LETTRE à M. DE LA PLACE, sur M. le Président de MONTESQUIEU.

Texte

Périodique :

Mercure de France 1

Livraison :

janvier 1764 (vol. 2)

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Section :

ARTICLE II. NOUVELLES LITTERAIRES.

Page(s) :

9[7]-100

Reconnaissance textuelle :

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LETTRE à M. DE LA PLACE, sur
M. le Président de MONTESQUIEU.
PLUSIEURS Gens de Lettres, Monsieur,
ont lu avec autant de surprise
que de peine, une prétendue Anec-
II. Vol.
E
08 MERCURE DE FRANCE .
dote , rapportée dans le N° 33 , de
l'Année Littéraire , pag. 177 , au fujet
de l'Esprit des Loix , de M.le Préfident
de Montefquieu.
Le but de cette hiftoriette eft de tra-
veftir ce fçavant Magiftrat , nommé par
les Etrangers mêmes , le Légiflateur des
Nations , en un bel-efprit frivole & fu-
perficiel , en un compilateur fans jufteffe
& fans fidélité. Pour y parvenir › on
avance que les 70 premieres pages de
l'Esprit des Loix , font pleines de ci-
tations fauffes , tronquées ou alterées ;
on ajoute que cette infidélité de M. de
Montesquieu a été prouvée par un Livre
en deux volumes que l'illuftre mort eft
venu à bout de faire fupprimer.
Rien de plus mal-adroit qu'une pa-
reille accufation. J'ai vérifié , Monfieur ,
tous les endroits cités avec le texte même
des Auteurs dont ils font tirés. Je puis
vous garantir l'exactitude fcrupuleufe de
tous les paffages renfermés dans ces 70
pages : à l'exception d'une demie dou-
zaine au plus , que la mémoire du dé-
funt lui avoit fait citer d'après un tel
Livre , tandis qu'on le trouve dans l'au-
tre. Mépriſe pardonnable à tour Auteur ,
qui cite beaucoup , & plus encore à
M. de Montefquieu dont le fyftême ,
JANVIER. 1764.
Au refte ,
99
après tout , peut fe paffer des citations.
Je vous enverrois la confrontation
de plus de 54 paffages fur 60 à-
peu-
près qui fe trouvent dans le Livre qu'on
attaque , fi je ne craignois d'occuper déjà
trop de place dans un volume que la
nouvelle année doit remplir de matières
plus intéreffantes
qu'un texte grec ,
d'Ariftote , de Platon , de Lyfias ou de
Denys d'Halicarnaffe.
J'ai les preuves dans les mains , & je
vous les enverrai dans le Mercure fui-
vant , fi vous le defirez & fi le Public,
les Gens de Lettres , ou l'anonyme dont
parle l'Année Littéraire , le demandent.
il fuffit d'avoir des yeux &
de comparer , pour fe convaincre de
de ce j'avance.
J'efpére que vous voudrez bien in-
férer ma Lettre dans votre Journal. C'eſt
remplir fon véritable objet que de laif-
fer rendre à la vérité l'hommage qui
lui eft du , à un Ecrivain fi célébre
le tribut de reconnoiffance que lui doit
la Nation pour l'avoir juſtifiée de la fri-
volité que lui reprochoient les Etran-
gers , indignés de voir outrager ainfi
ce grand homme dans fa Patrie : c'eſt
procurer aux Gens de Lettres , dont
votre Journal oft déja le patrimoine ,
E ij
Too MERCURE DE FRANCE .
la confolation de voir qu'on ne trou-
ble point impunément leurs cendres
après leur mort.
Je fuis , & c.
ANGAR. 9 Décembre 1763.

Indexation préliminaire : données de base.

Titre et contenu

Titre:

LETTRE à M. DE LA PLACE, sur M. le Président de MONTESQUIEU.

Titre d'après la table:

LETTRE à M. de la Place, sur M. le Président de Montesquieu.

Premiers mots: PLUSIEURS Gens de Lettres, Monsieur, ont lu avec autant de surprise [...] Domaines: Jurisprudence, droit

Forme et genre

Langue: FrançaisForme: Prose

Type d'écrit journalistique: Article / Nouvelle littéraire

Auteur et provenance du texte

Signature:

ANGAR. 9 Décembre 1763.

Genre de l'auteur: Indéterminé

Résumé (IA)

Une lettre adressée à M. de La Place réfute des accusations portées contre Montesquieu concernant son ouvrage 'L'Esprit des Lois'. Ces accusations, publiées dans le numéro 33 de l'Année Littéraire, dépeignent Montesquieu comme un bel-esprit frivole et superficiel, et un compilateur sans justice ni fidélité. Elles affirment que les 70 premières pages du livre contiennent des citations fausses, tronquées ou altérées, soutenues par un livre en deux volumes dont la publication a été supprimée. L'auteur de la lettre conteste ces allégations en garantissant l'exactitude des citations, à l'exception de quelques erreurs mineures dues à la mémoire de Montesquieu. Il mentionne pouvoir prouver la véracité de plus de 54 passages sur 60, mais évite de les publier pour ne pas surcharger le journal. Il exprime le souhait de partager les preuves si le public ou les gens de lettres le demandent, afin de rendre hommage à la vérité et à Montesquieu, et de montrer que les œuvres littéraires ne peuvent être attaquées impunément après la mort de leurs auteurs.

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Copie numérique :

1764, 01, vol. 2