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En janvier 1713, l'armée suédoise, forte de 18 000 à 19 000 hommes, s'est installée à Pinnemberg, près de Hambourg. Le général Steinbock a envoyé des détachements pour exiger des contributions des habitants, menaçant de représailles militaires en cas de refus, tout en assurant leur sécurité s'ils payaient. Le 7 janvier, les Suédois ont demandé 160 000 écus aux habitants d'Altena, mais ceux-ci n'ont pas pu réunir cette somme en si peu de temps. Dans la nuit du 8 au 9 janvier, les Suédois ont incendié Altena, ne laissant intactes que soixante-dix maisons, quelques églises et des magasins de marchandises et de provisions. Les généraux danois et saxons ont reproché cet incendie à Steinbock, qui l'a justifié par la présence de provisions destinées aux troupes ennemies. Steinbock a également averti le conseiller d'État du roi de Danemark des possibles représailles si les troupes du Czar continuaient à brûler des villes. Parallèlement, l'armée saxonne, renforcée par les troupes danoises, se dirigeait vers Bergerdorf. L'armée suédoise a quitté Pinnemberg pour Elmshorn, continuant sa marche vers Itzehoé. Les lettres de Wilmar mentionnent que les renforts suédois n'ont pas pu aborder en Poméranie à cause du vent contraire. En Suède, le roi se préparait à entrer en campagne, refusant les propositions de paix du Brandebourg concernant le trône de Pologne. Enfin, le sultan ottoman a décidé de déclarer la guerre non seulement au Czar, mais aussi à tous ses alliés, et a envoyé 60 000 Tartares pour escorter le roi de Suède.