PORTRAIT DE JULIE. | Mercure de France

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Mercure de France 1

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mai 1764

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ARTICLE PREMIER. PIECES FUGITIVES EN VERS ET EN PROSE.

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46-51

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PORTRAIT DE JULIE.
ON a tant de fois célébré les triomphes
de la folie, tant de fois analysé le
º
M A I.
1764.
47 .
cœur humain , raconté ſes égaremens,
ſes travers, ſes contradictions , & tout
n'eſt pas encore dit. Nous voyons ce que
nos Pères auroient à peine imaginé ;
des plaiſirs fatigans, des amitiés incom
modes , des bienſéances ridicules , des
paſſions éphémères, des foibleſſes réflé
chies , des infidélités réciproquement
permiſes, des crimes conſommés avec
dignité, des corrupteurs agréables, des
femmes qui s'honorent de leurs vices,
des vices couronnés par les ſuccès les
plus brillans, la ſéduction réduite en
principes , l'obſcénité applaudie , les
Loix, la Religion , l'humanité, la Na
ture outragées, toutes les barrières ren
verſées.Quel ſpectacle l...Eſt-ce donc là
toute l'hiſtoire d'un Siécle Philoſophe ?
Ne voit-on parmi nous que des frivoli
tés ou des horreurs ? Il ſeroit injuſte de
le penſer.Je ne préſentois que la moi
tié du tableau. Développons la toile &
nous verrons la modération ſur
le
Thrône , la bienſéance dans les Palais,
la modeſtie ſous la pourpre, l'intégrité
dans la Magiſtrature , la Science ſans
vanité, l'opulence ſans avarice & ſans
faſte, l'amour avec l'innocence , la dé
cence avec la beauté ; la franchiſe, l'a-
mitié, l'honneur , la vertu : voilà le
-
43 MERCURE DE FRANCE.
contraſte. Oui , la vertu brille encore
parmi nous ; la ſageſſe n'eſt pas ſeule
ment dans nos Livres. J'en vais tracer
un modéle , & ce modéle exiſte dans la
Nature.
· Julie à la figure la plus intéreſſante
joint toutes les perfections du cœur &
de l'eſprit. Ses premiers regards ne ſont
pas tombés ſur les tréſors de l'abondan
ce, ſur les Fêtes tumultueuſes, ſur les
folies éclatantes de la grandeur. Née
ſous un toît ruſtique, élevée dans la mé
diocrité , elle en chérit les avantages.
Elle préfére le ſpectacle de ſa campa
gne au luxe des cités, une ſimple vio
lette à la plus riche parure, & l'ingé
nuité, le bon ſens du Peuple villageois
à tout l'eſprit, à toute l'excellence de
cette foule de Vers luiſans qui peuplent
nos villes. Au ſein de l'innocence,dans
le ſilence des paſſions, toujours bien
avec elle-même, elle jouit d'elle-même :
ſon âme eſt, pour ainſi dire, le Temple
de la Paix. Dans cet âge brillant, l'âge
des prétentions, la fleur des âges, où
s'annoncent la tyrannie de nos Déeſſes ,
l'art des myſtères, des caprices, des hu
meurs, où la beauté fière de l'éclat qui
l'environne, étend en quelque ſorte la
ſphère
"-
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ſphère de ſa domination par la bizarre- .
rie & la contradiction de ſes loix, Julie
accorde heureuſement les Grâces avec
la Raiſon , les manières les plus enga
geantes , le ton le plus ſéduiſant avec
le caractère le plus vrai & le mieux ex
pliqué. Les idées de juſtice & d'huma
nité que la Nature a gravées dans ſon
âme, lui font déteſter ces triomphes
cruels de la vanité qui ſe plaît à jouir
de l'embarras & de l'humiliation des
autres. Elle veut & ſemble ignorer tous
les torts que le devoir & la Raiſon ne
l'obligent pas à relever. Tous les jours
on la croit parfaite , & tous les jours
elle ſe ſurpaſſe.
Le ſommeil du Sybarite, l'yvrèſſe de
nos demi-Dieux, la pompe, la magie de
leurs Spectacles, tous leurs plaiſirs fon
dus enſemble & réduits à la même im- .
reſſion, ne valent pas un ſourire, un re
gard de Julie. C'eſt la vertu , la ſageſſe
elle-même ſous les traits de l'humanité.
C'eſt une fille vraiment céleſte, le mi
racle de ſon ſéxe , le chef d'œuvre de la
Nature. On ne peut voir qu'elle où elle
eſt. Elle parle, & l'âme de celui qui .
l'entend ſemble faire effort pour s'unir à
la ſienne , & ſe confondre avec elle.
Ses plus fidelles compagnes occupées
C
5o MERCURE DE FRANCE.
à ſon exemple des travaux de leur âge
& de leur condition , viennent former
tous les jours un cercle autour d'elle.
La perſuaſion coule alors de ſes lévres ;
& toute la ſenſibilité de ſon âme ſe
eint dans ſes yeux. O mes amies! leur
dit-elle ſouvent , ſi nous connoiſſions
bien le prix de la vertu; ſi la foible
raiſon qui nous éclaire pouvoit nous
en repréſenter les charmes & les avan
tages, lorſque nos cœurs s'ouvriroient
à ſes impreſſions ; de quel plaiſir nous
ſerions enivrées ! Qu'il nous ſeroit bien
plus aiſé † de nous les dan
gers de la ſéduction. Oui, la vertu mê
me perſécutée eſt mille fois préférable
au crime le plus heureux. Des remords
éternels déchirent le cœur du méchant ;
· malgré la ſucceſſion rapide de ſes af
faires & de ſes amuſemens, il ne peut
étouffer les cris menaçans de ſa conſ
cience ; des phantômes effrayans le
troublent juſques dans les bras du ſom
meil & ſur les autels de la volupté.
Il traîne partout ſa honte & ſon déſeſ
poir. Mais la paix, le calme , la ſécn
rité ſont le partage de l'innocence. Ni
le caprice du ſort, ni la malignité des
hommes ne peuvent lui ravir ces biens
ineſtimables qu'elle puiſe dans ſon pro
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pre ſein. Le véritable honneur, la ſo
lide
gloire lui appartiennent , tandis
que le vice eſt tôt ou tard couvert d'op
probre & de mépris.