Imitation de N. S. J. Ch. [titre d'après la table]

En 1737, l'abbé Lenglet Dufresnoy a publié une nouvelle édition de l'*Imitation de Notre Seigneur Jésus-Christ*, découverte en Flandres sous le titre *Internelle Consolation*. Lors de ses recherches, Lenglet a identifié des différences notables et un chapitre manquant dans les éditions existantes. Ce chapitre, ajouté comme le XXVIe du premier livre, a été retrouvé dans des exemplaires anciens de la bibliothèque de l'Abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Lenglet attribue l'œuvre originale à Jean Gerson, chancelier de l'Église et de l'Université de Paris au début du XVe siècle, et suggère que Thomas à Kempis en aurait fait une traduction latine adaptée à la vie religieuse. Cette hypothèse réconcilie les traditions attribuant l'ouvrage soit à Gerson, soit à Kempis. Lenglet exprime sa surprise que des érudits comme Naudé, Fronton, Launois et Dupin n'aient pas découvert ces versions françaises imprimées. Il propose que Gerson aurait écrit l'œuvre durant sa retraite à Lyon, où il est décédé en 1429. L'édition est approuvée par l'abbé de Marcilli, qui loue la beauté du style et la découverte du chapitre manquant. Lenglet inclut également le XVIe chapitre du premier livre en ancien français pour illustrer le caractère de l'auteur original.

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