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Ordre mendiant fondé au XIIe siècle à partir de communautés d'ermites situées sur le Mont Carmel en Palestine, dont la règle fut édictée entre 1206 et 1214 par saint Albert Avogadro, patriarche de Jérusalem. L'ordre commence à émigrer en Occident dès l'origine, approuvé par Honorius III en 1226, et cesse d'exister en Orient après la reconquête musulmane du royaume latin de Jérusalem en 1291. En 1432 le pape Eugène IV adoucit la règle de saint Albert, les Carmes l'acceptant s'appelant Carmes mitigés, ou conventuels, devenus Grands Carmes après une réforme née à Rennes en 1604. Depuis la Révolution cet ordre n'existe plus qu'hors de France.