Oeuvre

Date : [1685]. / L'histoire de la Bibliothèque du Roi et des projets successifs proposés pour son installation, entre 1685 et 1733, est assez complexe et n'a pas été analysée dans son ensemble. Un premier projet de 1685 fut élaboré derrière la nouvelle place Louis-le-Grand par Jules Hardouin-Mansart ; un début de construction, interrompu par la mort de Louvois et une seconde conception de la place (cf. notice) aboutit à la destruction pure et simple des bâtiments déjà élevés. Un second projet daté de 1720 et qui fut abandonné lors de l'arrivée de l'Infante, prévoyait l'installation de la bibliothèque au Louvre. Le troisième projet correspondit à l'arrêt du Conseil du 11 novembre 1716 autorisant l'abbé de Louvois, alors Garde de la Librairie, de s'installer rue de Richelieu dans l'Hôtel de Nevers ; il ne connut pas de réalisation , la Compagnie des Indes et la banque de Law ayant occupé une partie des locaux de 1720 à 1722. Ce n'est qu'en 1727 qu'un quatrième projet fut étudié par R. de Cotte, sous le contrôle du nouveau Garde de la Librairie, l'abbé Jérôme Bignon, grâce à l'affectation à la fois de l'Hôtel de Nevers et de l'Hôtel Mazarin à la nouvelle bibliothèque. Plusieurs propositions durent être faites pour ménager les intérêts de la marquise de Lambert qui habita jusqu'à sa mort en 1733 la partie Nord de l'Hôtel de Nevers, pour tâcher de placer les énormes globes de Coronelli évacués de Marly (cf. notice) et pour concilier les exigences de Bignon, partisan de longues galeries à rayonnages, avec celles de R. de Cotte qui préférait des enfilades de salles. Enfin à la mort de la marquise, son logis fut réuni à la biliothèque et d'ultimes travaux d'aménagement et de décoration furent menés sous la direction de Jules-Robert de Cotte. Il convient enfin d'ajouter deux projets cités par J. Porcher, l'un de 1721 attribué à R. de Cotte dans l'aile Est en terrasse du Luxembourg (plans au Cabinet des Estampes Ye 157-158), l'autre, sans doute de Gabriel, à l'emplacement de l'actuel Ministère de la Marine, place Louis XV. Le premier projet de la place Louis-le-Grand, dont les marchés confiés aux entrepreneurs Girard Marcou et Pierre Le Maistre, ainsi que les plans dessinés par Simon Chuppin (cf. Arch. nat. O1 1551 et n°s R. de Cotte1496-1503) consistait en une longue galerie de 156 mètres, occupant tout le côté Ouest de la place carrée conçue par Hardouin-Mansart ; un petit pavillon faisant l'angle de la rue Saint-Honoré était déjà destiné à abriter les deux globes de Coronelli ; une aile en retour partant du tiers Nord de la galerie constituait une seconde galerie, desservant divers cabinets et "salles des conférences" (sans doute pour les académies qui devaient trouver là leur siège), autour d'une cour intérieure voisine de l'Hôtel de Piney-Luxembourg. Grande et petite galeries étaient achevées en 1691 à la mort de Louvois et durent être détruites en 1694".