Oeuvre

Date : [1732]. / Titre reproduit en latin à dr. Au pied d'une fontaine monumentale qui s'élève, au fond à g., dans un parc planté de beaux vieux arbres, une galante société est réunie ; au son d'un instrument champêtre dont joue un musicien assis sur un banc de pierre à g., une jeune et jolie personne, soulevant légèrement sa robe de ses deux mains, esquisse un pas de menuet avec, pour vis-à-vis, un homme vêtu d'un costume vaguement oriental, à dr." / Au bas, entre les deux titres : "Du Cabinet de M.r de Jullienne." / La mise en vente de cette estampe fut annoncée, sans le nom du graveur, par la V.e de F. Chereau et Surugue, au "Mercure" de juillet 1732 (p. 1609)" / Au moment de sa mort, Jullienne ne possédait plus que 8 tableaux de Watteau, dont celui-ci, l'un des plus beaux. Il est mentionné au n° 250 du catalogue de sa vente (30 mars 1767) : "Fêtes vénitiennes", composées de dix-huit figures dans un paysage. Laurent Cars en a gravé une très belle estampe. Ce morceau est d'un ton de couleur argentine, et touché très spirituellement ; les figures sont sveltes et expressives, les teintes conservées dans toute leur fraîcheur, ce qui le rend brillant et d'un parfait accord ; sa distinction est toute particulière. Il est peint sur toile de 20 pouces de haut sur 17 de large." Il fut acquis par Randon de Boisset, qui le paya 2615 livres" / Il figura sous le n° 178 à la vente de Randon de Boisset, le 27 février 1877, et fut acheté par Le Brun. Il fit seulement 399 fr. 75 à la vente Clos, qui eut lieu à Paris le 19 novembre 1812 (n° 50, avec la mention du Cabinet Randon de Boisset). En 1860, il se trouvait chez lord Murray à Edimbourg : "Un homme en costume oriental et une jeune femme dansant un menuet. Tableau excellent, d'un coloris vigoureux et chaud ; exécution pleine d'esprit." (Waagen, "Notice sur des tableaux de divers peintres français, conservés dans des collections particulières de la Grande Bretagne", dans la "Revue universelle des arts", 1860, tome XI, p. 268). Les Murray le tenaient du major-général Ramsay, fils du peintre écossais Allan Ramsay. En 1861, Lady Murray le légua à la Galerie nationale d'Ecosse à Edimbourg, où on le voit aujourd'hui ("Catalog of the National Gallery of Scotland", 1912, n° 55) [information 1934]. Il est reproduit dans le rec. de James L. Caw : "The National Gallery of Scotland, fifty-six photogravures of the chief pictures" (1912). L'estampe est en sens inverse" / Le tableau de Watteau porte le même titre qu'un ballet de Danchet (pour les paroles) et de Campra (pour la musique) : "Les Festes vénitiennes", représenté pour la première fois à l'Académie royale de musique le 17 juin 1710. "Cette dénomination identique de deux œuvres contemporaines est-elle fortuite, ou marque-t-elle un lien de parenté entre l'une et l'autre ? Pour préciser davantage, Watteau, qui a puisé dans la Comédie italienne et plus généralement dans le théâtre tant de motifs, soit de dessins, soit de tableaux, s'est-il, en peignant les "Fêtes vénitiennes", souvenu et plus ou moins inspiré du ballet vénitien de Danchet et de Campra ?" C'est la question que posait M. Eugène Bouvy dans les "Etudes italiennes" d'avril-juin 1921 (p. 65 et ss.) "Peut-être, répondent Dacier et Vuaflart (p. 10), mais alors c'est une réminiscence assez lointaine : le tableau, en effet, a été peint au temps où Watteau demeurait chez Vleughels, rue des Fossés-Saint-Victor, soit en 1718-1719 ; le danseur est Vleughels lui-même, et plusieurs dessins gravés dans les "Figures de différents caractères" autorisent cette identification." Les n. 201, 259 et 271 des "Figures de différents caractères" sont en effet des études pour les personnages des "Fêtes vénétiennes". L'étude du danseur, un dessin à la sanguine et au crayon blanc, est au Louvre [information 1934]" / Notice chargée sans modification à partir de l'Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIe siècle.