Oeuvre

Date : [1786]. / En buste, de tr. q. à g. très décolletée, avec collier de perles et torsades de perles dans la chevelure. Ovale / Portrait annoncé au "Journal de Paris", le 17 janvier 1786, N° 17, p. 71 : "Ninon de Lenclos, Portrait gravé en couleurs par Janinet, d'après Mignart. A Paris, chez Janinet, Place Maubert, n° 17. Ce portrait nous a paru agréable, il fait pendant à celui de Gabrielle D'Estrée, du même auteur" / La vérité est plus complexe que ne laisse entendre le "Journal de Paris". Salaman ("French Colour-Prints of the XVIII Century", 1913, p. 36-38) s'est efforcé d'élucider les origines de la gravure de Janinet. D'après cet auteur, le portrait original de Ninon de Lenclos, attribué, on ne sait pourquoi à Pierre Mignard, aurait été donné par Ninon elle-même à la comtesse de Sandwich, fille de John Wilmot, comte de Rochester. A la mort de la comtesse, à Paris, en Juillet 1757, son petit-fils, le quatrième comte de Sandwich, en fit don à Horace Walpole. Ce dernier écrivait, le 4 juin 1758, à son ami Conway : "Mademoiselle de Lenclos est arrivée pour mon plaisir suprême..." Mais il ne faisait pas allusion dans cette lettre au peintre Mignard, comme auteur du portrait en question / Dans le catalogue de la vente aux enchères des biens de la famille Walpole, à Strawberry Hill, en 1842, le portrait de Ninon de Lenclos est qualifié de "seul portrait original de cette célèbre beauté" (Voir : "Strawberry Hill Sale Catalogue", 20.e jour de vente, mardi 17 mai 1842, p. 204, n° 98 Yd 923 a, in-4°). Là encore il n'est pas question de Mignard / Le portrait de Ninon de Lenclos était encore à Paris en 1758. Or, auparavant, le graveur germano-parisien Georg Friedrich Schmidt fit une gravure au burin pour "l'Europe Illustre" de Dreux du Radier (1755-1765), représentant Ninon de Lenclos, d'après son portrait par Louis Elle "dit" Ferdinand. (Voir : Œuvre de G. F. Schmidt, Ec 17, in-fol.) Cette gravure, très proche de celle de Janinet, fut faite avant que Janinet ne commence à graver, et avant que Lord Sandwich n'ait envoyé le portrait à Horace Walpole" / Salaman suggère la filière suivante : Janinet aurait fait sa gravure en couleur d'après la gravure au burin de G. Friedrich Schmidt, elle-même exécutée d'après la toile de Louis Ferdinand. Il est certain, en tout cas, que la gravure de Janinet est plus dure que celle de Schmidt, laquelle a été exécutée d'après le portrait original. (Voir : Catalogue Raisonné de l'Œuvre de feu "George Frédérich Schmidt", Londres, 1789, p. 16, n° 30. Yb4 546, in-8° ; Dreux du Radier "L'Europe Illustre...", Paris 1755-1765, 6 vol. in-4°, tome VI, Impr. Rés. G. 1198.)" / Notice chargée sans modification à partir de l'Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIe siècle.