Cette catégorie désigne une courte introduction à la livraison du Mercure, composée par le ou les auteurs responsables du périodique, à l’époque où celui-ci est rédigé en style épistolaire. En général, le prélude ne porte pas sur le périodique lui-même, mais il sert d’introduction aux nouvelles qui seront traitées dans la livraison, si bien que nous ne le considérons pas comme un écrit paratextuel.