SCENE D'ARLEQUIN, Deffenseur d'Homere.

Dans un village provençal proche de l'Italie, Monsieur Grognardin surveille strictement sa fille Angélique. Léandre, amoureux d'Angélique, sollicite l'aide d'Arlequin pour échapper à la vigilance du père. Déguisé en savant nommé Bouquinides, Arlequin introduit Léandre auprès d'Angélique. Intrigué, Grognardin questionne Arlequin sur son identité. Arlequin se présente comme un partisan d'Homère et vante ses connaissances des classiques grecs. Grognardin, sceptique, propose un compromis, mais Arlequin refuse, affirmant que les savants sont plus difficiles que les Normands. Scaramouche et trois complices, déguisés en pédants, apportent deux cabinets de livres : l'un contenant des auteurs anciens et l'autre des modernes. Arlequin explique que les modernes doivent être séparés des anciens pour éviter de les 'encanailler'. Il montre à Angélique un livre moderne où se cache Léandre, qui lui remet un livre pour la séduire. Distrait par Arlequin, Grognardin ne remarque pas l'échange. Arlequin fait ensuite admirer à Grognardin les œuvres anciennes, notamment Homère, qu'il embrasse avec dévotion. Grognardin, ignorant le grec, finit par embrasser Homère sous la pression d'Arlequin. Pendant ce temps, Angélique et Léandre profitent de la diversion pour se parler en secret. Plus tard, Arlequin, après avoir lu un roman, se montre exalté et furieux, répétant des phrases incohérentes. Grognardin tente de le calmer mais est lui-même pris de peur et de confusion. Arlequin accuse Grognardin de vouloir le provoquer et mentionne Homère dans ses délires. Grognardin découvre ensuite sa fille lisant un livre interdit. Les personnages tentent de cacher le livre mais sont démasqués, laissant la scène dans un état de surprise et de désordre.

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