Suite des Caractéres des Dames de Qualité, par M. de Marivaux [titre d'après la table]

Dans un extrait du 'Mercure', l'auteur commente 'La Fuite des Caractères' de Marivaux, louant son style distinctif et ses descriptions vivantes. Il examine les habitudes des femmes de qualité, notant qu'elles portent souvent des vêtements négligés, perçus comme une forme de nudité stratégique pour tester leurs charmes sans affectation. Cette attitude est vue comme une ruse pour paraître naturelle et attirante. L'auteur observe une dame en négligé interagissant avec un cavalier, révélant que cette désinvolture cache une intention de plaire. À la cour, les femmes de qualité ne rougissent pas d'avoir un amant, mais de n'en point avoir ou de le perdre, illustrant les normes et libertés spécifiques à cet environnement. Le texte explore les comportements des femmes à la cour concernant les relations amoureuses. Une femme sans amant y est considérée comme vivant dans l'opprobre. Les courtisanes jouent souvent avec les attentes des amants sans intention sérieuse, tandis que les femmes ordinaires doivent éviter ces situations pour préserver leur vertu. Plusieurs types de femmes de cour sont distingués : celles qui jouent avec les attentes, celles qui affichent une vertu publique mais cachent des penchants libertins, celles qui refusent les adorateurs pour rester inaccessibles, et les femmes dévotes qui se retirent du monde souvent par âge ou perte de charme. L'auteur critique également les confesseurs, soulignant qu'ils profitent de la piété des dévotes, tandis que Dieu n'en tire que des honneurs. Il suggère que les apparences de scrupule pourraient masquer des intentions moins pures, l'âme pouvant se tromper en confondant dévotion et sentiments profanes.

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