Oeuvre

Date : [1784]. / De profil à droite, la Harpye, dont la légende suivante, sous le tr. c., donne la description : "Ce monstre a été trouvé au Royaume de Santa-Fée au Pérou dans la province du Chily dans le lac de Fagua qui est dans les terres de Prosper Voston : il en sortait la nuit pour aller dévorer les cochons, les vaches et les taureaux des environs. Sa longueur est de onze pieds, la face est à peu près celle d'un homme ; la bouche est aussi large que la face, elle est garnie de dents de 2 pouces de longueur. Il a deux cornes de 24 pouces de long qui ressemblent à celles d'un taureau ; les cheveux pendent jusqu'à terre ; les oreilles ont quatre pouces et sont semblables à celles d'un âne : Il a 2 ailes comme celles de chauve souris: les cuisses et les jambes ont 25 pouces de long et les ongles 8 pouces : il a deux queues l'une très flexible, dont il se sert pour saisir la proie, l'autre qui se termine en flèche lui sert à tuer : tout son corps est couvert d'écailles. Ce monstre a été pris par une quantité d'hommes qui lui avoient tendu des pièges dans lesquels il tomba : il fut environné de filets et conduit vivant au Vice-Roi qui parvint à le nourir avec un bœuf, vache ou taureau par jour qu'on lui donne avec 3 ou 4 cochons dont on dit qu'il est très friand. Le Vice-Roi a déjà envoyé des ordres sur toute la route par terre pour qu'on ait l'attention de pourvoir au besoin de ce précieux monstre en le faisant marcher par étape jusqu'au Golfe de Onduras, ou il sera embarqué pour la Havane, de la au Bermude, de la aux Açores, en trois semaines il débarquera à Cadix ou on l'amenera petit à petit à la Famille Royale. On compte prendre la femelle pour en perpétuer l'espèce en Europe : elle paroit etre celle des Harpies qu'on avoit regardée jusqu'ici comme un animal fabuleux".