Texte

Dans une épître adressée à Mademoiselle D.L.C., l'auteur exprime un profond chagrin après une rencontre avec un jeune seigneur beau mais traître et indifférent. Ce seigneur incarne la jeunesse contemporaine, caractérisée par l'audace et la brutalité, en contraste avec le respect et la galanterie des générations passées. Il affiche ses vices sans vergogne et fréquente des personnes de basse extraction, ne rendant visite aux autres que pour ses propres intérêts. L'auteur regrette la perte des mœurs anciennes, marquées par l'esprit, le respect et l'amour. Elle critique les jeunes d'aujourd'hui, les accusant de mépriser autrui en raison de leurs comportements indignes. Elle déplore également que les femmes actuelles ne sachent plus éduquer les jeunes hommes comme le faisaient leurs mères, avec plus de pouvoir et de sagesse. L'épître se conclut par un conseil à Daphné, vivant retirée dans des lieux sauvages, de ne pas se plaindre de son sort, préférable à la compagnie des étourdis et des coquettes. L'auteur préfère la solitude et la tranquillité aux interactions sociales avec des personnes perçues comme superficielles ou dangereuses, comparées à des ours et des serpents. Elle estime que le commerce social est moins risqué dans des retraites solitaires.