LETTRE à M. DE LA PLACE, sur une Tragédie Angloise.

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Périodique :

Mercure de France 1

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septembre 1764

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Section :

ARTICLE PREMIER. PIECES FUGITIVES EN VERS ET EN PROSE.

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75-95

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LETTRE à M. DE LA PLACE,
sur une Tragédie Angloise.
LE plaisir que font à vos Lecteurs
quelques Scènes de Tragédies Angloises,
dont vous enrichiffez de temps
en temps le Mercure , m'engage au-
jourd'hui , Monfieur , à vous adreſſer
un Extrait d'ELFRIDE , Poëme
Dramatique écrit en Anglois fur le mo-
dèle de l'ancienne Tragédie Grecque ,
par M. MASON , & dont la fixiéme
Edition que j'ai vue , ſemble annoncer
le fuccès en Angleterre. Le ſujet de
cette Pièce tient beaucoup de la nature
des Contes que l'on aime à trouverdans
les Mercures ; cela n'empêche pas que
le dénoûment n'en ſoit très-tragique.
Voici le fait tel que Rapin de Toyras
le rapporte. Edgaravoit oui-dire qu'Or-
gar , Comte de Dévonshire avoir
une fille qui étoit une des plus belles
perſonnes de l'Angleterre , & fur ce
rapport ,
il avoit réſolu de l'époufer , fi
elleſe trouvoit telle qu'on la lui avoit
dépeinte. Cependant , comme il ne
vouloit pas faire des avances , dont il
pourroit avoir ſujet de ſe repentir ,
Di
76 MERCURE DE FRANCE.
il fit confidence de ſon deſſein à un
Comte, ſon Favori , nommé Ethelwold.
Enſuite illui ordonna d'aller ,ſous quel-
que prétexte , s'affurer fi la beauté de
la Dame répondoit à ſa réputation.
Ethelwold s'étant rendu chez le Comte
de Devonshire , n'eut pas plutôt jetté les
yeux fur Elfride , ſa fille , qu'il en de-
vint éperdûement amoureux. Cette paf-
fion fit fur lui un effet fi prompt & fi
violent , qu'oubliant toutes les faveurs
qu'il avoit reçues du Roi ſon Maître ,
il demanda Elfride pour lui-même. Sa
demande lui ayant été accordée , il ac-
complit ſon mariage le plus fecrette-
ment qu'il lui fut poffible , faifant en-
tendre au Comte ſon Père , qu'il avoit
des raiſons très-importantes pour nele
pas divulguer.
Quelque temps après
étant retourné auprès du Roi , il lui dit
que la beauté d'Elfride étoit des plus
médiocres ; qu'il s'étonnoit qu'on en
eût parlé ſi avantageuſement , & que ,
ſelon les apparences , la richeſſe du
Père contribuoit plus que toute autre
choſe à donner à la beauté de la fille
cette grande réputation. Ce rapport ,
qui n'étoit pas capable d'enflammer le
cœur du Roi , fit l'effet qu'Ethelwold
en avoit attendu. Edgar ſe dégouta de
SEPTEMBRE. 1764. 77
ce mariage , & en perdit même en-
tierement la penſée. Lorſqu'Ethelwold
s'apperçut que la paffion du Roi étoit
tout-à-fait éteinte
و
il lui repréſenta
qu'encore que la richeſſe de la fille du
Comte de Devonshire ne fût rien par
rapport à un Roi , elle pouvoit néan-
moins faire la fortune d'un Particulier .
Sur ce fondement il lui demanda la per-
miffion de rechercher cette Dame , qui
étoit héritière d'un des plus puiffans Sei-
gneurs du Royaume. Edgar , qui avoit
entiérement perdu l'envie d'époufer El-
fride , accorda volontiers cette permif-
fion à fon Favori , & parut même très-
content qu'il pûtſe procurer un maria-
ge ſi avantageux. Dès qu'Ethelwold
eut obtenu le conſentement du Roi , il
alla retrouver ſa femme , & fit célébrer
ſes nôces publiquement. Cependant , de
peur que ſon épouſe ne parût trop belle
aux yeux du Roi , il la tint , ſous quel-
que prétexte , dans une maiſon de cam-
pagne , ſans lui permettre de paroître à
la Cour.
De quelque précaution qu'Ethel-
woldeût uſé , il ne fut pas poſſible que
ſa trahiſon demeurât long-temps ca-
chée. Les Favoris manquent rarement
d'ennemis ſecrets , qui ne demandent
Diij
78 MERCURE DE FRANCE.
pas mieux que de trouver les occafions
de les ruiner. Edgar fut enfin informé
dela vérité : mais diffimulant fa colère ,
il voulut , avant que dela faire éclater ,
s'inſtruire , par ſes propres yeux , fi ce
qu'on lui avoit rapporté étoit vrai. Dans
cette vue il fit. naître l'occaſion d'un
voyage aux environs du lieu où Ethel-
wold tenoit ſa femme , & quand il fut
près de la maiſon , il lui dit qu'il vou-
loit aller voir cette belle Dame dont on
lui avoit fait autrefois un rapport fi avan-
tageux. Ce fut là comme un coup de
foudre pour Ethelwold : il fit tous les
efforts poffibles pour détourner le Roi
de ce deffein : mais tous fes artifices
furent inutiles , & ne firent au contraire
qu'affermir le Roi dans fa réfolution.
Tout ce qu'il put obtenir , ce fut la per-
miffion de s'avancer, fous prétexte d'al-
ler donner quelques ordres pour la ré-
ception du Roi. Dès qu'il fut chez lui ,
il alla ſe jetter auxgenouxde ſa femme ,
& lui ayant avoué ce qu'il avoit fait
pour la pofféder , il la conjura de faire
fes efforts pour éviter de donner de l'a-
mour au Roi , qui n'en étoit que trop
fufceptible. Elfride lui promit tout ce
qu'il voulut , bien réſolue pourtant de
Jui manquer de parole. Il ne l'eut pas
SEPTEMBRE. 1764.
79
plutôt quittée pour aller au-devant du
Roi , qu'elle prit ſoin de ſe parer de tout
ce que l'art pouvoit ajoûter à ſa beauté
naturelle. Ses foins eurent le ſuccès
qu'elle s'en étoit promis. Dès qu'Edgar
eut jetté les yeux fur elle , il en devint
paffionnément amoureux , & dès ce
momentmême ilréſolut de s'en aſſurer la
poffeffion. Pour mieux exécuter ce def-
fein , il feignit de ne trouver rien d'ex-
traordinaire dans la beauté d'Elfride ,
& par - là il donna grand ſujet de joie
au mari. Il la quitta donc avec une tran-
quillité apparente : mais portant au fond
de fon cœur la vengeance & l'amour ,
qui font de toutes les paſſions les plus
capables d'agiter les hommes. Quelque
remps après il fit partir Ethelwold pour
le Northumberland , ſous prétexte de
quelque affaire preſſante. Mais ce mal-
heureux n'acheva pas fon voyage ; il
fut trouvé mort au milieu d'un bois , où
l'on crut d'abord qu'il avoit été afſaffi-
né par des voleurs: mais on ne futpas
long-temps en doute furce ſujet, quand
onvit que le Roi ne faiſoitfaire aucune
perquifition pour découvrir les auteurs
de ce meurtre , & qu'au contraire il
épouſa lui - même la veuve du mort.
Quelques-unsdiſent qu'Edgar tua lui-
Div
80 MERCURE DE FRANCE.
même Ethelwold dans une partie de
chaffe. *
A quelques changemens près , que
l'Auteur a été obligé de faire pour ajuf-
ter le ſujet au Théâtre , voilà ſa Piéce.
Les Perſonnages font :
Orgar , Comte de Devonshire.
Elfride , fille du Comte Orgar.
Ethelwold , mari d'Elfride.
Edgar, Roi d'Angleterre.
Edwin , Meſſager.
Chœur dejeunes Filles.
La Scène eſt en un endroit du Parc,
devant le Château d'Ethelwold , dans
la Forêt d'Harewood.
Ethelwold, Favori de ſon Maître ,
& comblé de ſes bienfaits , après cet
abus de confiance & cet excès d'ingra-
titude , malgré tout l'amour qui en eft
la cauſe , eſt un rôle trop foible pour
inſpirer un véritable intérêt : auſſi M.
Maſon le fait-il tomber principalement
fur Elfride , à qui il donne la paffion la
plus forte pour fonmari. Le Comte de
*Hiſtoire d'Angleterre. Liv. IV.
1
SEPTEMBRE. 1764.
81I
Devonshire eſt un vieux Militaire , cé-
lébre par ſes faits d'armes , qui aime
tendrement ſa fille
,
qu'Etelwold a
épousée & tient renfermée depuis trois
mois. Il ouvre la Scène ,déguiſé en Pé-
lerin ; il eſt inquiet du fort d'Elfride :
il craint que ce myſtère ne cache quel-
que fourberie ou quelque indignité de
fon gendre , & tout vieux qu'il eſt , ſe
promet , dès qu'il en ſera inſtruit , d'en
tirer vengeance. Il obtient par pitié
des filles compagnes d'Elfride de pou-
voir repoſer dans un bofquet, d'où il
entend ſa fille regretter l'absence de fon
mari , & fes compagnes la raſſurer fur
fes craintes.
ELFRIDE.
» Pourquoi le Comte vient-il voir fi
>>fécrettement une épouſe qui l'adore
>> fi ce n'eſt parce qu'il craint d'exciter
>>la jaloufie de quelque autre Beauté
» qui partage peut-être ſa tendreffe
» Pourquoi ſuis-je ici cachée comme
>> une triſte Religieuſe , que perſonne
>>ne viſite , excepté quelque oiſeau de
» nuit qu'elle rencontre en ſon Cloître
-en récitant ſes Prières ? Pourquoi ne
>> m'eſt-il pas permis de ſuivre mon
» époux , toutes les fois que fon devoir
>> l'appelle au Palais du Roi ?
Dv
82 MERCURE DE FRANCE.
,
LE CHEUR.
>>Ne formez pas un pareilſouhait;
>> la plus dignepreuve d'amour qu'Etel-
>>woldpuifle vous donner, eſt de pré-
>> ſerver votre jeuneffe & votre beauté
» de la contagionde la Cour. Les ten
>> dres impreffions de l'innocence , l'ai-
>>mable rougeur de la modeftie , là
>> tout ſe perd ; une parure étudiéey fait
>>>diſparoître les grâces naturelles , &
>> ne laiſſe plus diftinguer fur levifage
>> que des traits fans vie. Ah ! Elfride,
» fi vous étiez condamnée , (& puiffe
>> un fortplus heureuxvous engarantir)
» à traîner votre vie parmi ces ſcènes
>> ennuyeuſes du faſte & du vice, votre
» cœur plus pur , entraîné par fon pen-
>> chant vertueux , foupireroit bientôt
>>après les plaiſirs innocens d'Hare-
»wood.
ELFRIDE.
>>Amies , vous m'entendez bien mal:
>> ce Palais rempli de Courtiſans ne ſe-
>>> roit pas l'objet de mes defirs , fi ce
>>>Palais ne retenoit pas Ethelwold.
» S'il étoit ici , sa préſence changeroit
>> ce rang de chênes en fuperbes colon-
nes
ces fleurs émaillées de toutes
»fortes de couleurs
و
en un cercle de
» Dames raviſſantes par leur beauté ;
SEPTEMBRE. 1764.
83
qui là- bas prennent leurs ébats en
>poussant leurs andouillers l'un contre
l'autre en Chevaliers armés dans un
» Tournois. Si Ethelwold habitoit ce
château , &c. ..
LE CHŒUR .
•
>> Et ſouhaiteriez- vous qu'Ethelwold
» négligeât le bien de l'Angleterre , &
>>> qu'il perdît dans de vains amuſemens
>>>des heures dont on ne peut fixer le
» prix , &c.
J'aitraduit ce lambeau de Scène pour
faire connoître l'emploi que M. Maſon
fait du Chœur , qu'à la manière des
Grecs , il a cru devoir introduire dans
ſa Tragédie. Ce Chœur eſt le confident
d'Elvire: il lui donne des conſeils , &
comme il nedéſempare pas la Scène , il
donne même au Roi & aux autres per-
ſonnages ; en un mot , il prend part à
tous les événemens. Lorsque le Chœur
reſte ſeul fur le Théâtre , ou il chante
des Odes , ou il dialogue par chœur &
demi-chœur.
Cet époux fi chéri d'Elfride arrive
enfin à fon ordinaire : elle voudroit le
fuivre à la Cour. Elle craint ſon père ,
il eſt d'un tempérament violent , jaloux
de fon rang , & fier de fon ancienne
D vj
84 MERCURE DE FRANCE.
nobleſſe ..... du moins , dit-elle , ap-
prenez-moi la cauſe qui fait que vous
vous troublez fi fort toutes les fois
que je parle de quitter Harewood?
Ethelwold lui avoue enfin qu'il craint
l'effet de ſa beauté à Cour , je vous
>> parle ſérieuſement. >> Pour le trône ſur
>>lequel Edgareſtaſſis , je ne voudrois
>>pas qu'Edgar vous vit ».
ELFRIDE.
» Edgar eſt un Roi & non pas un
»Tyran».
ETEL WOLD .
» Il eſt vrai , Edgar eſt un Roi & un
>>Roi juſte. Ilmarche toujours d'un pas
>> afſuré dans la ſentier étroit de l'hon-
» neur. Je ne connois que l'appas dan-
>>gereux de la beauté qui puiſſe l'en
écarter. Ah ! Elfride , fi ce charme
>> éblouiſſant vient s'offrir à ſes regards,
» l'animal féroce ne s'échappe pas avec
>>plus de fureur du foible cordon qui
» l'attache , qu'Edgar ne briſe les liens
» dela Loi. Derniérement encore , frap-
» pé des graces de la jeune Malthide ,
» il ordonna fur le champ à ſa mèrede
la livrer à ſes deſirs éffrénés. Cette
" Dame,auffiprudentequ'honnête,pour
" arracher ſa fille à la violence & au
>>deshonneur dont elle étoit menacée,
SEPTEMBRE. 1764.
85
>> fut réduite à gagner une de ſes ſer-
» vantes , & à l'envoyer de nuit maf-
» quée dans la chambre du Roi. Le
>>jour éclaira la tromperie ; maisl'amour
» qu'il a conçu pour cette ſervante ,
>>lui a fait oublier Malthide & pardon-
> ner à ſa mère » *. ".
•
•
Dans ce moment un Meſſager vient
annoncer l'arrivée du Roi. Ethelwold
ſe trouve enfin forcé d'avouer la tra-
hiſon qu'il a faite à ce Prince & à
Elfride elle - même ; qu'après l'avoir
vue , belle comme elle eſt , il avoit
ordre de la faluer Reine d'Angleterre.
ELFRIDE.
» Au lieu de ce titre , vous m'avez
>> offert celui de Femme d'Ethelwold.
>> Voilà donc cette terrible nouvelle ?
» voilà donc cette action inouie , qui
» parvenue à ma connoiſſance , devoit
» me faire fuir à ton aſpect , comme
» à celui d'un monſtre ? Non ! que ta
* Le fait eſt tel dans l'Hiſtoire de ce Prince ,
dont les Amours ont toujours eu quelque choſe
de fingulier. Sa premiere Maîtreſſfe fut uneRe-
ligieuſe qu'il enleva de ſon Couvent , fans que
les ſollicitations del'Archevêque Dunstan puſſent
l'obliger à l'y renvoyer. Comme il avoit fondé
beaucoup de Monastères, cela n'a pas empêché
IesMoinesde ſon temps de leplacer aurang
desSaints,
86 MERCURE DE FRANCE.
- tendre épouſe teraffure dans ſes bras.
• Sois bien convaincu que l'amour de
" ton Elfride ne peut jamais mourir,
" ou que s'il le pouvoit , un embraffe-
>ment ſi raviſſant ſuffiroit pour le ra-
>> nimer ».
ETHELWOLD,
» Tu me pardonnes donc. Arrive ,
» Souverain que j'ai offenſé ! Enfonce
>>ton épée de justice dans mon fein ,
» & je mourrai content » .
L'ivreſſe de ces tranſports ne dure
guère Ethelwold eſtdévoré de remords.
Il dit à Edwin ( le Meſſager , ) d'aller
au-devantdu Roi. » Hélas je n'ai point
>>de maſque pour cacher mon infamie !
>> tandisquele repentir afflige mon âme ,
»puis-je répandre fur mon viſage les
>> expreffions de la joie & paroître ce
>> queje ne ſuis pas? Non ,j'aurois beau
» commander à mes yeux , ils ne m'o-
>> béiroientpas : je ſens toutel'indignité
> de l'action que j'ai commife.
ELFRIDE.
>>Trop de délicateſſe de votre part
>> vousl'éxagère. Votre crime , Mylord,
» n'est que le crime de l'amour. Mille
>> comme vous ont failli.
ETHELWOLD .
» Elfride ,je le ſçais ; fi l'amourpoй-
SEPTEMBRE. 1764.
84
voitm'abſoudre , mon âme ſeroit auſſi
"pure que l'innocence même. Oui , je
>>t'adore & tu es belle ! .... au-delà...
>> Mais c'eſt ce qui me déſeſpère. Il n'eſt
>>aucun de tes charmes qui n'augmente
» le poids de mon offenſe & qui à cha
>>que inſtant n'aggrave mes torts envers
» lemeilleur des Maîtres. Oui , Elfride ,
>> Edgar étoit le meilleur des Maîtres.
>>>Idée affligeante qui me pourſuit juf-
» ques dans tes bras.... Cieux ! il faut
» que je meure , ouque je conſerve une
>> ſi chère Epoufe.
ELFRIDE.
>>Vis ou meurs ,
» Je ſuis de même à toi. La mort ne
در peut en rien diminuer, la vie ne peut
>> augmenter mon amour. Que cet em-
>>braffement t'en foit le garant.
Il eſtàremarquer que le Père d'Elfride
toujours caché dans un boſquet , où
comme un pauvre Pélerin , il eſt fup-
poſe ſe repofer de ſes fatigues , apprend
par cet entretien la véritable raifon d'un
myſtère qu'il n'avoit jamais foupçonné
&qui lui fait concevoir les plus grandes
eſpérances pour lagrandeurde ſa fille.
J'obſerve encore que le chœur préſent
à cette Scène , affez atrendriſſante , n'y
peut rien dire qui n'y jetre du froid;
aufli parle-t-il très-peu. L'Auteur qui
38 MERCURE DE FRANCE.
a fenti ce défautl'éxcuſe de ſon mieux;
en faiſant dire à celle du chœur qui
prend la parole après qu'Ethelwolds'eft
retiré , que l'action héroïque d'Elfride
ne peut qu'être admirée en filence. La
réponſe d'Elfride eſt pleine de ſenti-
ment. » Comment l'ambition pourroit-
>>elle trouver place dans un cœur auffi
>>remplid'amour que le mien?Si le parti
>> queje prens a quelque choſedenoble
» & de ſupérieur qui vous frappe , im-
» putez le tout à l'Amour , à l'Amour
>> vertueux. C'eſt de toutes les paffions
>>cellequi porte leplusaux actions belles
» & généreuſes. Elle quitte le chœur ;
& comme Ethelwold a craint que ſa
beauté ne fit effet ſur le Roi , elle va
chercher une fleur bleue qu'elle con-
noît, dont elle veut ſe frotter le vi-
ſage: tout petit qu'eſt ce détail , j'au-
roit tort de n'en pas faire mention ,
puiſque mon objet eſt de faire con-
noître la pièce. J'en aurois un plus
grand de traduire ce qu'elle dit à ce
ſujet. Pendant ce temps , le chœur
chante ſon ode. Elle
,
revient avec
cette fleur; fon Père déguisé la fuit.
Le chœur , qui d'abord avoit eu pitié
de lui
commence à craindre qu'il
ne foit un eſpion.Apeine a-t-il pro-
SEPTEMBRE. 1764.
89
noncé deux mots , qu'Elfridereconnoît
ſa voix. Sa fille a beau dire , le chœur
abeaule prêcher, les leçons même des
druides ou desbardes nefont aucune im-
preſſionfur lui, lorſqu'une infulte telle
que celle-ci exciteſa juſte indignation.
Au lieude la fleur qu'elle vientde cher-
cher pour ſe défigurer , ilveut qu'elle
ſe parede ſes plus riches vêtemens , &
de tous les diamans qu'il lui a donnés ,
il l'oblige de le ſuivre. Le Roi arrive
accompagné d'Ethelwold, & un mo-
mentaprès le furieux Orgar qui inſtruit
le Prince de la trahison de fon favori.
Edgarqui veut enjuger par lui-même,
entre auChâteau avecle Comte de Dé-
vonshire. Edwin en interdit la porte à
Ethelwold. Le Lecteur eſt au faitde ce
qui doit ſuivre par le récit hiftorique
quia précédé. Le Roi devient à la pre-
mière vue éperdument amoureux d'El-
fride, au point que fi Ethelwoldſefût
emparédeses plus riches tréſors, eûtré-
pandu lepoison de laféditionparmifes
troupes , eût même ofé porter une main
rebellejuſquesfurſa Couronne, illelui
auroit plutôt pardonné. Ily a beaucoup
de pathétique dans les reprochesque ce
Prince faitàfonfavoridevant Elfride ,
qui follicite fa grace.
90 MERCURE DE FRANCE.
EDGA R.
>> Ne t'ai-jepas toujours témoigné la
>>plus grande confiance & l'amitié la
plus tendre ?
ETHELWOLD.
>>Percez moi plutôt le cœur que de
→le répéter.
EDGAR.
>> Ecoutez-moi. Je ne te rappelle pas
>>mes bienfaits pour te les reprocher.
>>En vérité, ton mérite a toujours été
au-deffus de tous ces honneurs , &
>tonzèle le difputoit en tout à mon
amitié. Non , juſqu'à cette action.....
>>Mais quelle indigne action ! Regar-
de-moi. Ta me connois. Eihelwold
>> avu plus d'une fois le feu fortir de
mes yeux à l'aſpect d'une beauté
»qui m'avoit ſçû toucher. Mais que je
meure , Comte, ſi juſqu'à préfent
>>j'avois connu l'Amour !
ETHELWOLD.
"Je ne le vois que trop , & je n'ai
rien à dire pour diminuer mon offen-
...... Cette épée ſeule peut tout
» ſe .....
> expier.
EDGAR.
►Non arrête , Ethelwold. Remets
,
>ton épée dans ſon fourreau. Hors ce
'SEPTEMBRE.
1764.
gr
moment de fureur , je ne t'ai jamais
>regardé comme mon Sujet. Tu as
>> toujours été mon ami , & tout offen-
>>fé que je fuis , tu l'es encore. Je re-
> tracte ma parole : te bannir ou fcel-
» ler l'arrêt de ta mort , c'eſt juſqu'on
>> ne s'étend pas le juſte droit de l'ami-
»tié
•
>> Partons , Mylords , ( à Elfride ) Mira-
>> cle enchanteur de ton Sèxe , Adieu.
»Je vais dans mon Royaume de Mer-
» cie. Cependant auparavant , comme
>je me l'étois propofé , nous chaffe-
rons le chevreuil dans cette forêt.
>> Comte Ethelwold , tu nous join-
dras ,&c.
Jepaſſe une Scène de reproches du
Comte Orgar à ſa fille , & toutes les
réflexions & les allarmes du cœur , pour
venir au dénoûment qui me paroît
adroit , en ce qu'il eſt autre que ce que
dit l'Histoire , fans cependant y être
contraire. Après avoir chaffé quelque
temps , le Roi renvoye tous fes Sei-
gneurs , & ordonne au Comte Ethel-.
wold , au Lord Ardulph & à Edwin de
le ſuivre ; puis ayant fait quelques dé-
tours dans le bois , il s'arrête dans un
endroit ouvert aſſez ſpacieux. Ce lieu-
ci ,dit il , convient à merveille à ce que
92 MERCURE DE FRANCE.
je me propofe. Alors , avec une con-
tenance tranquille & l'œil calme ,
il
continue à parler ainfi. » A préfent,
>> écoute-moi , Ethelwold. Ton Roit'a
>>pardonné ta trahison ; tu es pleine-
>>ment abſous de tout ce que tu as
>>commis contre la Majefté Souveraine:
>>mais quitte envers le Roi , tu ne l'es
>>pas ni envers l'homme , ni enversl'a-
>>mi. A ce double titre , je t'appelle à
>>préſentpour me faire raifon. Défends
>>ta vie avec ton épée; ne me répons
»pas , défens- la bravement. Si tu as
» l'avantage , je te pardonne mamort;
>> fitu ſuccombes , il faut qu'en mou-
>> rant, tu me réſignes Elfride. A l'inf
tant tous les deux tirent l'épée. Mais
Edwin, témoindu combat , & qui en
fait le récit , dit , qu'Ethelwoldparoît
à peine ſedéfendre. il feint de vouloir
frapper la têtedu Monarque , ſeulement
pour laiffer fon propre ſein découvert.
>>Edgar , du premier coup , perce
» le cœur de mon cher Maître. Iltom-
" be à terre , & s'écrie en tombant :
>> Cette bleſſure expie pour tout. Ed-
» gar, ainſi vengé , me pardonnera;
» & les pleurs de ma tendre & chafte
»Epouse honoreront ma mémoire. Il
fourit & meurt.
:
SEPTEMBRE. 1764.cefourire93
Je ne ſçais , Monfieur , fi
en ce moment est bien naturel ; mais
il eſt aſſez familieraux héros du Théâ-
tre Anglois qui meurent ſurla Scène.
L'Acteur qui joue à Londres le rôlede
Pèdre dansla Tragédie de Venisefau-
vée , que vous avez fi heureuſement
adaptée au goût & au Théatre Fran-
çois , après avoir reçule coup de poi-
gnard , pouffe ungrand foupir & rit
prèſque en même temps.
Le Comte Orgartâche d'engager le
chœur à confoler ſa fille. Il eſpère la
voir bientôtReine d'Angleterre. Il ſuit
le Roipour tâcherde leramener à Ha-
revood. Elfride , au contraire , fait un
vœu folemnel de bâtir un Couvent dans
l'endroit teint du ſang de fon Epoux ,
d'ypleurertoute ſa vie enfermée avec
ce chœurdeVierges chaſtes , d'y chan
ter fix foisparjour des Requiem , &c.
de ne violer jamais ce vœu qu'elle
fait , &c. » Defcendez de vos trônesde
> lumière , Anges , écoutez-moi , écri-
>>vez chaque mot en caractèresd'or ,
>>puis remontez au plus hautdes Cieux ,
»& là , placez en évidence parmi les
>>Regiſtres redoutables de l'Eternité ce
>>moment immortel de l'engagement
»queje prends.C'eſt à genoux & au mi-
1
94 MERCURE DE FRANCE.
> lieu de ce chœur de filles agenouillée s
> comme elle,qu'Elfride prononce ces
» vœux & cetteeſpéce d'invocation aux,
>> Anges , que le chœur répète à diffé-
> rentes repriſes. *
La Tragédie d'Elfride n'est point par-
tagée à l'ordinaire en premier , ſecond
Acte , &c. C'eſt une continuité de Scè
nes toujours liées par la préſence du
chœur. Lafimplicité du Sujet en eft re-
marquable , & c'eſt un mérite de plus
à l'Auteur ; d'ailleurs pour lui rendre
toute la juſtice qui lui eſt due , il faut
convenir qu'il y a de très-belles chofes
dans ſa Pièce. Les cinq ou fix Odes que
le chœur y chante , ont beaucoup de
nobleffe & d'élévation ; peut-être mê-
me y a-t-il quelquefois trop de Poëfie ,
attendu l'état & la jeuneſſe de cette
troupe de filles , que l'on doit fuppofer
n'exprimer que les ſentimens dont elles
font affectées par les objets préfens ,
ou parla diverſité des événemens ; mais
* Ici , l'Auteur s'eſt totalement éloigné de
THiſtoire. Elfride épouſa Edgar, ce fut même
unetrès-méchante femme , car elle fut ſoupçon-
née d'avoir faitpoignarderlejeune Edouard, fur-
nommé le Martyr, fils d'Edgar, d'un premier
lit , pour procurer laCouronne à Ethelred, fon
fils à elle qu'elle avoit eu du Roi , & qui y par
vint eneffet après la mort d'Edouard.
1
SEPTEMBRE. 1764.
95
comment appeller défaut , ou du moins
comment ne pas pardonner à celui qui
annonce les plus grands talens ? Sum
ex iis , qui mirer Antiquos ; non tamen
ut quidam , temporum noftrorum inge-
nia defpicio ; neque enim quafi laſſa &
effecta natura , ut nihiljam laudabile
pariat. Tacit.
La Tragédie d'Elfride eſt précédée
de fix Lettres de M. Mafon à un Ami ,
à qui il rend compte de fa Pièce ; jeme
propoſe de vous en parler une autre fois
&de vous communiquer quelques ré-
flexions auxquelles ces Lettresont don-
pé lieu.
Votre très-humble , &c.
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Indexation préliminaire : données de base.

Titre et contenu

Titre:

LETTRE à M. DE LA PLACE, sur une Tragédie Angloise.

Titre d'après la table:

LETTRE à M[.] De la Place, sur une Tragédie Angloise.

Premiers mots: LE plaisir que font à vos Lecteurs quelques Scènes de Tragédies Angloises, [...] Domaines: Belles-lettres, théâtre

Forme et genre

Langue: FrançaisForme: Prose

Type d'écrit journalistique: Article / Nouvelle littéraire

Auteur et provenance du texte

Signature:

***

Genre de l'auteur: Indéterminé

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Copie numérique :

1764, 08-09