Oeuvre

Date : [1660-1680]. / Dès 1660, Mazarin se préoccupa de marquer la présence française à Rome, et tout particulièrement à proximité d'un des pieux établissents de la France, le couvent de la Trinité-des-Monts, par la réalisation d'une oeuvre d'architecture. Son agent sur place, l'abbé Elpidio Benedetti, proposa un projet d'escalier monumental partant de la place d'Espagne et aboutissant au parvis de l'église (le plan est conservé aux Archives du Vatican, fonds Chigi P VII 10 fol.30). A la même date François d'Orbay imagina un autre projet (aujourd'hui conservé au Cabinet des estampes B11 rés.) qui différait totalement de celui de Benedetti, avec quatre pavillons aux quatre angles inférieurs et supérieurs, des rampes symétriques se succédant à angle droit et une statue équestre de Louis XIV en costume antique sur le palier placé au-dessus d'une porte monumentale factice précédée d'un bassin. C'est manifestement à cette élévation que correspond le premier projet du fonds R. de Cotte (n°1086) et la variante n°1087, également de la main de François d'Orbay. Il est plus difficile de se prononcer sur la date et l'auteur du projet octogonal (n°1085), sans doute postérieur et peut-être de J. Hardouin Mansart. Toujours est-il qu'aucun de ces projets ne fut réalisé sur le moment et qu'il fallut attendre 1723 pour que De Sanctis, à la demande du cardinal de Polignac, reprenne le projet de l'abbé Benedetti, avec ses rampes en accolades symétriques.