Texte

À la page 159, le texte fait allusion à une lettre de Jean-Jacques Rousseau à Charles-Louis-Denis Ballière de Laisement, datée de Môtiers, le 28 janvier 1765. En voici le contenu : « A Motiers le 28 Janv^r 1765. / Deux envois de M. Duchesne qui ont demeuré très longtems en route m'ont apporté, Monsieur, l'un vôtre lettre et l'autre vôtre Livre. Voila ce que m'a fait tarder si longtems à vous remercier de l'une et de l'autre. Que ne donnerois-je pas pour avoir pu consulter vôtre Ouvrage ou vos lumiéres il y a dix ou douze ans, lorsque je travaillois à rassembler les Articles mal digérés que j'avois faits pour l'Encyclopédie ! Aujourdui que cette collection est achevée et que tout ce qui S'y rapporte est entiérement effacé de mon esprit, il n'est plus tems de reprendre cette longue et ennuyeuse besogne, malgré les erreurs et les fautes dont elle fourmille. J'ai pourtant le plaisir de sentir quelquefois que j'étois pour ainsi dire à la piste de vos découvertes, et qu'avec un peu plus d'étude et de méditation, j'aurois pu peut-être en atteindre quelques unes. Car par exemple j'ai très bien vû que l'expérience qui Sert de principe à M. Rameau n'est qu'une partie de celle des aliquotes, et que c'est de cette derniére prise dans sa totalité qu'il faut déduire le Système de nôtre harmonie. Mais je n'ai eu du reste que des demi lueurs qui n'ont fait que m'égarer. Il est trop tard pour revenir maintenant sur mes pas, et il faut que mon Ouvrage reste avec toutes ses fautes, ou qu'il soit dans une autre édition refondu par une meilleure main. Je voudrois, Monsieur, que cette main fut la vôtre. Vous trouveriez peut être assez de bonnes recherches toutes faites pour vous épargner le travail du manoeuvre, et vous laisser Seulement celui de l'Architecte et du Théoricien. / Recevez, Monsieur, je vous supplie, mes très humbles salutations. / JJRousseau. » (Jean-Jacques Rousseau, Correspondance complète, Ralph A. Leigh (éd.), Genève, Institut et Musée Voltaire ; Oxford, Voltaire Foundation, 1972-1998, n^o 3940).