Texte

Le texte explore diverses réflexions morales et philosophiques. Il critique la clémence, souvent motivée par vanité, paresse ou crainte, et valorise la création de rois plutôt que leur défaite, illustré par l'exemple de Pompée. Il distingue la tolérance envers ceux qui nous ennuyent et ceux que nous ennuyons. Le devoir est privilégié par rapport à la réputation, et le respect humain est mis en garde pour éviter de déshonorer son devoir. La justice est valorisée, tandis que les chicanes sont déconseillées car plus nuisibles que l'injustice. Les procès sont longs en raison des passions et intérêts personnels. La morale austère est crainte plutôt qu'aimée, et il est préférable de guider vers la vertu sans rebuter. Apprendre de ses erreurs et succès est essentiel. Donner des préceptes est facile, mais inculquer de bonnes mœurs est difficile. Il est recommandé de faire ordinairement les choses de manière extraordinaire. La fortune donne souvent trop aux hommes, mais jamais suffisamment. Les honneurs et charges ne compensent pas les efforts pour y parvenir. L'ambition est louable tant qu'elle n'est pas excessive, car elle élève l'esprit et le courage. Perdre une occasion sûre en espérant une meilleure est risqué. Le dessein initie les actions, et l'occasion les achève. Certaines occasions mènent soit à la gloire, soit à l'infamie. Enfin, les hommes manquent souvent les occasions, malgré leur abondance.