AVANT-PROPOS. DU TÉOPHRASTE MODERNE.

L'ouvrage 'Du Théophraste moderne' s'adresse à une dame désireuse de comprendre les mœurs et le caractère des Parisiens. L'auteur, se définissant comme un esprit libertin, présente Paris comme un lieu où vertus et vices coexistent. Il identifie trois catégories de personnes : les méchants, les justes, et ceux dont la moralité est influencée par leur tempérament ou leur philosophie. La populace parisienne est décrite comme un être aux qualités contradictoires, oscillant entre fureur, folie, ingratitude, compassion et bonté. Elle est instable et imprévisible, capable de soumission envers les nobles mais aussi de mépris. Les femmes du peuple se querellent souvent pour éviter la défaite, tandis que les couples du peuple communiquent de manière brutale, contrairement aux couples honnêtes qui se disputent plus subtilement. L'auteur compare les gens du peuple à une mer agitée, habitués aux tempêtes et aux échanges violents, tandis que les gens honnêtes vivent dans une union calme mais sont déstabilisés par les conflits soudains. Le peuple est décrit comme inconstant, imitant les comportements observés et influencé par les opinions publiques. Lors des exécutions, il montre une curiosité mêlée de compassion sans réelle dureté. Le texte critique également la dévotion superficielle du peuple, facilement influencé et corrompu. L'auteur conseille à la dame de protéger ses intérêts lors de ses visites à Paris, comparant le peuple à un chien qui aboie mais se calme avec une récompense.

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