SUITE Des Caractéres de M. de Marivaux.

Le texte classe les 'beaux esprits' de Paris en plusieurs catégories. Les 'officiers généraux' sont les auteurs excellents reconnus par le public. Les 'officiers subalternes' incluent les grands médiocres, dont les idées sont intermédiaires entre l'excellence et la médiocrité. Les médiocres produisent des œuvres suffisantes pour le commerce et la conduite des honnêtes gens, mais sans originalité notable. Les auteurs du plus bas rang ont des talents si faibles qu'ils ne parviennent pas à fixer une idée commune adéquatement. Les traducteurs, maîtrisant les langues anciennes, restituent l'esprit des Anciens, qu'ils jugent supérieur à celui des Modernes. Les philosophes et les géomètres ne se considèrent pas comme des 'beaux esprits'. Les géomètres cherchent des proportions entre diverses lignes mais manquent souvent de vision globale. Les philosophes étudient la nature et ses effets, mais leurs réflexions peuvent être moins accessibles. Les philosophes traitent leurs sujets à travers des systèmes de raisonnement, tandis que les beaux esprits utilisent des poèmes ou des odes, mêlant instruction et sentiment. Le philosophe est respecté pour sa connaissance explicite de soi, contrairement au beau esprit qui se contente de divertir. L'auteur compare l'amour-propre à la forme de la matière, présent chez tout esprit avec une subtilité variable selon la finesse de l'esprit. Un auteur excellent a un amour-propre subtil, manifesté par la conscience de sa supériorité, le désir de témoins impartials, et l'appréciation des moindres signes de reconnaissance. À son apogée, cet amour-propre se cache derrière une apparente modestie pour éviter de paraître vain.

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