EPITRE A M. Moreau, Premier Chirurgien de l'Hôtel-Dieu de Paris. Par M. le Roi. Per damna, per caedes ab ipso Ducit opes, animumque ferro. HOR. L. IV. Ode IV.

L'épître relate une amputation de l'avant-bras subie par le narrateur, qui exprime sa douleur et son désespoir face à cette nécessité. Moreau, un médecin, conseille une intervention rapide pour éviter l'infection. Malgré ses réticences, le narrateur accepte l'amputation, réalisée en cinq minutes par Moreau, Guérin et Andouillet. Après l'opération, il ressent encore des douleurs fantômes dans les doigts perdus. Le narrateur réfléchit sur la résilience humaine et la capacité des savants à transformer des substances mortelles en remèdes. Il admire le courage d'un chasseur ayant abattu un sanglier blessé, comparant cette situation à une victoire personnelle. Il évoque des figures historiques comme Moreau, Segur et Marchand, qui ont montré du courage malgré leurs handicaps. Le narrateur souhaite retrouver son propre courage et exprime le désir de voir son bras amputé revivre grâce à l'art de Vulcain, le dieu forgeron, et fait référence à des physiciens capables de transformer des automates en êtres vivants.

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