Oeuvre

Date : prairial, an V. / D'après l'avant-propos, ce texte figurait sur un cahier manuscrit dérobé dans "la chambre d'un officier français" par un "simple matelot" anglais accompagnant le "capitaine Watkin-Tenck" à bord de L'Astrolabe en 1788, ce matelot, prisonnier à Quimper en 1797, en assurant la publication sous l'anonymat. Plus vraisemblablement par Jacques Cambry, d'après J. Gury, "Fragments" en quête d'auteur, Dix-huitième siècle, n°26, 1994, p. 507-509, et "Dernière escale du voyage de La Pérouse", ibid., n°28, 1996, p.702-703, qui s'appuie notamment sur la présence de l'envoi ms. figurant sur l'exemplaire de la BnF : "Cambry au citoyen Grégoire". Cette attribution est contestée par J. Dunmore, "Utopie française, auteur anglais?", ibid., n°26, 1994, p. 499-506, qui préfère celle à Watkin Tench. Les auteurs du catalogue de l'exposition "Le mystère Lapérouse ou le rêve inachevé d'un roi", Paris, 2008, consacrant une notice à cet ouvrage, émettent l'hypothèse d'une collaboration entre Cambry et Tench, présents simultanément à Quimper en 1797.