Oeuvre

Date : [1763]. / En buste, de tr. q. à dr., dans une bordure ovale sur fond rectangulaire, sans ornements / L'estampe fut annoncée dans l'"Avant-Coureur" du 19 septembre 1763 (p. 602)" / Le pastel de La Tour fut exécuté en 1736 pour M.me Du Chatelet. Voltaire habitait alors Cirey et c'est l'abbé Moussinot qui servit d'intermédiaire entre l'artiste et l'écrivain. L'original a disparu, mais on en connaît des copies exécutées pour satisfaire aux désirs des amis. Et c'est encore aux bons offices de l'abbé Moussinot que Voltaire recourut à cet effet. Le 12 avril 1736, il lui écrivait : "... Faites d'abord deux bonnes copies, après quoi nous en ferons d'autres ; mais voici ce que je voudrais : que la première copie se fasse avec tout le savoir-faire et toute l'habileté de la copiste, afin qu'elle puisse servir d'original aux autres. Dès que cette première copie sera faite, je vous prierais de la faire examiner et retoucher par Latour. Cependant, vous m'enverriez mon original bien encadré, bien empaqueté, et sur cette première copie vous me feriez faire une miniature pour porter en bague. Le plus tôt, mon cher abbé, en cette affaire, comme en tout, sera le mieux." ("Œuvres complètes", XXXIV, p. 61-62). Une des copies du pastel de La Tour était dans la chambre de M.me Denis, nièce de Voltaire, à Ferney, et y serait encore [information 1940]. Le 8 novembre 1757, Voltaire écrivait à son sujet au comte d'Argental : "... Vraiment, on m'a déjà demandé la charpente de mon visage pour l'Académie. Il y a un ancien portrait d'après La Tour chez ma nièce de Fontaine, il faut qu'elle fasse une copie de ce hareng sauret..." ("Œuvres", XXXIX, p. 294). La copie ne fut pas faite, mais une autre l'aurait été pour d'Argental" / Le pastel de La Tour est le plus connu des portraits de Voltaire ; il a été fréquemment reproduit par les graveurs et notamment par Gaillard (1736), Balechou (1745), Ficquet (1762), Gautier-Dagoty (1772), Langlois (1784), Beisson (1785),..." / Notice chargée sans modification à partir de l'Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIe siècle.