Section « ARTICLE II. NOUVELLES LITTERAIRES. », juillet 1764 (vol. 2)

SUITE de la Lettre de M. l'Abbé JACQUIN,
sur l'introduction à la Science
des Médailles, par D. MANGEART.
LA seconde Partie de cet Ouvrage
renferme tout ce qui regarde les Types
des Médailles.
Les Médailles ont deux côtés ; l'un
;
s'appelle la face ; l'autre le revers. Sur
chacun de ces côtés font ordinairement
gravés un type & une légende.
Les types doivent être confidérés comme
faifani le corps de la Médailles : les lé-
gendes en font l'âme & la langue : ce
font elles qui nous apprennent ce que les
types fignifient. Sans elles ils refferoient
fouvent muets. Il ne faut pas cependant
s'en repoſer toujours fur les légendes
pour connoître les Médailles : au con-
traire , il eft abfolument néceffaire de
fe mettre au fait des types , afin de pou-
voir les expliquer, foit que les légendes
JUILLET. 1764.
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manquent tout-à-fait , foit que les Mé-
dailles foient fruftes & difficiles à lire
foit enfin que les légendes ne foient
compofées que de lettres initiales. C'eſt
pour faciliter cette connoiffance que
Ï'Auteur a traité ces deux parties d'une
·
manière fort étendue. Suivons le rapi-
dement dans ce qui regarde les types ;
la variété feule des objets qu'ils nous
préfentent fera aifément fentir combien
cette partie eft curieufe & inftructive
+
pour l'Hiftoire , & combien elle peut
fervir aux Artistes pour faifir , avec le
goût de l'Antiquité , les traits des Prin-
ces & des Perfonnages illuftres , & le
Coftume de chaque fiècle.
On trouve fur les Médailles tout ce
qui regarde la religion des Payens , leurs
Divinités avec leurs habillemens , attri-
buts , fymboles ; leurs Temples , Au-
tels , Sacrifices : les Fêtes confacrées
pour embellir le culte qu'on leur ren-
doit; les Prêtres & les Prêtreffes chargés
des cérémonies de ce culte ; les Apo-
théofes & les Confécrations , & c. & c.
Après avoir expofé l'origine de l'ido-
lâtrie , l'Auteur divife les Divinités ent
deux claffes : il place dans la première
les perfonnages réels ou chimériques ,
que l'Hiftoire ou la Fable ont élevés
68 MERCURE DE FRANCE.
par oubli ou par mépris de la Divinité
effentiellement une , aux honneurs di-
vins. En parlant de chacune de ces Di-
vinités, il rapporte dans des articles fé-
parés ce qu'elles étoient felon l'Ecriture
Sacrée ou hieroglyphique desEgyptiens,
felon l'Hiftoire & felon la Fable : il les
confidére enfuite dans la numifmatique,
& décrit d'une manière précife & claire
les différens attributs fous lefquels on
peut les réconnoître fur les Médailles ;
des exemples tirés des piéces les plus
rares & les plus curieufes , gravées dans
les planches qui ornent cet Ouvrage
mettent l'inftruction fous les yeux.
Les Divinités de la feconde claffefont
les fymboles & les attributs des pre-
mières & des Etres moraux où allégo-
riques , tels que les vertus , les paffions ,
les vices mêmés. L'Auteur les confidére
particuliérement par rapport à la nu-
mifmatique. En parlant de l'Honneur &
de la Vertu ( Sect. XV. de l'Art. II du
Chap. V. ) « Voici , dit-il , deux Déeffes
allégoriques , que l'on trouve quel-
quefois repréſentées enfemble fur les
Médailles
elles eurent chacune un
Temple à Rome bâti
,
par Caius-
» Marius , ou plutôt elles n'eurent qu'un
» même Temple, dont la partie anté-
JUILLET. 1764.
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rieure fut confacrée à la Vertu , & la
» fuivante à l'Honneur ; en forte qu'il
» falloit paffer par le Temple de la Vertu
» pour arriver à celui de l'Honneur
$
".
Quelle gloire pour le Paganifme , s'il
n'avoit eu que de pareilles Divinités !
" La Vertu prife pour cette qualité de
» l'âme qui rend les hommes eſtima-
» bles , & dont l'honneur eft la récom-
» penfe , fut perfonifiée & déïfiée ſous
» différentes figures d'homme. L'Hon-
neur , au contraire , fut adoré fous la
» figure d'une femme.
On les trouve enfemble parmi les
» Médailles de la famille Cornelia , de
» Galba , de Vitellius , & c. Sur celles de
» la famille Cornélia , ce font deux têtes
" accolées , dont l'une d'homme , cou-
» verte d'un cafque , & l'autre de fem-
» me , couronnée de laurier....L'une ou
» l'autre de ces deux Divinités fe trouve
"
» feule fur d'autres Médailles , la Vertu
» y étant confidérée tantôt comme une
" Y
» Divinité , tantôt comme une bonne
» qualité qui porte au bien en général ;
» tantôt enfin comme force , courage &
» valeur militaire. Les formes & les lé-
"
gendes qu'on a données à ces piéces ,
» qui font en affez grand nombre , ont
1
to MERCURE DE FRANCE.
" toujours quelque rapport à ce qu'on a
» voulu leur faire fignifier.
Après avoir expofé ces différens rap-
ports & attributs , Dom Mangeart paffe
à la feconde Divinité. « Quant à l'Hon-
neur , ajoute-t- il , nous ne voyons
» cette Divinité repréſentée que de trois
» façons ; ſavoir , par une tête de fem-
» me avec le cafque , couronnée de lau-
» rier & feule , comme dans la famille
» Volteia ; ou par une tête accolée avec
celle de la Vertu fans cafque , mais
couronnée de laurier , comme dans
les Médailles de la famille Cornelia ;
» & en troifiéme lieu , par la figure
» d'un jeune homme ou d'un autre qui ,
» habillé de long , fans cafque & fans
» couronne , tient une pique , un ra-
meau d'olivier ou une branche de lau-
" rier d'une main , avec une corne d'a-
" bondance de l'autre , comme pour
» marquer que la Paix , dont l'olivier eft
»
le fymbole , & que l'Abondance ac-
» compagnent la Vertu & la Valeur
» auffi-bien que l'Honneur & la Gloire ,
"
» & qu'elles en font la récompenfe. Les
légendes portent ou Honos , l'Hon-
" neur , fans rien ajouter ; ou Honos
honori Augufti , l'Honneur , ou à
JUILLET. 1764.
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» l'honneur de l'Augufte ; ou Honos &
Virtus , l'Honneur & la Vertu ».
A la fin de cette Section on renvoie
à la Planche XIII , depuis le n°. 22 juf-
qu'au 35 , où l'on trouve quatorze Mé-
dailles différentes de l'Honneur & de la
Vertu.
Après les Divinités , & ce qui regarde
leur culte , on trouve dans les types
des Médailles les Rois , les Confuls , les
Empereurs , les Princes , les Reines , les
Impératrices , les Princeffes , les Hé-
ros , les Fondateurs , les Légiflateurs ,
& tous les Perfonnages célébres qui fe
font diftingués par leur naiffance , leur
rang, leurs mérites ou les grands événe-
mens auxquels ils ont eu part. On y
remarque même jufqu'à leurs habits ,
leurs coëffures , les différentes marques
de leurs dignités & emplois , &c. Ici on
voit le Ciel avec fes fignes , fes étoiles
& fes planettes : là , c'eft la Terre avec
fes Parties , fes Empires , fes Royaumes,
fes Provinces , fes Villes , fes Edifices ,
les Eaux
les Plantes , les Animaux ,
&c. Le Temps & les Saifons paroiffent
auffi dans quelques- uns de ces types :
dans d'autres ce font des Batailles de
terre & de mer , des Victoires , des
Trophées , des Récompenfes , & tout
72 MERCURE DE FRANCE.
ce qui concerne le Militaire. Les Jeux
les Courfes , les Spectacles & les Chaffes
y font repréſentés : enfin les Alliances
les Confédérations , les Bienfaits , les
Grâces & les Punitions y font figurés.
Quel tableau ! tous les objets fenfibles
s'y retrouvent. Que de lumières ! que
d'inftruction pour l'Histoire & pour les
Arts !
3°. Avant de paffer aux légendes , il
eft bon d'obſerver ici que l'Auteur fe
borne aux Médailles Grecques & La-
tines , comme à celles dont il eft plus
important d'étudier les types & de con-
noître les légendes.
» La plupart des Médailles n'ont qu'une
»légende fur chacune des deux faces :
» cette légende eft ordinairement placée
au contour du grénetis , dont fouvent
» elle n'occupe que la partie fupérieure .
» Cependant il y en a qui ont deux lé-
» gendes fur le contour, & une troi-
» fiéme fur le champ , ou bien dans
» l'exergue , au bas 'de la pièce. Quel-
» ques-unes n'ont qu'une légende à la
» face ou au revers. Sur d'autres , la
légende eft au milieu du champ , en
» forme d'infcription . On en trouve qui
font placées comme en pal & en fau
≫toir. Celles-ci font placées fur un bou-
clier ,
כן
JUILLET. 1764.
73
clier , ou au frontifpice de quelque
» édifice : celles-là font gravées de droit
» à gauche , contre l'ufage , ce qui eft
» rare. Enfin il y a apparence qu'il a
» dépendu des Graveurs ou des Officiers
monnétaires de placer les légendes à
leur fantaisie & fuivant leur goût ,
puifqu'on les voit pofées tantôt d'une
»façon & tantôt d'une autre , quelque-
fois même d'une façon bien bizarre ».
Les légendes font encore pour un
Amateur qui aime à s'inftruire de l'An-
tiquité , une fource prèfque inépuiſable
deconnoiffances : elles nous apprennent
les différens noms & les différens titres
⚫ des dignités en ufage chez les Grecs &
les Romains. Elles nous rappellent les
titres que les Villes Grecques ont pris
fur leurs Médailles. Enfin elles nous
font remarquer tout ce qui regarde les
Colonies
K9
les Municipes , les Royau-
mes , les Provinces & les Villes con-
quifes par les Romains .
Pour faciliter l'intelligence de ces Mé-
dailles , l'Auteur donne une ample Table
alphabétique des lettres initiales & des
principales abréviations qu'on trouve
fur les Médailles. Cette Table forme
trois colonnes ; la première renferme les
lettres initiales ou les abrégés ; la fecons
II. Vol.
D
74 MERCURE DE FRANCE.
de , l'explication latine ; la troifiéme ;
la traduction françoiſe : elle eft fuivie de
l'explication des lettres grecques prifes
arithmétiquement , & de la combinai
fon des lettres numérales de l'Alphabet
Grec.
Les légendes des Médailles grecques
font en grec ; celles des Médailles latines
font en latin . On trouve cependant des
légendes partie grecques & partie latines
fur les Médailles du Bas-Empire , juf-
qu'à l'époque de la deftruction de l'Em-
pire d'Orient. La fureur des Romains
après les beaux jours de la Latinité
pour
les Littérateurs Grecs & la déca-
dence du goût , furent les caufes de
cette bifarrerie , qui annonçoit les fiécles
de ténébres & d'ignorance,
D'après cette réfléxion , confidérons
l'état de la Numifmatique en France.
Dans les beaux fiécles de la Gréce & de
Rome , les types des Médailles repré-
fentoient non-feulement le bufte ou la
tête des Rois , des Empereurs & des
grands hommes , mais tous les objets
fenfibles & tous les événemens remar-
quables : c'étoit , pour ainfi dire , un
Corps d'Histoire chronologique , où la
Religion , les Moeurs , les Sciences ,
les
Arts , la Géographie , fur-tout l'Hiſtoire
JUILLET. 1764.
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Naturelle & l'Art militaire , fe retra-
çoient aux yeux du Public. Chez nous ,
la monnoye fixée pour revers aux armes
de nos Princes , ne nous préfentent fur la
face que leur effigie. Si de temps en
temps on frappe des Médailles pour cé-
lébrer les avénemens de nos Princes à la
Couronne , les Cérémonies de leurs Ma-
riages , l'inauguration de leurs Statues ,
&c, leurs matières précieufes , l'étendue
de leur module & le petit nombre qu'on
en diftribue , les rendent fi rares , qu'il
eft difficile d'en former des collections
>
même fous les règnes fous lefquels on
les fabrique. Une Médaille d'or de 800
€
à 900 livres , telle que celle
l'on
que
frappa l'année dernière pour la confécra-
tion de la Place de Louis- le- Bien- aimé
paffe bientôt des mains du Poffeffeur
chez l'Orfévre. C'est parce qu'on con-
fignoit chez les Anciens tous les événe-
mens remarquables fur les monnoyes
qui avoient cours dans le commerce ,
que nous fommes en état , après bien
des fiécles , & malgré l'ignorance &
l'avarice , de ramaffer les plus riches &
les plus précieuſes collections des Mé-
dailles antiques.
Pourquoi , d'un autre côté , s'entêter
de repréfenter nos Princes tant fur les
Dij
76 MERCURE DE FRANCE.
Médailles que dans leurs Statues , fous
le Costume Grec ou Romain ? Les
Grecs avoient reçu les Science & les
Arts des Egyptiens : cependant calque-
rent-ils leurs Princes & leurs Héros d'a-
près l'habillement des Egyptiens ? Les
Romains , après avoir puifé le goût chez
les Grecs, prefcrivirent-ils à leurs Artiſtes
de faire revivre leurs Empereurs & leurs
Hommes illuftres fous des ornemens
Grecs ? Pourquoi ne pas offrir au Fran-
çois les Princes à la Françoife? Que ne
créons-nous un Coftume , fous lequel
nous puiffions paffer chez nos neveux &
en être reconnus ? Quand oferons- nous
voler de nos propres ailes ? Notre Na-
tion n'aura-t- elle donc jamais affez de
conftance pour éffayer à connoître ce
qu'elle vaut?
Les Grecs n'employèrent pour les lé-
gendes de leurs Médailles & pour les
infcriptions des Monumens publics , que
leur Langue. Les Romains eux-mêmes
ne fe fervirent jufqu'à la décadence du
goût pour les leurs , que du Latin . Nous
dont la Langue épurée dès le fiécle de
Louis XIV eft devenue pour ainfi dire
celle de toute l'Europe , nous continuons
à employer celle des Romains pour les
infcriptions de nos Monumens & pour
-
JUILLET. 1764
77
les légendes de nos Médailles & de nos
monnoyes. Servons -nous de notre Lan-
gue fur la pierre , le marbre & les mér
taux ; c'eft le vrai moyen de la fixer , &
de la rendre à jamais refpectable à nos
defcendans. Quelle fatisfaction d'ailleurs
pour le Peuple François de pouvoir lire
dans fon Idiômé l'éloge abrégé d'un
Prince , à qui chaque cœur éleve un
Monument d'amour & de dévouement
Les jettons des différens Corps & des
Communautés ont les défauts des mon-
noyes du Bas-Empire , dont nous ve-
nons de parler : outre que leur relief eft
trop mince , leur légende eft ordinaire-
ment partie en Latin & partie en Fran-
çois celle de l'exergue fur-tout eft en
langue vulgaire. Donnons plus d'épaif-
•
feur à la gravure : mettons dans notre
Langue toutes les légendes , & nous en
ferons des Médailles intéreffantes pour
l'Hiftoire des différentes Compagnies &
des Arts.
Le droit de frapper là monnove a tou
jours été celui du Souverain. En Grèce
les Rois , les Chefs des Républiques &
les Officiers' municipaux des villes libres
en ont toujours joui. A Rome , les Rois
* La Statue de Louis XV , dit le Bien- Aimé
élevée en 1763 dans la nouvelle Place.
D iij
78 MERCURE DE FRANCE.
furent les feuls maîtres de la Monnoye.
Du temps de la République , le Sénat
eut feul le même droit ; ce qui paroît
par le S. C. Senatus Confult. qu'on
trouve fur toutes les Médailles frappées
fous ce gouvernement. Après avoir don
né fon Décret , fans confulter le Peu-
ple ,, pour déterminer le métal , le mo-
dule , les types , les légendes , le poids
& le prix des monnoyes nouvelles , il
confioir le foin de l'exécution aux Trium-
virs monnétaires , dont l'Office eft ainfi
défigné fur les Médailles ; III-VIR A.
A. A. F. F ; Trium-vir-auro, argento, are
flando feriundo. Sous le règne des Em-
pereurs , le Sénat conferva encore pen-
dant quelques fiécles beaucoup d'auto-
rité fur la Fabrique de la Monnoye. L'or
& l'argent furent entièrement réservés
aux Empereurs : alors le S. C. n'y parus
plus....Le Sénat demeura en poffeffion de
fairefrapper la monnoye de bronze , dans
les trois modules que nous appellons
grand , moyen & petit. Le S. C. y fu
toujours marqué.
Le droit de frapper la monnoye fur
le bronze , que les Empereurs abandon-
nèrent au Sénat , ne regarde que Rome
& l'Italie. Ils accordèrent cette permif-
fion aux Colonies & aux Villes muni-
JUILLET. 1764.
79
cipes de l'Empire , dans les cas de be-
foin , comme le Sénat lui-même la don-
noit aux Provinces & aux Villes qui lui
étoient échues dans le partage fait avec
les Empereurs. Voilà pourquoi on trou-
ve fur quelques Médailles de Colonies ' ;
Permiffu Augufti ; Indulgentia Augufti ,
& fur d'autres S. C. Senatus Confulo ,
ou S. R. Senatus refcripto.
Pour ne rien laiffer à defirer , après
avoir appris dans le Corps de l'Ouvrage
à connoître & à apprécier les Médailles
foit par leur rareté , foit par la quantité
des figures , foit par le nombre & la po-
fition des têtes , foit enfin par leur belle
confervation , on finit par donner les
l'on
moyens que l'on a employés &
que
employe encore tous les jours pour
tromper les Curieux en Médailles . Ces
moyens fe réduifent à huit : leur expofi-
tion eft fuivie de la manière de décou-
vrir ces fraudes & de fe mettre à l'abri
des rufes de la cupidité. On apprend mê-
me à n'adopter qu'avec prudence &
examen certaines décifions trop géné-
ralement reçues. Il s'agit des Médailles
fourrées. On doit fe rappeller ici que
ces fortes de pièces fabriquées par les
faux Monnoyeurs , ne font qu'un mor-
ceau de fer ou de bronze enveloppé de
D iv
80 MERCURE DE FRANCE.
chaque côté d'une feuille d'or ou d'ar-
gent , & frappé en même temps entre
les deux coins , fur l'un defquels étoit
contrefait la face d'une Médaille légi-
time , & fur l'autre fon revers. Comme
on s'eft toujours perfuadé que les fauf-
faires modernes ne pouvoient que très-
difficilement imiter cette fraude , on a
regardé jufqu'à préfent les Médailles
fourrées comme indubitables ; en forte
qu'elles paffent pour véritablement an-
tiques & pour autant de fondemens de
l'Hiftoire
mais ces principes adoptés
par la plupart des Amateurs , ne de-
>> vroient être reçus qu'avec précau
» tion
,
puifqu'il eft certain que les
fauffaires modernes ont eu l'art de
» frapper des Médailles fourrées , à l'imi-
» tation de l'Antique. Un écu de Varin
»& plufieurs autres pièces qui fe trou-
» vent dans le Cabinet de M. d'Ennery
»en font la preuve la plus complette »..
D'après l'efquiffe de ce grand tableau
il eft aifé de prendre une idée des avan-
tages & des agrémens que l'on retire de
l'étude des Médailles. Elle nous retrace
tout ce que la Mythologie , la Cofmo-
graphie , la Géographie , l'Aftronomie ,
I'Hiftoire , la Chronologie & l'Hiftoire
Naturelle , préfentent de curieux par
JUILLET. 1764.
81
rapport à l'Antiquité. Elle offre aux
Peintres , aux Architectes & à une infi-
nité d'autres Artiftes , des leçons utiles
fur le Coſtume de tous les temps , &
des modèles en tout genre. D'un autres
côté , elle remplit agréablement les jours
d'un Amateur , & pique continuelle-
ment fa curiofité à la vue des riches
moiffons qui restent encore à faire dans
ce vafte & fertile champ. >> On décou
» vre tous les jours quelques parties des
» tréfors que la terre renferme dans fon
fein: ce n'eft même que depuis peu
» de temps qu'on a vu entrer dans plu-
·
» fieurs Cabinets des Refcennius d'or
» des Othons de bronze & des Vetranio
» d'or & d'argent , Médailles extraordi-
naires & inconnues jufqu'à préfent.
Les riches Collections de M. Pelerin
» & de M. d'Ennery pourroient nous
» en fournir plufieurs autres exemples.
» Ce dernier vient encore d'acquérir
» une Médaille d'or de Vitalianus , Ty-
» ran peu connu , que
après avoir pris
» la pourpre fous le règne d'Anaftafe
» remporta plufieurs victoires für les Gé
néraux de cet Empereur , s'empara de
„ la Thrace , où il étoit né , de la Mœfie
» & de plufieurs autres Provinces voifi-
nes , & fe foutint fur le Trône contre
Dy
82 MERCURE DE FRANCE.
» toutes les forces de l'Empire , juſqu'à
» ce que l'Empereur Juftin le fit affaffi-
» ner dans fon Palais , où ill'avoit attiré
» fous ptétexte d'amitié ». Quelle douce
fenfation pour un Curieux d'imaginer
qu'il peut trouver une pièce rare &
unique ! quelle joie quand il la pofféde !
Ce Cours complet & méthodique de
la fcience des Médailles , dédié au Prince
Charles de Lorraine , l'Ami & le Protec-
teur des Gens de Lettres , eft un témoi
gnage public de la reconnoiffance de
Dom Mangeart pour fon bienfaiteur ,
& ne fait pas moins d'honneur à fon ef-
prit & à fes lumières qu'à fon cœur. La
modeftie avec laquelle il s'exprime dans
fa Préface , annonce l'exactitude de fes
recherches & la vérité de fes affertions.
Sa mort nous fait regretter un Religieux
zélé , un Sçavant éclairé & un Amifen-
fible. Pourquoi n'a-t-il pu finir quelques
autres Ouvrages intéreffans , qu'il avoit
concus , & dont il s'occupoit !
L'introduction à la Science des Mé-
dailles eft une fuite néceffaire de l'Ou-
vrage de Dom Monfaucon : auffi a-t- on
eu foin qu'elle fût imprimée dans les mê
mes formats , & avec les mêmes carac-
tères , que l'Antiquité expliquée.
J'ai l'honneur d'être , &c.
JACQUIN.