue-
doc. Vous aimerez , Monfieur , à voir
fon portrait d'après M. Déformeaux
lui -même. >> Ce Seigneur étant fans
> contredit l'homme le mieux fait du
SEPTEMBRE. 1764 109
› Royaume. Ses traits étoient parfaite-
>>ment beaux & réguliers. Il n'avoit
>> d'autre défaut que celui d'avoir les
>> yeux un peu tournés. Mais on pré-
>> tend que ce défaut , loin de dimi-
>> nuer les graces de fa figure, ſembloit
>> les augmenter; la douceur & la ma-
>>jeſté étoient peintes fur ſon viſage , &
>>dans toute ſa perſonne ; jamais on
>>n'apperçut dans ſes yeux ou ſur ſes
>>traits le plus léger nuage de colère
>> & d'impatience ; enfin ſa preſtance &
>> ſon air étoient tels que le célébre
>> Duc d'Offone , Vice-Roi de Naples ,
>> lui rendant viſite , en paſſant par le
>>haut Languedoc ,demeura long- tems
> fans lui parler. Montmorenci , furpris
>>deſon filence & encore plus de l'ex-
>> trême attention avec laquelle il le re-
>> gardoit , ne put s'empêcher de lui
>> dire : Monfieur , vous remarquez peut-
>> être quelque défaut en ma perſonne ?
>> Monfieur , répondit d'Ofſone , je trou-
» ve que la nature s'eſt méprise ; car
» croyantfaire de vous un grand Roi ,
» elle n'afait qu'un Duc ; mais avec tou-
» tes les qualités néceſſaires à un Mo-
» narque. La beauté de l'âme l'empor-
>>>toit encore chez Montmorenci fur la
>>beauté du corps : il ſemble qu'il fai
110 MERCURE DE FRANCE.
>> foit confifter toute ſa gloire à faire
>>>des heureux ; il ne laiſſa preſquepoint
>> paffer un jour fans fairedu bien ; c'é-
» toit l'âme , les ſentimens & les grâces
>> de Titus dans un particulier illuftre.
» Il répondit à ceux qui lui repréſen-
>> toient que ſes largeſſes convenoient
>>plus à un Roi qu'à un grandSeigneur,
» qu'il croyoitn'avoir reçu tantde biens
>>du ciel que pour en faire part aux au-
>> tres ; & qu'il n'auroit ſouhaité d'être
>> Empereur, que pour être le bienfaîteur
» del'humanité ». Il avoit undomestique
nombreux , & c'étoit beaucoup moins
le goût pour la repréſentation que la
bienfaiſance & la générofité qui luifai-
foientconfervertantdeperſonnes à fon
fervice. Son épouſe l'aimoit éperdu-
ment , mais quoiqu'elle réunît toutes
les grâces & toutes les vertus , elle
n'avoit pu empêcher le Ducde ſe livrer
au commerce des femmes , imitateur
dans cette foibleſſe du Connétable fon
père.
Pendant que la guerre civile embra-
foitune partie du Royaume , le Duc de
Montmorenci ne s'appliquoit dans fon
Gouvernement qu'à conferver l'autori-
té Royale dans tout fon éclat. Nouvelle
guerre inteftine , exercéepar les Proteft
SEPTEMBRE. 1764.
II
tans : Montmorenci marche contr'eux ,
fait des prodiges de valeur , & déploye
toutes les qualités d'un Capitaine con-
ſommé. C'eſt dans l'habile hiſtorien qu'il
faut ſuivre cette carrière de gloire où
marche fon Héros. Ce qui devoit flatter
le plus le Duc , c'eſt que les vaincus
ne l'admiroient pas moins que lesvain-
queurs; onne l'appelloitdans l'un &dans
l'autre partique le Grand Montmorenci ,
le Roi des hommes , le père des foldats.
Il effuya beaucoup de dégoûts de la
part du Cardinal de Richelieu , au ſujet
de François de Montmorenci , Comte
de Boutteville , on ſçait quelle fut fa
déplorable fin. Le Roi n'oublia rien pour
confoler le Duc de Montmorenci ; il lui
envoya M. de la Saladie , Capitaine au
Régiment de Normandie , avec une
Lettre conçue en ces termes : Mon
Cousin , je m'aſſure que vous ne doutez
point que je n'aime & ne cheriffe votre
Perfonne , & ne confidère votre Maison,
comme celle qui , entre les plus ancien-
nes & les plus illuftres de mon Royaume,
doit avoir acquis près de moi une par-
ticulière recommandation pourfon rang
fes alliances , & pour les grands fervices
que cetEtat a reçus de vos Prédécesseurs ,
de ceux de votre nom , & de vous-même.
112 MERCURE DE FRANCE.
Je veux croire auſſi que vous ne doutez
point que je ne priſe & faſſe eſtime des
hommes de courage , &que leur confer-
vation ne mefoit auſſi chère que de tout
autre chose quifoit en ma puiſſance ; ces
conſidérations doivent donc vous faire
jugerdu déplaisirquej'ai eu de lafaute ,
& du malheur de feu Boutteville. Au
refte le Duc de Montmorenci renferma
en lui-même le chagrin dont il étoit
dévoré : ni les offres qu'on lui fit de
toutes parts , pour l'aider à venger la
mort de fon coufin , ni les avantages
qu'il eût pu eſpérer de la part des Pro-
teſtans , quidéjaméditoientde nouvelles
révoltes , n'ébranlèrent ſa fidélité.
Suite des belles actions militaires du
Duc de Montmorenci. Aucun Général
n'eut plus de part que lui à la chûte des
Proteftans. Dans le cours des trois guer-
res civiles , il n'affiégea point de place
qu'il ne la prît , & ne livra point de
combatdont il ne fortît victorieux.
Malgré les ſujets de mécontentement
qui pouvoientl'aigrir contre le Cardinal
de Richelieu
و
Montmorenci n'écouta
que ſa générofité & fa nobleffe d'âme
fi connue , pour s'intéreſſer au fort du
Cardinal , dont le crédit ſembloit être
voiſin de ſa chûte. Le Roi mourant laif-
SEPTEMBRE 1764.
113
foit voir à ſon Miniſtre un affreux ave-
nir. » En ſortant de la chambre du Roi ,
>> le Duc fut chez le Cardinal ,
qu'il
>> trouva ſeul , couché fur un lit & fon-
>dant en larmes : ces circonstances ne
>> doivent point ſurprendre ; Richelieu
>> fi fier , fi audacieux dans la profpé-
>> rité , ſe laiſſoit aisément abattre par
>> le ſentimentde l'infortune ; Montmo-
> renci lui offrit ſa perſonne , ſon Gou-
>> vernement , & tout ce qui dépendoit
>> de lui pour le ſouſtraire à la fureurde
>> ſes ennemis » . Le Duc lui rendit donc
tous les ſervices dont ſa place de Gou-
verneur du Languedoc étoit ſuſceptible.
Les allarmes du Cardinal s'étoient diffi-
pées. Le Roi après avoir longtems ba-
lancé avoit préféré ſon Miniſtre à ſa
mère. Il avoit pour ennemis tous les
Grands & le Peuple accablé d'impôts.
Que de philofophie , Monfieur , vous
trouverez dans cette réflexion de M.
Déformeaux ! » Le fort de ce Miniſtre ,
> gouvernant ſon Maître & l'Etat triom-
>>phant des plus puiſſans ennemis , ne
>> doit point être envié; il étoit le plus
>>malheureux de tous les hommes , puif-
>> qu'il étoit celui qui inſpiroit & reffen-
>> toitle plus de haine».
Nous approchons de la terrible cataf-
114 MERCURE DE FRANCE.
trophe qui va nous ravir le malheu
reux Montmorenci. Accablé de cha-
grin &d'inquiétudes , il ne témoignoit
plus la même docilité & les mêmes
égards pour le Cardinal. Les mécon-
tens dreffent toutes les batteries , ten-
dent tous les piéges pour entraîner
Montmorenci dans leur parti ; on lui
préſente l'idée de venger la famille
Royale , & de rendre le calme à l'Etat
agité par de funeſtes divifions. Il em-
braffe cette image qui flatoit ſa vanité.
La Duchefſe ſon épouſe même , em-
ploya tout ce que l'art & la tendreſſe
fourniffoient d'armes à une femme ai-
mable pour le ſéduire. Enfin elle l'em-
porte. Il lui dit : eh bien , Madame ,
vous le vous le voulez ,j'yfoufcris pour
vous plaire ; mais fouvenez- vous qu'il
m'en coutera la vie. Elle repliqua. N'en
parlons plus , ajouta-t-il , la chose eft
résolue;je ne seraipas le dernier àm'en
repentir. Il ſelivre tout entier à Mon-
fieur, dont l'inexpérience & la foibleſſe
ont fait le malheur de tous ceux qui
s'attacherent à lui. Bataille où Montmo-
renci eft fait prisonnier. Il avoit été lâ-
chement abandonné par ſes troupes ;
on peut même accufer, Monfieur , d'in-
gratitude; il ceda à la baſſeſſe & à la
SEPTEMBRE. 1764. 115
jalouſiede ſes indignes favoris qui firent
mourir dans ſon cœur l'envie qu'il avoit
conçue peut-être de retirer le Duc des
mains du Vainqueur.
C'eſt ici , Monfieur , que l'Histoire
prend le ton de la Tragédie la plus
touchante , & que M. Déformeaux a
répandu tout le feu du ſentiment le plus
vif. Il n'eſt plus poſſible d'achever cette
vie infortunée ſans verſer des larmes.A
chaque ligne on ſe ſent plus déchiré.
Monfieur figne un Traité, & il ſemble
que la grace du Duc de Montmorenci ,
quidevoit être un des principaux objets
du Prince , entra peu dans cette eſpèce
de récon ciliation avec le Roi & fon Mi-
niſtre. Toute la Cour ſe jetta en larmes
aux pieds du Monarque. Jamais , pour
emprunter la belle image de Stace , on
n'avoit plus déployé la Majeſté des dou-
leurs. Le Roi auſſi dur, ofons dire auffi
barbare que ſon Miniſtre , oppoſa un
cœur de fer à tous ces aſſauts ; il mit
de la grandeur d'âme à ſe montrer iné-
branlable , comme fi la clémence n'étoit
pas le plus bel appanage des Rois , &
que la douceur de pardonner ne fût pas
unde leurs premiersplaiſirs. Lifez ,Mon-
fieur , tous ces détails douloureux dans
l'Hiſtorien : on diroit qu'il eſt dans la
16 MERCURE DE FRANCE.
priſon avec ſon Héros , qu'il marche
avec lui au fupplice pour le confoler,
pour recueillir les larmesde l'humanité,
pour nous offrir toute l'âme d'un grand
homme , plus malheureux encore que
coupable. Qu'il le rend intéreſſant! Qu'il
fait oublier la faute de Montmorenci ,
& en même tems qu'il fait haïr l'inéxo-
rable , le cruel Richelieu ! Que l'on aime
à pleurer avec l'épouſe infortunée du
mort : O mon Dieu , diſoit - elle , en
verſant des torrens de larmes , je n'ai-
mois que lui dans le monde , & vous me
l'avezenlevéafin queje n'aime que vous !
Si tous les Hiſtoriens , Monfieur ,
avoient ſcu , comme M. Déformeaux ,
prêter une âme à la vérité , elle n'auroit
pas vuſouventleRoman luiêtrepréféré.
C'eſt avoir beaucoupde talent que d'in-
téreſſer ſans fiction , &de faire répandre
des larmes ſans altérer le vrai , la baſe
de tous les bons écrits , & furtout du
genre hiſtorique.

Indexation préliminaire : données de base.

Titre et contenu

Titre:

HISTOIRE de la Maison de MONTMORENCI, par M. DÉSORMEAUX. SECOND EXTRAIT.

Titre d'après la table:

HISTOIRE de la Maison de Montmorenci, par M[.] Desormeaux. Second Extrait.

Premiers mots: NOUS avons mis sous les yeux du Lecteur une suite de Héros qu'a produits [...] Domaines: Histoire, Sciences politiques, Belles-lettres, théâtre

Forme et genre

Langue: FrançaisForme: Prose

Type d'écrit journalistique: Article / Nouvelle littéraire

Auteur et provenance du texte

Genre de l'auteur: Indéterminé

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Copie numérique :

1764, 08-09