Oeuvre

Date : [1784-1789]. / Les dessins originaux exécutés par Moreau le Jeune pour le Voltaire de Kehl se trouvaient dans un exemplaire destiné à Catherine II par Beaumarchais, qui mourut avant d'en avoir fait hommage à la souveraine. Après un séjour chez divers amateurs, il fut acheté, au prix de 9025 francs, pour le compte de l'impératrice Eugénie et brûlé pendant la Commune dans l'incendie des Tuileries / Après avoir terminé les dessins destinés à l'illustration du Voltaire de Kehl, Moreau le Jeune eut l'idée de les faire graver en deux formats in-8° et in-4°. La suite in-4° ne fut pas terminée, faute de souscripteurs : 17 estampes de ce format, seulement, furent exécutées. Les deux suites furent annoncées au "Mercure" en octobre 1782 (p. 87-88) : "Toutes les productions des arts, celles surtout qui sont d'un genre supérieur... ont droit d'occuper une place dans ce journal. C'est à ce titre que nous nous empressons d'annoncer celles que M. Moreau, dessinateur et graveur... vient de publier... Il a consacré ses crayons et son burin à orner les éditions des œuvres de M. de Voltaire. La première livraison des estampes qui y sont destinées vient de paraître de format in-4° et in-8°. Elles sont au nombre de 10 et doivent être placées à la tête de chaque chant de la Henriade. Il n'y en a point qui ne fasse le plus grand honneur à l'artiste habile qui les a composées et aux burins qu'il a choisis pour rendre ses compositions le plus fidèlement possible. Ce sont ceux de MM. Masquelier, Delignon, Dambrun, Patas, Guttemberg, Helman, Simonet, Duclos et Romanet. Les sujets, quoiqu'ils aient été traités souvent, n'en paraîtront pas d'un genre moins neuf..." Suit la description des dix estampes.