LA VANITÉ CORRIGÉE, CONTE ORIENTAL, Traduction libre de l'Anglois.

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Mercure de France 1

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juillet 1764 (vol. 2)

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ARTICLE PREMIER. PIECES FUGITIVES EN VERS ET EN PROSE.

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29-36

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LA VANITÉ CORRIGÉE, CONTE ORIENTAL,
Traduction libre de l'Anglois.
AU milieu de ce vaste Océan,
vulgairement appellé la Mer du Sud, est
Bij
30 MERCURE DE FRANCE.
une Ifle connue fous le nom d'Ifle de
Salomon , environnée de plufieurs au-
tres beaucoup moins confidérables. Un-
des ancêtres du Souverain qui règne
aujourd'hui defpotiquement fur les
habitans de ces Ifles , Prince fameux
par fa fageffe , & premier Législateur
de fon Peuple , leur a donné ce nom
qu'elles portent depuis plufieurs fiècles.
Un Seigneur de cette Ifle principale ,
après avoir oublié qu'il ne devoit fa no-
bleffe qu'aux belles actions de fon ayeul,.
imaginoit ne pouvoir mieux fe diftin-
guer avec fes égaux que par l'orgueil-
feufe & lourde fatuité qu'il regardoit:
comme l'appanage de fon état, & par
la façon dure & méprifante dont il vi--
voit avec ceux qu'il croyoit ſes infé-
rieurs. La Mer baignoit les murs de
fon Château
la chaffe & la pêche
étoient fes occupations les plus graves
& jamais homme n'en avoit été plus.
jaloux , ni ne s'étoit rendu plus redou--
table dans le Pays.
Un pauvre Payfan , propriétaire d'un
petit terrein marécageux où croiffoient
uniquement le faule & l'ofier , qu'il em-
ployoit à différens ouvrages de vanne-
rie , dont il tiroit fa fubfiftance , étoit:
voifin de ce Seigneur ; & ce dernier
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que les très-minces poffeffions du Van-
nier gênoient , à ce qu'il croyoit , dans
fa chaffe
avoit nombre de fois
cherché à le forcer ou à les lui ven-
dre à vil prix , ou à les abandonner à
fon Tyran. Piqué enfin de la réfif-
tance d'un miférable affez téméraire pour
ne pas condefcendre aux defirs d'un
être fi fupérieur , il profita d'un vent
impétueux pour réduire en cendre en
une nuit tout l'héritage & la fortune du
pauvre homme.
Le Vannier, ruiné, fe plaignit de l'op
preffion qu'il avoit foufferte , dans des
termes plus conformes à l'excès de fon
affliction , qu'au refpect dû au rang de
Poppreffeur , & n'en recueillit d'autres
fruits que les traitemens les plus bar-
bares.
Il ne lui reftoit de reffource que celle
de s'aller jetter aux pieds du Souverain ,
dont la juftice étoit univerfellement
connue.
L'oppreffeur fut mandé , & crut juf
tifier fa violence , en alléguant le peu
d'égards & de refpect qu'avoit eu lé
Vannierpour ce qui pouvoit plaire à l'un
des principaux Seigneurs de l'Ifle.
» Eh ! quels égards ( s'écria le Monar
que indigné ) quelles diftin&tions per-
Biv
1
32 MERCURE DE FRANCE.
»fonnelles étoient dues à votre ayeul ,
» jadis porteur de bois dans le Palais de
»
>
mes ancêtres , avant que fon courage
» & fa fidélité pour fon Roi lui euffent
» mérité l'honneur d'être tiré de cet
» état vulgaire que vous méprifez au-
» jourd'hui ? Sa nobleffe étoit pourtant
» plus eſtimable que la vôtre : c'étoit
» celle de l'âme , & non de la naiffan-
» ce ; celle du mérite réel , & non de la
» fortune. Je fuis fâché de voir dans mes
» Etats un Noble avoir l'âme affez baffe
» pour ne pas fentir que le bien-être &
» les autres attributs de fon rang ne
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» lui ont été tranfmis que pour , qu'-
>> exempt de tous foins pour lui-même,
» il pût ne s'occuper que du bien de
"
» l'Etat & du bonheur de fes inférieurs...
» Et toi , Vannier ( continua le Monar-
» que ) tu n'es pas moins coupable , pour
» avoir recouru trop tard à ma juſtice :
» ton châtiment fera connoître à mes
» Sujets que je fuis fait pour les défen-
» dre ........ qu'on les dépouille l'un &
» l'autre , qu'ils foient conduits dans
» l'Ifle des Sauvages , & qu'on les aban-
» donne à leur destinée.
L'endroit de l'Ifle où ils furent mis
à terre étoit bas , fangeux , & affez
couvert de faules , pour que le Noble
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conçût l'efpérance de bientôt fe fouf-
traire à la vue d'un compagnon que
dans fa difgrace même il regardoit com-
me indigne de lui.
Mais la lumière des lanternes du vair-
feau qui les avoit débarqués pendant la
nuit , après avoir jetté l'allarme parmi
les Sauvages , les avoit fait raffembler
dès le point du jour pour aller à la dé-
couverte dans le canton d'où ce même
vaiffeau avoit paru s'éloigner. Ils ne tar-
derent pas à trouver les deux étrangers
cachés fous les faules. Ils les environ-
nerent , enjettant des cris éffrayans , &
fe difpoferent à les immoler l'un & l'au
tre.
Le Noble fentit alors , pour la pre-
mière fois , combien la fupériorité de
fon rang étoit imaginaire La honte de
fa nudité , le froid auquel il étoit fi peu
fait , l'approche de ces fiers Sauvages ,
leurs hurlemens & leur afpect terrible ,
le peu d'espoir de parvenir à calmer leur
férocité , tant de motifs enfin l'épouvan
terent de façon qu'oubliant tout- a-coup
les idées de grandeur dont il
s'étoit
enivré jufqu'alors , il courut fe cacher
derrière le malheureux compagnon de
fa calamité.
Le Vannier , au contraire , à qui la
By
34 MERCURE DE FRANCE.
pauvreté de fa condition avoit rendu la
nudité prèfque habituelle ; qu'une vie
dure & pénible avoit depuis long - tems
accoutumé à envifager la mort comme
moins redoutable , & à qui le fouvenir
de fon art ignoré par les Sauvages ,
donnoit quelque efpérance de pouvoir
leur être utile ; le Vannier , dis-je , loin
de montrer tant de foibleffe , prit tout-
à-coup le feul parti qui pouvoit le fau-
ver. Ce fut de regarder fans émotion
les Sauvages , de couper des branches
de faules & d'ofier , d'en faire une cou-
ronne , & d'aller refpe&tueufement la
placer fur la tête de celui qu'il préfumoit
être leur Chef. Son efpoir ne fut point
trompé. Cet ornement lui plut fi fort ,
ainfi qu'à ceux qui les fuivoient , & le
Vannier travailla avec tant de vivacité
à fatisfaire les principaux de fes admi-
niftrateurs , qui tous en defiroient un
femblable, queles Sauvages, après avoir
danfé en rond autour de lui , & l'avoir
comblé de careffes, l'inviterent par des fi-
gnes à les fuivre dans leurs cabannes..
Quant à fon Compagnon, qui pendant ce
fpe &acle étoit refté tremblant & à ge-
noux , les Sauvages qui ne voyoient en
lui qu'un pareffeux incapable de leur
être utile , avoient déja la maffuë levée
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pour l'affommer , lorfque le Vannier ,
touché de ce qu'avoit fouffert cet in-
fortuné Seigneur , intercéda pour lui ,
fit entendre par fignes aux Sauvages que
fon camarade n'étoit pas inftruit dans
l'art qu'ils admiroient , mais qu'il comp-
toit bientôt le lui apprendre , & parvint
enfin à obtenir fa grace.
Après trois mois de féjour dans l'Ifle
pendant lefquels le Noble , en qualité
d'aprentif du Vannier , fe plia par degrés
à fes devoirs , & n'eut qu'à fe louer de
l'humanité de fon maître ...... « J'étois
» bien condamnable ( lui dit-il en fou-
» pirant un jour ) d'avoir fi peu fçu dif
» tinguer ce que nous tenons de la na-
ture d'avec ce que nous devons au
» hazard ! les dons de l'une font aufſi
"folides qu'utiles : ceux de l'autre tou-
» jours auffi vuides qu'imaginaires . Je
conçois , mais trop tard , que les cho-
» fes utiles font toujours & par elles-
» mêmes , honorables , & je rougis en
» gémiffant , lorfque je compare l'excès
» de votre humanité avec celui de mes
» cruelles injuftices ......... Ah ! fi jamais
دو
» les Dieux , fatisfaits de mon repentir
» me remettoient en poffeffion de ma
» fortune , je croirois à peine , en la par
Bvj
36 MERCURE DE FRANCE.
» tageant avec vous , m'être acquitté
» de ce que je vous dois. »
Le repentir du Noble étoit fincère. Le
Roi , quelques jours après , les ayant
envoyé reprendre par le même vaiſſeau
qui les avoit conduits chez les Sauvages ;
la premiere action du Noble , en ten-
trant dans fes biens , fut de les partager
avec fon libérateur.
Depuis ce jour , lorfqu'un homme
puiffant n'a d'autre excufe pour juſtifier
fon oifiveté ou fon orgueil , que le rang
& les exploits de fes ayeux , le Monar
que s'écrie , & le Peuple répéte en
chœur qu'on le mène au Vannier.
D. L. P.....

Indexation préliminaire : données de base.

Titre et contenu

Titre:

LA VANITÉ CORRIGÉE, CONTE ORIENTAL, Traduction libre de l'Anglois.

Titre d'après la table:

La Vanité corrigée, Conte Oriental.

Premiers mots: AU milieu de ce vaste Océan, vulgairement appellé la Mer du Sud, est [...] Domaines: Sciences politiques, Métiers, arts mécaniques

Forme et genre

Langue: FrançaisForme: Prose

Type d'écrit journalistique: Fiction en prose

Auteur et provenance du texte

Signature:

D. L. P.....

Genre de l'auteur: Indéterminé

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1764, 07, vol. 2