Oeuvre

Date : [1781]. / À l'occasion de la naissance du premier Dauphin (22 octobre 1781)" / Dans une bordure rectangulaire imitant un panneau de marbre et un cadre de rubans bleux en forme de cœur, Marie-Antoinette, en buste de profil à dr., tient le dauphin, en robe de dentelles, devant un buste de Louis XVI, à dr. : au premier plan à dr. l'autel de l'"Amour" ; à g. un épagneul blanc, et une ancre, symboles de la Fidélité ; au fond, à g., appendu au mur, le portrait de l'impératrice Marie-Thérèse par Ducreux" / En marge, sous le titre, un quatrain : "Antoinette, des Lys Espérance bien chère !...", signé : "Guichard // Pour la naissance de M.gr le Dauphin, né le 22 oct. 1781 à Versaille" / Une annonce parue dans le "Journal de Paris" (n° 345, Dimanche 20 décembre 1778, p. 1428) mentionne trois ans à l'avance cette estampe. En voici d'abord le texte : "Les sentiments de la Nation, Estampe gravée par Janinet d'après Huet. A Paris, chez Isabey d'Estampes, rue de Gesvres. Prix 4 liv. On lit au bas de cette estampe les quatre vers suivants par M. Guichard : Antoinette des Lys espérance bien chère ! // Ce beau jour met le comble à la félicité. // Vous êtes dans nos cœurs, Roi, Reine, Enfant et Mère // Réunis par l'Amour et la Fidélité..." / D'où provient cette anomalie des deux dates de l'annonce de 1778 au "Journal de Paris" et de la naissance du premier Dauphin en 1781 ? En réalité ni l'image ni le quatrain ne précisent le sexe de l'enfant. Or le premier enfant de Louis XVI et de Marie-Antoinette fut une fille, Marie-Thérèse Charlotte, dite Madame de France, future Duchesse d'Angoulême, née le 19 décembre 1778. Le 20 décembre paraissait l'annonce ci-dessus et la gravure de Janinet était mise en vente, mais sans la ligne : "Pour la naissance de Mgr le Dauphin né le 22 octobre 1781." Cette ligne fut rajoutée sur les estampes restant de la vente du mémorial de la naissance de Marie-Thérèse Charlotte, vente qui dut être peu fructueuse. Nous avons une double preuve de ce réemploi, d'abord par l'annonce du "Journal de Paris", et, matériellement, par le fait que le mot de "Versaille" vient interférer maladroitement avec le nom de Guichard, signataire du quatrain. L'estampe, ainsi remaniée pour la naissance du premier dauphin, fut annoncée dans le "Journal de Paris", le 18 novembre 1781 et dans la "Gazette de France" du vendredi 23 novembre 1781 (n° 94, p. 452) ; "Les Sentimens de la Nation", à l'occasion de la naissance de Mgr le Dauphin. Estampe gravée en couleurs par Janinet d'après Huet, 2 liv. 8 sols chez Isabey, rue de Gesvres". Nous noterons que l'estampe vendue 4 livres en 1778, ne vaut plus que 2 livres 8 sols, en 1781. Quant au cordon bleu du St Esprit, ou il avait été mis d'avance en 1778, dans l'espoir d'un héritier mâle, ou il a été rajouté, comme la ligne relative au Dauphin" / "Exposition du XVIII.e siècle", 1906, n° 668 : "Epreuve en couleurs avant la lettre : "Pour la naissance..." Musée du Louvre. Serait-ce le premier état de l'estampe primitivement destinée à Marie-Thérèse Charlotte ?" / Notice chargée sans modification à partir de l'Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIe siècle.