Avril en Latin Aprilis
,
formé
d'aperire, ouvrir, parce que
dans ce mois la terre semble
s'entre-ouvrir pour faire éclorre
de ion sein tous les biens
que l'hyver yavoit renfermé. -
Quelques étymologistes pré*
tendent qu'il a été nommé
Aprilis quaû Aphrilis, du mot
Grec Aphros
,
écume
, par la
raison que ce mois étantconsacré
à Venus, il a pû recevoir
ce nom par les Poëtes qui ont
fcints que cette Déesse étoit
née de l'écume de la Mer; ils
fondent cette étymologie sur
differens passages des Anciens,
entre autre sur celuy d'Horace
qui invite Phyllis à venir cele..
brer,les Ides 15. de ce mois,
jour qui divise également le
mois d'Avrilconsacré àVenus.
Idus tibisunt agenda
Qui diesmensem Veneris marina
FunditAprilem.
Ovide est du même sentiment,
il l'exprime ainsi :
Quo non Itvor adit ? tune qui
tibi mensis honorem
Eripuiffi velint invideantque
Venus.
Ces autoritcz suffisent pour
les Modernes, je crains même
d'en avoir trop dit.
Je ne puis cependant me
dispenser de rapporter quelques
traits historiques parrapport
aux Fêtesqui secelebroient
pendant cc tems.
Les Argicns folemnifoicnt
laFestequ'ils appelloientHybristique,
dans laquelle, en memoire
de la deffense que les
femmes de la Ville d'Argos
avoient entreprises contre
Cleomenes, RoydeSparte, les
femmes s'habilloient en honv
mes, & avoient la liberté d'insulter
impunément leurs maris.
Le ij. de ce mois on faisoit
à Athenes la Feste des
Olyntheries, en memoire d'Aglaure,
fille de Cecrops
,
qui
fut, si l'on en croit Ovide,
changée par Mercure en pierre
, pour avoir empêché qu'il
n'eût accès auprès de sa soeur -Le jour des Nones 5 du
mois arrivoit la Feste de Cybellemere
des Dieux,appellée
Feste Megalesienne ou Idéenne.
On y representoit des jeux de
differentes sortes. Les Prestres
de cette Déesse y dansoient au
son des tymbales, & y faisoient
leur collecte d'aumône.
Ces jeux furent les premiers
& les plus anciens qui furent
representez à Rome.
Le 17. des Calendes de May,
15. d'Avril,étoit la Festedes
Fordicides
,
ainsinomméesà
Fordis bubus, parce que l'ony
immoloit des Vaches pleines
pour obtenir la fertilité de
l'année. *rt
Le 14.des Calendes, il.
dumois,succedoient lesEquiries
au grand Cirque, & le brûlement
des Renards, ert memoire
de ce qu'un Renardpris
par un Païsan qui lay avoit attaché
à la queue de la paille allumée,
avoitbrûlé les bledsde
toute une Campagne du Latium.
Le9.des Calendes,23.du
mois, on celebroit les Vinales,
en l'honneur de Jupiter, auquel
on offroit du vin, & ce
même jour les Courtisanescelebroient
la Feste de VenusEricine.
Le 7. des Calendes,25. du
mois, se faisoient les Rubigales,
pour empêcher la Roüille ou
Nielle qui perd les grains.
Le 4. des Calendes
,
8. du
mois, se faisoit la Feste des
Florales, qui duroit six jours,
en l'honneur dela DéesseFlora
; on les appelloit aussiLaurentales
,
du nom deLaurentia
celebre Courtisane.