Oeuvre

Date : [1757]. / Cette estampe représente l'intérieur de la salle de Lisbonne, après le gigantesque tremblement de terre de magnitude 9 sur l'échelle de Richter qui y eut lieu le 1er novembre 1755 (et non 1757). Ce séisme s'ensuivit d'un tsunami et d'incendies qui ravagèrent la ville, notamment sa salle d'opéra. Amplement discuté par les philosophes concernant le sublime (on peut noter le Poème sur le désastre de Lisbonne, de Voltaire), il eut également de fortes retombées politiques, ralentissant l'expansionnisme colonial du Portugal. Enfin, il fut à l'origine de l'essor des études et techniques de la sismologie. / L'estampe réalisée par Jacques Philippe Le Bas a ici une valeur d'information sur l'actualité immédiate, mais ne se départit pas d'une dimension morale et de questionnements propres aux Lumières sur la place de l'homme face à la nature et à Dieu. Des étais soutiennent les ruines et les arcades tandis que des promeneurs viennent "visiter" les ruines. Il s'agissait d'un engouement pour les lieux pittoresques et/ou liés au sublime caractéristique du XVIIIe siècle et du développement du "tourisme". Le fait de choisir de représenter un lieu de représentativité souligne par contraste la force de la nature face aux constructions humaines.