Oeuvre

Date : [1749]. / "Ce portrait devenu fameux fut annoncé dans le Mercure de septembre 1749 (p. 185-186) : "Estampe nouvelle et réception de M. Balechou à l'Académie royale de peinture, sculpture, etc. Le samedi 29 mars 1749, l'Académie royale de peinture et sculpture agréa unanimement M. Balechou... sur le portrait qu'il a gravé du Roi de Pologne Electeur de Saxe, peint par feu M. Rigaud. Ce morceau est d'une grande beauté et il fait voir à quel degré de perfection la gravure est parvenue en ce siècle... Le Roi de Pologne y paroît dans un champ borné par un laurier et par une espèce de rocher tronqué. Ce prince est debout, tenant un bâton de commandement, qui porte sur le rocher. Sur les épaules de Sa Majesté Polonaise flotte un manteau royal, doublé d'hermine, qui répand une éclatante lumière du côté droit. A gauche on voit un Maure qui semble marcher et vient présenter un casque au Roi. L'ombre de la figure de Sa Majesté tombe sur ce Maure et occasionne avec la doublure d'hermine qui répand de l'éclat du côté droit, un très bel effet de clair obscur. Les curieux pourront voir cette estampe chez l'auteur... rue Saint Etienne des Grecs, avec trois autres qu'il présenta en même temps, deux d'après M. Jeaurat, et la troisième d'après M. Nattier." (IFF18, 1931) / Ce portrait fut commandé à Jean-Joseph Baléchou pour être placé en tête de la Galerie de Dresde. Une fois achevé, le portrait donna lieu à un procès retentissant, l'artiste ayant été accusé par Théodore Le Leu, agent du Roi de Pologne, d'avoir gardé plus d'épreuves que le nombre convenu. Malgré une absence de condamnation aussi bien en première instance qu'en appel, Balechou dut quitter Paris et se réfugier à Avignon.