En quoy consiste l'Air du Monde, & la veritable Politesse.

Le texte explore la notion de 'l'air du monde' et de la véritable politesse, comparables au 'je-ne-sçay-quoy', un concept difficile à définir mais reconnaissable. Chaque nation perçoit ces qualités différemment selon ses coutumes et son climat. La politesse et l'air du monde sont plus développés dans les sociétés civilisées et à la cour. Les Grecs, les Romains et les Français sont reconnus pour leur politesse. Le texte distingue le 'grand air' de l''air de qualité'. Le 'grand air' est naturel et indépendant du statut social, associé à la majesté, à la noblesse et à une manière élevée de penser et de parler. Il est visible en temps de guerre ou dans les assemblées et nécessite un grand génie. La politesse authentique inclut des négligences apparentes qui sont en réalité des artifices sophistiqués. Les Italiens reconnaissent ces négligences comme des artifices, mais ce savoir-faire est mieux maîtrisé à la cour. La politesse est présentée comme la perfection de l'esprit et du corps, évitant l'éclat excessif et blessant. Les provinciaux sont critiqués pour leur pompe et leur style majestueux, qui les rendent ridicules. Le véritable 'grand air' donne du relief aux actions et aux paroles, rendant même les petites choses remarquables. Le texte discute également de la beauté et de la grâce des femmes, soulignant que certaines personnes possèdent naturellement un air et une politesse adaptés à la cour et à la haute société. Les femmes jouent un rôle crucial dans l'apprentissage de la politesse et de la galanterie chez les hommes. Il critique les fausses politesses et les airs affectés, jugés déplaisants et artificiels. La politesse, bien qu'elle puisse se perdre avec le temps, reste plus durable que les simples modes.

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