Texte

Le texte est un poème ou une devinette littéraire datée d'avril 1763. L'auteur y décrit une fleur de la jeunesse qui disparaît généralement après quinze ans, sauf si l'on reste sage. Cette fleur était portée dans les ménages des anciens parents mais a été bannie depuis longtemps. Le poème invite le lecteur à deviner le nom de cette fleur, qui rime avec 'âge'. L'auteur critique la légèreté et la frivolité de son siècle, préférant le badinage à la vérité. Il encourage le lecteur à chercher l'objet de son ouvrage, dont le nom est composé de neuf lettres. Ce nom évoque plusieurs éléments : une nymphe ayant causé des problèmes à Junon, un jour dédié à l'amour, un mot souhaité dans certains ménages, une jeune fille aux multiples talents, un seigneur messager d'un prince, une femme vertueuse craignant le veuvage, un vieux mot oublié, et une ville sur un rivage. L'auteur craint de lasser le lecteur par la longueur de son texte mais assure que le sujet est facile à trouver et que chaque homme l'a dans son jeune âge, soulignant la chance de celui qui peut le conserver.