Oeuvre

En 1751, Rouillé, ministre de la Marine, fit racheter les planches du "Neptune" qui étaient restées depuis près de quarante ans "ensevelies parmi les effets d'une succession". Il les fit déposer au Dépôt des cartes et plans de la Marine, afin qu'elles fussent remises en état, corrigées et complétées en vue d'une réimpression. Les deux cartes manquantes, "Entrées de la Meuse et de l'Escaut" (c. [7]) et "Côtes occidentales d'Irlande" (c. [11]) furent alors refaites sur le modèles des précédentes. La correction majeure apportée aux cartes concerna la graduation de la longitude. Les longitudes de l'édition initiale avaient en effet été calculées à partir du méridien de l'île de Fer, comme le prescrivait l'ordonnance de Louis XIII de 1634. Les hydrographes du Dépôt de la Marine choisirent de faire partir la graduation du méridien de Paris, tout en faisant figurer également les méridiens de Londres, de l'île de Fer, du pic de Ténériffe et du cap Lézard. Cette nouvelle édition fut accompagnée d'un "examen critique" rédigé par le célèbre ingénieur hydrographe Jacques-Nicolas Bellin, et approuvé par l'Académie de Marine / P.[1]: Frontispice identique à celui de la première édition. P.[1-2]: "Remarques sur les cartes du Neptune français dont les planches ont été remises au depôt des plans de la Marine en 1753...", par J.-N. Bellin. P.[3]: Titre. P.[3-8]: "Remarques sur les cartes de ce recueil", table des cartes, privilège et achevé d'imprimer reproduisant fidèlement ceux de la première édition. P.[9]: Tableau d'échelle identique à celui de la première édition / Les cartes sont des tirages des cuivres de la première éd. sauf les cartes [7] et [11], pour lesquelles les cuivres ont été fidèlement recopiés. Toutes les cartes - sauf la carte [28] - ont reçu en surcharge l'indication des longitudes selon les méridiens de Paris, de Londres, du cap Lézard, de Ténériffe et de l'île de Fer. Certaines ont reçu des réseaux de rhumbs supplémentaires et quelques ajouts / Pour une présentation critique de cet atlas, se reporter à : Mireille Pastoureau, "Les Atlas français (XVIe-XVIIe siècles) : Répertoire bibliographique et étude", Paris, 1984 / Ordre des cartes différent de la table.