Dix desseins de tapis de la Savonnerie : [dessin]

Date : [1710-1745]. / Nous ne reviendrons pas sur l'histoire de la Manufacture de la Savonnerie qui a déjà été esquissée par Louis Braquenié en 1924, puis Juliette Niclausse en 1947, avant la synthèse de Pierre Verlet parue comme 10e volume des collections de Waddesdon Manor. Créée dès 1663 par Colbert, placée sous la direction de Le Brun et primitivement placée au rez-de-chaussée de la Grande Galerie du louvre, la manufacture était à l'origine strictement réservée à la fourniture en tapis des maisons royales. Quand les Gobelins durent fermer en 1699, l'activité de la Savonnerie s'en ressentit et ne reprit qu'avec le duc d'Antin, vers 1710. En janvier 1712 elle prit le nom de "Manufacture des meubles dela Couronne de tapis façon de Perse et du Levant", et c'est Robert de Cotte puis son fils qui en assumèrent la direction, ainsi qu'en témoignent de nombreux "états et mémoires" (cf. Hd 135 dossiers 223 à 255). De surcroît il existe aux Arch. nat. un registre complet aux armes du duc d'Antin, de tout ce qui sortit des ateliers de la Savonnerie entre 1708 et 1774 ; enfin le Journal du Garde-meuble donne, année par année, des indications précieuses sur les différentes livraisons. La fabrication néanmoins resta tellement traditionnelle pendant plus de cinquante ans, qu'il est difficile de fixer avec certitude la date de fabrication de ces tapis, dont beaucoup firent l'objet de cadeaux. Le Journal du Garde-meuble indique toutefois l'envoi de pièces se rapprochant de ceux de nos modèles portant le chiffre du Roi, aux châteaux de Fontainebleau, de Choisy et de Bellevue".