Épitre a Ninon L'Enclos, et Réponse à M. de V***. Publiée par M. Asinoff, ancien pasteur d'Oldenbourg. Nouvelle édition.

Bandeaux et cul-de-lampe typogr. / L'"Épître à Ninon L'Enclos", attribuée à Voltaire par beaucoup de contemporains (cf. Besterman, nos 17767, 1774, 17778, 17781), est bien du Comte Chouvalov, qui l'aurait fait imprimer à Moscou, dans une édition de 4 p. in-8. Un tirage d'une quarantaine d'ex. aurait été fait ensuite à Genève par les soins d'Ivan Ivanovitch Chouvalov, oncle du précédent (cf. Besterman, nos 17781 et 17788), avant que Voltaire l'ait fait à son tour imprimer par Cramer (cf. Besterman, nos 17788 et 17791), en y ajoutant, en note : "Billet de M. de Voltaire". C'est évidemment l'édition qui figure dans sa bibliothèque, à Léningrad, ainsi décrite : "Épître à Ninon L'Enclos, par M. le Cte de Shwalo, chambellan de l'impératrice de Russie et président de la Législation. Nouvelle édition", s.l.n.d., 7 p., sans feuillet de titre (cf. le Catalogue de la bibliothèque de Voltaire à Léningrad, 8-Q-10683, n° 3228). C'est en effet exactement l'orthographe du titre de départ adopté dans la présente édition (sur l'orthographe du nom russe, cf. la lettre, Besterman n° 17767). Celle-ci comporte également le "Billet de M. de Voltaire". Mais, si Voltaire avait fait également le projet de joindre une réponse à l'Épître, c'était celle composée par Dorat, comme il l'écrit expressément dans une lettre à Cramer (Besterman, n° 17782), réponse qui parut à Paris, en 1774, à la suite de l'"Anacréon citoyen" du même auteur, sous le titre : "Réponse de Ninon à un comte russe" (cf. Besterman, n° 17781). Cramer en fit en effet une impression, d'après un billet de Voltaire (Besterman, n° 17785), sous le titre : "Réponse de Ninon à M. de Swaloff", s.l.n.d., 8 p. (citée par Besterman, n° 17782, "commentary"), mais séparément et non sur la même feuille, comme il lui avait été demandé ("ibid.").