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Deux communautés portent le nom de Saint-Augustin : les chanoines réguliers de Saint-Augustin et les ermites de Saint-Augustin. Seuls ces derniers se désignent par l'appellation Augustins et constituent l'ordre de Saint-Augustin. Celui-ci fut établi en 1256 par Alexandre IV qui regroupa en un seul ordre de nombreuses communautés plus ou moins inspirées des écrits de saint Augustin pour leurs règles de vie. L'ordre fut placé sous l'autorité d'un prieur général et divisé en 4 provinces. Le statut d'ordre mendiant lui fut accordé par Pie V – Au XVIe siècle apparurent deux branches d'Augustins réformés : les Augustins récollets en 1588 (séparés de l'ordre en 1912) et les Augustins déchaussés en 1593 (séparés de l'ordre en 1931). Parallèlement, les Augustins conventuels ou Grands-Augustins ne souhaitaient pas de retour à une plus stricte observance – De droit pontifical depuis 1969 seulement.