Oeuvre

Date : [177.] / Ensemble composé de 33 miniatures. Deux autres ensembles de ces dessins de Fesch et Whirsker, l'un est conservé à l'opéra (cote MUSEE 348 (1-17)) et l'autre composé de 123 dessins répartis en 5 recueils et un cadre à médaillons et 18 claques à la Comédie française (cote FW 1 à 5) / Chaque miniature est présentée sous verre, dans un cadre doré, avec un crochet permettant de la suspendre. Cadre restauré en même temps que les miniatures. / Ce type de portraits d'acteurs dans leur rôle profita de la vogue à Paris dans les années 1720 des portraits miniatures, d'abord sur émail et ivoire, puis sur vélin. Ce goût des acteurs de se faire portraiturer dans leur rôle passa en Angleterre grâce à la relation entre Lekain, comédien français, et Garrick, comédien anglais. Le succès de ces gouaches voit l'essor d'une production gravée et éditée, d'abord à Londres en 1770 avec le recueil de 24 estampes intitulé Dramatic characters, or Different Portraits of the English Stage. Une version française est éditée la même année, Les Métamorphoses de Melpomene et de Thalie, ou caracteres dramatiques des Comédies Francaise et Italienne, avec un frontispice et qui connût des éditions françaises et anglaises. Il en existe un exemplaire au Département des Estampes de la BnF (notice FRBNF39769869) et 2 autres au Département des Arts du spectacle de la BnF (notice FRBNF40361379 et notice FRBNF39769870) avec divers frontispices. Ce type de recueil est encore publié au XIXe siècle tels que l'Album dramatique, souvenir de l'Ancien théâtre français, 1820 (estampillé "Collection A. Rondel, Bibliothèque de l'Arsenal", album de gravures coloriées, publié à Paris, notice FRBNF39769819) et le Souvenirs et regrets du vieil amateur dramatique, 1829 (36 estampes, notice FRBNF30030110) / Dans leurs lettres, Lekain et Fesch parlent de ces miniatures comme de "petits tableaux" et de "portraits vivants" (Huthwohl). L'essor de ces petits portraits d'acteurs dans leur rôle suit l'autonomisation et la reconnaissance institutionnelle de l'acteur et de son métier au XIXe siècle, à l'échelle européenne. Ils fournissent un outil de recherche et d'étude sur l'évolution des costumes de comédiens et du maquillage à cette époque.