DISSERTATION SUR LE POEME EPIQUE. PAR MONSIEUR L'ABBE DEPONS. CONTRE LA DOCTRINE DE MADAME DACIER.

En janvier 1717, Madame Dacier publie une traduction française de l'Odyssée accompagnée de remarques et d'une préface défendant Homère contre les critiques modernes. Cette préface critique les poètes français pour ne pas respecter les règles du poème épique selon Aristote. Un auteur anonyme conteste cette approche en distinguant deux types de poèmes : le poème dramatique, où le poète fait parler les personnages, et le poème épique, où le poète est le narrateur. Il propose un projet de poème héroïque basé sur l'histoire de Titus et Bérénice, où Titus doit choisir entre son amour pour Bérénice et ses devoirs envers Rome. Le texte discute des épisodes dans les poèmes épiques et dramatiques, ainsi que des caractères, sentiments et mœurs des personnages. L'auteur critique Homère pour ses jugements moraux erronés et défend l'idée que les poètes doivent disposer leurs fables de manière à ce que les personnages vicieux succombent. Il souligne que la fin des poèmes est de distraire l'homme en excitant des émotions vives comme l'admiration, la compassion et la terreur. Le débat oppose Mme Dacier, qui voit dans le poème épique un moyen d'instruction morale, et l'auteur anonyme, qui insiste sur le plaisir esthétique. La forme du poème épique, en vers ou en prose, est également discutée. L'auteur préfère les vers pour leur majesté, bien qu'il reconnaisse que la prose puisse également être efficace. Il considère l'art des vers comme frivole et suggère que la prose offre plus de liberté d'expression, de justesse, d'ordre, de clarté et d'élégance. Il admire les poètes capables de surmonter les difficultés des vers mais estime que la prose est supérieure.

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