SÉANCE publique de l'Académie des Belles-Lettres de MONTAUBAN.

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Mercure de France 1

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décembre 1763

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ACADÉMIES.

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112-121

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SÉANCE publique de l'Académie des
Belles-Lettres de MONTAUBAN.
LE 25 Août 1763 , Fête de Saint
Louis , l'Académie des Belles - Lettres
de Montauban a affifté le matin à une
Meſſe qui a été ſuivie de l'Exaudiat
pour le Roi & du Panégyrique du Saint ,
prononcé par M. de Reyras , Chanoine
Régulier de l'Abbaye de la Chancelade
de Cahors , Correſpondant de l'Académie
des Sciences de Bordeaux. Il
:
:
DECEMBRE. 1763. 113
a donné à ce ſujet usé une forme
nouvelle & intéreſſante par la manière
dont il a peint & développé les merveilles
du Gouvernement & la conduite
du faint Roi. Son ſtyle plein de feu
& rempli d'images , s'eſt reffenti du
génie poëtique qui eft encore ſon talent
; & les grâces du débit ont fingulièrement
répondu en lui à la douceur
de fon langage.
L'après - midi , l'Académie à renu
une aſſemblée publique dans la Salle
de l'Hôtel de Ville. M. l'Abbé de la
Tour , Doyen de l'Eglise de Montauban
, Directeur de quartier , a ouvert
la Séance par une ingénieuſe differta
tion contre les Romans. Il a montré
dans le plus grand détail , qu'ils font
nuiſibles aux Sciences & aux Lettres ,
parce qu'ils entretiennent la frivolité ,
le menfonge & la paffion qui les ont
enfantés. Les preuves de toute eſpéce
qu'il en a données , formoient un tableau
agréable & très-varié , où le
ridicule de ce genre de compoſition
étoit peint au naturel. 2
M. de Bernoi a lû enfuite une piéce
de vers ſur les différens penchans des
hommes & fur les mépriſes groffières
de la plupart d'entr'eux dans le choix
$14 MERCURE DE FRANCE.
de l'état qu'ils embraſſent. En les indiquant
, il a pris le ton convenable à
fon fujet & à la manière dont il l'envi
lageoit ; par exemple.
Au riſque de mille revers ,
>>Dans un pénible & long voyage ,
>>Même au péril de l'eſclavage,
>> Celui-là va courir les Mers
:
Pour aggrandir ſon héritage;
>>> Il trouve au bout de l'Univers ,
>>>Nonpas de l'or , mais le naufrage.. !
Cette lecture a été ſuivie de celle
d'un difcours de M. Teulieres , fur la
décadence du génie & fur les caufes
qui la produisent. Après avoir obfer+
véqu'il n'y a dans les annales duMonde
que quatre brillantes époques du génie :
que la Gréce , l'ancienne Rome , l'Italie
moderne & la France ont été
le théâtre de ſes plus puiſſans effets ;
que le génie méprifé & outragé aban
donne ordinairement pour toujours les
hommes ingrats qui ne profitent pas
de ſa lumière ; & qu'il eſt en cola ſemblable
à ces fleuves qui ayant arrofé
& fécondé certaines contrées , ſe précipitent
tout-à-coupdansdes gouffres pour
ne reparoître quedans des climats éloiDECEMBRE
. 1763 . 115
gnés où ils coulent avec plus d'éclat &
de majeſté , il en caractériſe la marche
& les effets chez différens Peuples ,
en ajoutant qu'ayant été gêné dans ſa
courſe , il paroît vouloir rentrer dans
le ſein de la Terre , pour porter fes
eaux dans les contrées du Nord , après
avoir fertiliſé celles du Midi , depuis
T'origine du Monde. Parmi les caufes
que M. Teulieres a indiquées de la décadence
du génie , il a d'abord affigné
la nature du Gouvernement. Le
génie eſt fingulièrement ami de la
liberté. Il s'élève juſqu'aux plus hautes
régions de l'Univers intellectuel & fenfible;
& les entraves ne peuvent qu'arrêter
ſon éſſor. Voilà pourquoi il s'eſt
long-temps arrêté dans la Gréce. Voilà
pourquoi il n'a pointparu dans les Etats
deſpotiques. Le deſpotiſme craint la lumière
du génie ; &le génie redoute le
caprice & les abfurdités du deſpotifme ...
Le défaut d'encouragement eſt une
autre cauſe de la décadence du génie.
Sa fierté& ſon indépendance ne le rendent
pas infenfible aux honneurs & aux
distinctions. Il brilla dans la Gréce tant
que la route aux premières Places lui fut
ouverte, Il prend bientôt la fuite, quand
il croit appercevoir qu'on le craint ou
116 MERCURE DE FRANCE .
qu'on l'oublie... Les moeurs générales
d'une Nation peuvent encore contri
buer à éloigner le génie. Il ne ſe fixé
quelque part qu'autant qu'il y trouve
des objets de grandeur & de nobleſſe
qui puiffent nourrir & fortifier ſa propre
élévation. Des objets vils & mépriſables
l'abaiſſent , le dégradent,&c... Les
moeurs particulières des Ecrivains & des
Artiſtes , fi elles font corrompues comme
celles de la Nation , hâtent finguliérement
la chute du génie. Les forces
de l'ame s'uſent ainſi que celles du
corps par les excès des paffions. Auffi
les hommes de génie furent prèſque
toujours des hommes vertueux, Homère,
Virgile , Platon , & c. Le luxe porte un
coup mortel au génie , en s'efforçant
de le plier à ſon goût biſarre , en le
furchargeant d'ornemens faux & étrangers
, &c. Enfin la mode , cet Etre léger&
inconftant , oblige le génie de ſe
retirer , quand elle imagine de l'aſſujettir
à des loix ridicules & à des changemens
continuels. Les beautés réelles
font toujours les mêmes , &c.
M. l'Abbé Bellet pour montrer que la
plus ancienne Poësie que nous ayons ,
eſt la meilleure qui ait jamais exiſté , a
Iû une verſion littérale , mais en vers ,
DECEMBRE. 1763. 117
du Pſeaume 49°. Il s'eſt attaché à rendre
verſet par verſet , dans autant de
ſtrophes , toutes les figures& toutes les
images de David. Si les Cantiques du
Prophéte Roi , diſoit cet Académicien ,
font un Livre de prières pour un homme
religieux , c'eſt un recueil d'Odes
fublimes & touchantes pour un homme
de goût. Il y a apparence que M. l'Abbé
Bellet foumettra un jour au jugement
du Public fes divers eſſais dans ce
genre.
LesReſſourcesde l'Hiftoire ont fourni
à M Marqueyret la matière de pluſieurs
utiles obfervations qui ont été lues dans
cette Séance. L'Histoire , a-t-il dit , nous
prête la lumière la plus fûre & la plus
abondante pour diriger nos pas & pour
épurer nos moeurs. Les Faſtes des Nations
nous préſentent les événemens de
tous les fiècles , le caractère particulier
de chaque homme qui a joué quelque
rôle important , les merveilles des Arts ,
de la Politique, de la Morale, &c. Quelle
Ecole ! Là , les hommes dépouillés des
traits impoſteurs dont la flatterie ou l'amour-
propre les a peints quelquefois ,
paroiffent au vrai ce qu'ils font... Les
jeux de la fortune , la bizarrerie des caprices
, les revers de toute eſpèce , tour
118 MERCURE DE FRANCE.
ydevient une leçon pour nous. M. Marqueyret
entrant dans quelque détail , a
marqué les refſources différentes que le
Guerrier , le Négociateur & P'Homme
d'Etat , trouvent certainementdans l'His
foire .... Le hazard n'eſt point l'arbitre
des opérations importantes & déciſives :
elles font le chef-d'oeuvre d'une ſage po
litique , à laquelle l'étude de l'Hiſtoire a
appris à préparer les événemens & à former
le noeud qui lie les peuples ... C'eſt
par l'Hiſtoire qu'on ſe précautionne
contre les ſurpriſes ſi difficiles à éviter
dans le cours des choſes humaines : elle
ſupplée au défaut d'expérience : elle enſeigne
à prévoir les obstacles & à les
furmonter : elle épargne l'incertitude
des conjectures ; elle dévoile le danger
des eſſais téméraires , &c. Les fonctions
du Guerrier , du Négociateur & de
l'Homme d'Etat , ont été ici expliquées
ou indiquées par des traits hiſtoriques.....
L'Hiſtoire n'eſt pas moins utile aux Artiſtes:
elle leur offre des modèles : elle
leur inſpire le defir & leur préſente la
manière de les imiter... Enfinl'homme
netrouve nulle-part une plus fidéle image
du coeur humain , de ſes paffions & de
ſes vertus.... Fertile en exemples , elle en
apour tous les temps, pour toutes les
DECEMBRE. 1763. 119
..
conditions , pour toutes les circonftan
ces . Mais un ſage avis donné par M.
Marqueyret , c'eſt de ne ne point parcourir
rapidement& au hazard , un tas
de Volumes. Le ſuccès de l'étude de
'Histoire dépenddu choix des Hiſtoriens
qu'on lit ,&c,
,
M. de Gaujac de S. Hubert , Che
valier de l'Ordre Royal & Militaire de
S. Louis , a lû enſuite des Stances : compoſition
didactique où l'Auteur a luimême
donné l'exemple de ce qu'il ſe
propoſoit de peindre & de développer,
c'est-à-dire , du naturel dans les ouvrages.
Ses vers n'étoient pas compoſés
ſeulement de mots fonores mais ils
étoient remplis de vérités utiles. Il a
obſervé& fait ſentir que le naturel eſt
plus difficile à ſaiſir qu'on ne penſe ;
qu'il ne faut pas le confondre avec une
facilité qui n'en a qu'une fauffe reffemblance;
que c'eſt un don que les Dieux
diſpenſent d'une main avare ; qu'on s'en
écarte communément parce qu'on ne
s'applique point affez à connoître le
talent qu'on a reçu de la Nature ; que
c'eſt elle qui faitles bons Artiſtes : qu'elle
ſeule leur garantit & leur affurer l'immortalité
; qu'une noble ſimplicité eſt
bien au-deſſus de l'impoſture de l'Art.
:
120 MERCURE DE FRANCE.
qui a toujours tant de peine à l'imiter ;
qu'elle n'eſt point le partage de ce
qu'on appelle Bel- eſprit qu'un faux étalage
trompe ſi ſouvent ; qu'on prend
quelquefois mal-à-propos une étincelle
de cet efprit pour le plus beau feu du
génie ; que le langage des Dieux eft celui
qui ſe fait entendre ; & que le ſens
commun qu'on affecte de dédaigner,eft
ſouvent ce qu'on devroit ambitionner
davantage. Pour faire connoître la manière
de l'Auteur , voici quelques-unes
de ſes Stances :
>>Don précieux de la Nature ,
>> Belle & noble ſimplicité ,
>>>Compagne de la Vérité ,
>>>De l'Art vous fuyez l'impoſture.
>>>Belle de vos propres attraits,
>>>Toujours agréable & facile ,
>> On ne trouve dans vos portraits
>> Rien de forcé , rien d'inutile.
» Les Grâces mêlent vos couleurs ;
>>>Le goût les embellit encore ;
Sous votre main naiſſent les fleurs ;
>>>Vous parlez ; on les voit éclorre.
>>>Tout fait image , & chaque trait
>>Digne de ſervir de modéle ,
Prend
DECEMBRE. 1763 121
>>>Prend la Nature ſur le fait,
>>> Et pourroit être pris pour elle.
Au ton de la frivolité
>> Le Poëte accorde ſa lyre;
.Et vole à l'Immortalité
>> Sur les aîles de ſon délire.
>>>Souvent à force de ſçavoir ,
>>>Loin d'avancer on rétrograde ;
>> Le ſens commun que l'on dégrade
>> Eſt celui que l'on doit avoir.
M. l'Abbé Bellet reprenant la parole
, a lù l'éloge hiſtorique de M. l'Evêque
de Montauban , Michel de Verthamont
, l'un des Académiciens nommés
par le Roi ; & c'eſt avec les cou
leurs les plus vraies , qu'il a tracé le
portrait reſſemblant de ce Prélat vertueux
.

Titre et contenu

Titre:

SÉANCE publique de l'Académie des Belles-Lettres de MONTAUBAN.

Titre d'après la table:

SÉANCE publique de l'Académie des Belles-Lettres de MONTAUBAN.

Premiers mots: LE 25 Août 1763, Fête de Saint Louis, l'Académie des Belles-Lettres [...] Domaines: Théologie, religion, Sciences politiques, Belles-lettres, théâtreMots clefs: Génie, Académie, Manière, Abbé, Lettres, Vers, Décadence, Lumière, Artistes, Histoire

Forme et genre

Langue: FrançaisForme: Prose

Type d'écrit journalistique: Article / Nouvelle littéraire

Auteur et provenance du texte

Genre de l'auteur: Indéterminé

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Copie numérique :

1763, 11-12