Oeuvre

Dès 1662, Le Vau soumit des plans pour l'édification du collège voulu par Mazarin. M. de Gomont, chargé des finances, lui demanda de les réduire en 1663 et l'année suivante le pavillon Ouest du collège était élevé tandis qu'on commençait à bâtir la chapelle. Plusieurs projets de façade furent proposés entre 1664 et 1665, avant même que la partie Est du collège, sur l'emplacement de la Tour de Nesle, n'ait été commencée. En 1667, les travaux étaient achevés, à l'exception de ceux de décoration intérieure de la chapelle continués par François d'Orbay après la mort de Le Vau en 1670. Les deux grands plans conservés parmi les dessins de l'agence de Cotte, sont de Le Vau ; le premier daté de 1665, reflète en réalité un état antérieur du site, avant toute construction ; le second doit dater de 1664 et correspond au premier projet de façade pour la chapelle, avec deux colonnes de part et d'autre de la porte et une troisième en retrait. Toutefois le plan intérieur de la chapelle diffère de celui, plus cloisonné, qui est conservé aux Arch. nat. (M 176.11) et sera celui retenu pour l'exécution. Les autres plans relatifs à la chapelle datent soit de Le Vau, soit de la période suivante, après 1670, quand furent réalisées les statues de la façade par Desjardins, Le Hongre, Houzeau, Jouvenet, Granier et Masson et que l'on prévit d'ériger une statue équestre de Louis XIV sur le quai Conti (projet que ne citent ni Franklin, ni de Vinck, ni Martin).