COMÉDIE ITALIENNE.

Le texte décrit la première représentation des 'Fêtes de la Paix', une pièce en un acte écrite par M. Favart et composée par M. Philidor, le 4 juillet 1763. Initialement critiquée pour son excès de chants et de danses, la pièce a été modifiée pour améliorer son agrément et assurer son succès. L'action se déroule sur une place ornée de trophées et de statues de grands hommes français. La pièce commence par un chœur où des Suisses tentent de maîtriser la foule. Des hérauts annoncent la paix, invitant à la réjouissance. Des jardiniers et des bouquetières plantent des oliviers et offrent des bouquets autour de la statue du roi. Une scène pastorale voit la bergère Babet attendre le berger Colas, qui lui offre des oiseaux. Une scène comique oppose ensuite une bourgeoise à un faux abbé. La pièce inclut une scène où une bourgeoise, croyant son mari mort, est surprise par son retour. Le mari, un grenadier, malinterprète la réaction de sa femme. L'abbé, démasqué, révèle qu'il porte l'habit religieux par commodité. Le mari le contraint à partir, et la scène se termine par une chanson sur la paix conjugale. Un précepteur montre ensuite à ses élèves la statue du roi, louant la paix et la gloire du monarque. Un villageois, Gombault, raconte à sa petite-fille les horreurs de la guerre et bénit le roi pour la paix. Son fils, devenu officier, souhaite améliorer la vie familiale grâce à sa pension. La célébration se poursuit avec une fête villageoise, marquée par des instruments champêtres et des chants, attirant une foule variée et se terminant par un ballet joyeux. Les critiques soulignent les inconvénients de mélanger chant et récit, mais reconnaissent la qualité de l'œuvre de M. Favart et la finesse des scènes de la bourgeoise et de l'abbé, ainsi que la profondeur philosophique de celle de Gombault. Les compositions musicales de M. Philidor sont également saluées. Malgré les défauts du genre mixte, les critiques averties apprécient la valeur des œuvres pures.

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